мерцанию звёзд на ночном небе. Акадия несколько раз моргнула, потом с усилием приподнялась и приложила руки к лицу.

Мы же стояли и не могли пошевелиться, будто боялись, что всё это нам только кажется. Акадия приложила руку к груди, прикрыла глаза, а потом резко вдохнула и закашлялась.

— С тобой всё в порядке? — подскочил к ней Вильгерд.

— Да, кхе-кхе, теперь уже получше, — немного покашливала Акадия. Глаза у неё слезились, и явно было маловато сил, но если не считать тьмы, то я бы сказал, что тень возродила Акадию, если бы не ощущал душу чародейки в посохе.

«Обалдеть, — вышла из ступора Дия и усмехнулась. — А всё же я хороша, почти как на том портрете».

«На каком?» — решил уточнить я.

«Не важно, — ушла душа артефакта от ответа и сразу вернулась к главном теме. — Арцуна, как тебе это удалось?»

— Если честно, то мне было страшновато так делать, — ответила ей главная тень её же голосом.

«Даже представить сложно, — продолжала восхищаться Дия. — Будто смотрю в отражение, да ещё и слышу свой же голос».

— Я бы ни за что не рискнула так делать, если бы знала, что могу навредить кому-либо, — сказала она, посмотрев в глаза Вильгерду. — Но я так уже делала, поэтому не сомневалась в своих силах… ну разве что чуть-чуть.

— Ну конечно, чуть-чуть, — хмыкнул Арднор.

— И всё же, как вам это удалось? — также спросила Элси. — Ведь Акадия, по сути, мертва, а вы при этом не применяли Поднятие нежити или другие заклинания смерти, не говоря уже о магии Жизни. Вы вообще не применили магии.

— Громхольда и Акадию я знаю уже достаточно давно, и также как вы заинтересовались мной после нашей встречи, они тогда также проявили ко мне немалое любопытство, — ответила Арцуна. — Я позволяла изучать им себя, но взамен попросила о том же. Ведь не только их обуяло любопытство. Я до этого не встречала людей и лишь слышала о них из легенд, которые поведали старшие, ещё когда я была совсем маленькой. И вот те легенды предстали передо мной. Это было незабываемое чувство. Они оказались такими необычными и в тоже время такими похожими на тени, что было даже немного жутко. Вот только сходство оказалось только внешним. Я попросила о возможности немного изучить их внутреннее строение, на что Акадия согласилась. Громхольд же тогда присматривал за мной, чтобы я ненароком не навредила его жене. Я распылила часть своего тела до такого состояния, чтобы пройти через внешнюю оболочку тела Акадии и тогда столкнулась с чем-то немыслимым. Множество стихий внутри тела были связаны между собой, как будто некий умелый скульптор грамотно составил контур так, чтобы стихии не просто не мешали друг другу, а помогали поддерживать столь сложную систему способную на такой уровень развития, что и не снился ни одной тени. Я окунулась в кровоток и увидела, как работает человеческий организм. Это было поистине впечатляюще. Но ещё больше меня впечатлило, как сложно устроен орган, который является проводником для связи души и тела. Человеческий мозг невероятен, но даже так некоторые его принципы работы я смогла понять, по крайней мере те, которые позволяют контролировать тело. Этими знаниями я и воспользовалась. Правда стоит признать, что это очень нелегко, и я по-прежнему чувствую себя очень странно и непривычно. Из-за этого тело… дрожит.

— Тебе просто холодно, — улыбнулась Касель, после чего все засмеялись, и обстановка резко разрядилась. Ушло даже волнение Вильгерда, что уже показывало его отношение к главной тени.

— Хотя я всё равно не понимаю, как ты контролируешь тело, — с интересом смотрела на Арцуну Элси.

— Это весьма непросто, — сказала главная тень. — Когда телом управляла душа Акадии, то всё было куда проще, однако самой контролировать все необходимые процессы сложно. Я бы даже сказала, что слишком сложно и мне потребуется помощь и какое-то время, так как я ещё не привыкла к этому. Мне нужно постоянно заставлять сердце биться, лёгкие дышать, вырабатывать слезы, чтобы не сохли глаза и это далеко не всё. Помимо этого мне поступает много непонятных чувств, которых раньше я никогда не ощущала в теле Акадии.

— Отец хранил тело матери под специальным барьером. По сути, в нём было остановлено время. Насколько знаю, отец использовал один из крайне редких ингредиентов.

— Хрустальная вода, — сказал Арднор.

— Да, именно она, — кивнул Вильгерд.

— Но откуда тебе известно о таком ингредиенте? — спросила Элси.

— Лиара часто рассказывала мне самые разные истории, а разве я могу забыть хотя бы одну из них, — с улыбкой ответил тёмный леший.

— Хрустальная вода способна замораживать время, однако создать из неё барьер… — я посмотрел на Арднора. — Насколько помню, нужен сосуд пустоты, чтобы собрать её без последствий для себя.

— Отец был весьма изобретателен, так что мог справиться и без столь редкого артефакта, — сказал на это Вильгерд. — И всё же я рад видеть, что тело моей матери в порядке и теперь не нужно волноваться, что с ней будет что-то не так. Арцуна, прошу, поддерживай жизнь в этом теле. Ведь без тебя подобное было бы невозможно.

— Я буду стараться изо всех сил, — сказала главная тень, приложив руку к груди. — Правда я должна ещё кое-что рассказать. Моё тело никуда не исчезает, подобно дыму костра, оно сконцентрировано внутри костей, органов и кожи, что создаёт некое подобие нервной системы человека и своеобразный дополнительный скелет, чтобы излишек массы не помешал, поэтому я ещё и до одежды дотянулась, немного преобразив её.

Да уж, платье стало черно-серым и блестело, подобно латам. Совесть с интересом изучала такие обновки Акадии, но на своё бы ни за что не променяла. Логика же сказала, что оно было бы для неё или Совести тяжеловатым, да и движения бы сковывало. Так что им подобных обновок не требуется.

— Теперь ясно, откуда холод, — сказала Элси, дотронувшись до платья. — Пожалуй, тебе нужно что-то пододеть под неё. Так, мужчины, выйдете отсюда.

— Да чего мы там не видели, — хмыкнул Арднор, но всё же вышел, а за ним и мы, оставив в комнате лишь девушек.