Наконец, четверо друзей рискнули покинуть свои комнаты. Они договорились по телефону встретиться снова в парке над Москва-рекой.

Антон пришел первым и от нечего делать стал обстреливать камешками старую липу, стараясь попасть в округлое дупло. Наконец, на аллее, идущей со стороны голицынского особняка, появился Родик.

Посмотрев на его бледное лицо, Антон даже присвистнул.

– Ну и видок у тебя! Выходит, ты по-настоящему болел?

– Заболеешь тут, – буркнул Родик и уселся на скамейку. – Поверишь, до сих пор в ногах крепости нет. Уж чем меня только родители не поили, каких только лекарств я не наглотался! Говорят, вся эта горькая гадость очень помогает от нервов. Ха-ха! Знали бы они, что я на самом деле увидел на кладбище…

Чуть позже пришли Тёма и Лёнька. Обменявшись приветствиями, они уселись рядом с Родиком и уныло посмотрели друг на друга.

Антон неожиданно расхохотался.

– Ты чего? – подозрительно спросил Тёма.

– Да так… Уж больно жалко мы все выглядим. Ну, словно щенки, которых вытащили из воды…

– Да уж, – кивнул Лёнька. – На победителей оборотня мы как-то не больно походим… Кстати, вы ничего не слышали… ну, про него?

Все покачали головами.

– Никто ни в деревне, ни в поселке ничего такого не рассказывает, – заметил Родик. – А ведь прошли выходные, в лес за грибами ходила масса народа. Неужто, он ушел?

– Отец в таких случаях говорит: мечтать не вредно, – кисло усмехнулся Антон. – Как же, уйдет он! Ведь и кольцо, и серебряная цепь теперь у нас в руках, а без них оборотню окончательно не ожить. Значит, он будет выжидать удобного случая, чтобы отобрать их у нас.

– А может, нам стоит… ну того, выбросить их куда подальше? – с надеждой предложил Лёнька. – Например, утопить в реке. Или лучше в болоте, а?

Тёма выразительно постучал пальцем по его лбу.

– Ну ты даешь, Книгочей. Думаешь, оборотень до них не доберется? Он же наполовину еще призрак. Наверное, такой и по дну реки запросто пройти может. Но может быть, оборотень и ушел куда-нибудь. Он нас теперь боится! Ведь если бы облако случайно не наползло на луну, то кольцо бы его прикончило.

– Если бы, да кабы, – буркнул Родик. – Что теперь об этом вспоминать? Натерпелись такого страха, и напрасно. Помните, что Марья Ивановна перед смертью говорила? Теперь оборотень с каждым днем будет набирать сил. И победить его можно будет, лишь раздобыв третий магический предмет: серебряный крестик. А где его искать? Раз она за столько лет этот крестик не разыскала, куда уж нам этим заниматься… Безнадежное дело!

– Согласен, – кивнул Антон. – Ладно, ребята, давайте выбросим все это дело из головы! Лето-то продолжается. Может, все как-нибудь само собой утрясется. Пошли купаться, а?

Остаток лета прошел для четверых друзей без всяких происшествий. Погода в августе выдалась чудесная, и все дни напролет ребята проводили на речке – ловили рыбу, купались, в общем с удовольствием валяли дурака. Постепенно ужасные события стали выветриваться из их памяти. Иногда им даже казалось, что все это им только почудилось. Правда, оставалось серебряное кольцо с лунным камнем (оно по-прежнему хранилось у Лёньки) а также серебряная цепочка (ее взял на сохранение Тёма). Но проходили дни и недели, а все в окрестностях Петровского было спокойно. Никто из многочисленных грибников не рассказывал о каких-либо странных происшествиях, никто не находил трупы растерзанных собак… Наверное, оборотень на самом деле куда-то ушел. А может, и вовсе помер, так и набрав прежнюю силу. Ну и поделом ему!

Настала осень, и начались занятия в школе. Как всегда, первого сентября выдался теплый и солнечный день, и все ребята от мала до велика с самого утра пребывали в состоянии радостного возбуждения. За лето у всех накопилось немало самых разнообразных впечатлений, которыми страсть как хотелось поделиться с одноклассниками.

Главными героями, понятное дело, стали четверо друзей. Им пришлось по двадцать раз рассказывать о том, как они «случайно» обнаружили выкопанный из могилы гроб. Все ребята, и особенно девочки, только охали, слушая АРТ и Лёньку. А те только тайно усмехались – если бы их одноклассники знали, что с ними произошло на самом деле!

А затем начались обычные школьные будни. Лёнька неожиданно увлекся географией, и думать забыл об жутком оборотне.

После нескольких серых и дождливых сентябрьских дней вновь потеплело. Настало долгожданное «бабье лето», и ребятам вновь захотелось побольше проводить времени на улице.

Именно тогда учитель истории Виктор Григорьевич Садовников, прозванный в школе просто ВГ, однажды на уроке обвел ребят хитрым прищуренным взглядом, и неожиданно сказал:

– Ребята! Настали чудесные дни золотой осени. Пройдет неделя-другая, и все мы распрощаемся с теплым солнышком аж до следующей зимы. Жалко терять такое замечательно время, а?

Пятый А сразу же ожил. «Конечно, жалко!» – послышалось со всех концов класса. – «Просто жуть, как жалко!»

– А почему бы нам тогда не отправиться всем вместе в поход? – предложил Виктор Григорьвич. – Помните, я еще весной рассказывал вам про окрестности нашего Петровского? Мы может, если захотите, в ближайшую субботу прогуляться по берегам Истры. Я покажу вам останки древнего городища, в котором наши далекие предки обитали почти три тысячи лет назад. Потом мы направимся к деревне Тимошенское, что расположено на огромном холме возле реки. Именно там зимой сорок первого года отряд фашистов прорвал нашу оборону, но был отброшен после яростного боя. С тех пор склон холма был прозван «немецкой горкой». Почему – вы скоро узнаете. Ну, а потом мы вместе поищем курган, в котором были захоронены русские ратники, погибшие много веков назад в схватке с отрядом хана Батыя. Хотите?

– Хотим! Хотим! Хотим! – восторженно закричали многие ребята. И Антон – громче всех, поскольку история была его любимым предметом.

Но далеко не все ребята выразили свою радость, и учитель заметил это.

– А что же молчит Борис Безродный? И почему так поморщилась Таня Маликова? Неужели, вам неинтересна история ваших родных мест?

Высокий, белобрысый Борис молча пожал плечами и отвернулся к окну, давая понять, что ему даже неохота говорить на эту тему. А красавица Таня презрительно усмехнулась:

– Лично я родилась в Красноярске, и сюда переехала только три года назад. Мне ваше Петровское вовсе не родное.

Брови Виктора Григорьевича удивленно выгнулись. Он хотел что-то сказать, но староста класса Миша Сазонов встал из-за стола и вежливо объяснил:

– Не обращайте на них внимания, Виктор Григорьевич. Эти двое типов – известные пофигисты.

– Пофигисты? – искренне удивился учитель. – А это что еще за звери?

Миша неопределенно взмахнул руками.