Значит, дело в Вереантере. Ну тут у меня может быть только одно предположение — Лэнгстон. В то, что это Адриан может захотеть избавиться от неугодной супруги подобным образом, мне не очень верилось.

Что ж, логику Лэнгстона тоже понять можно — в Бэллиморе я все время находилась в непосредственной близости от короля, и пытаться убить меня там было бы опрометчиво и сопряжено с большим риском. Сейчас, когда я далеко от Вереантера и архивампира, организовать подобное стало гораздо легче.

Кстати, интересно, что там Арлион сейчас поделывает? Он же говорил мне, что собирается убить Лэнгстона, так, может, сейчас самое подходящее время, чтобы этим заняться? А то прошел уже почти месяц, а от него ни слуху ни духу. Ни новых массовых убийств, ни нападений орды зомби. Даже как-то скучно становится…

Учебный день тянулся невыносимо долго, но в конце концов прошел и он. Единственное хорошее событие, которое сегодня произошло, — магистр Лэшел вернулся к своей обычной манере общения со мной, и это не могло не греть душу. Едва закончилось последнее занятие — сегодня это была бытовая магия, — как я стремительно собрала свои вещи и первой вылетела из аудитории. За ужином поскорее проглотила свою порцию, почти не чувствуя вкуса, и покинула столовую в сопровождении Люция до того, как большинство студентов перешли к травяному настою. На факультете некромантии мы поднялись к кабинету декана. Едва я постучала, как Леннокс сам открыл дверь.

— Значит, не передумали? — вместо приветствия сказал он. — Хорошо.

Однако вместо того, чтобы впустить нас внутрь, некромант объявил:

— Идем в подземелье. — Когда мы с Люцием скептически переглянулись, тот раздраженно фыркнул. — Да бросьте. Я один не представляю для вас двоих никакой угрозы, а в том, что сегодня я не провел в академию своих сообщников, можете не сомневаться — после вчерашнего другие магистры с меня глаз не спускают.

Втроем мы спустились вниз. В отличие от наземных этажей, где горело множество светильников и было тепло, в подземелье царил классический полумрак, который всегда бывает в приключенческих романах, и ощущался холод. Леннокс, прихрамывая, провел нас к одной из дверей, которая была магически заперта, провел пальцем прямо по магическому плетению замка и шагнул в непроглядный мрак, открывшийся за дверью. Но уже через секунду просторное помещение осветилось магическими светильниками, и я увидела, что мы попали в… покойницкую. Полкомнаты было заставлено прямоугольными столами, накрытыми простынями, как и тот, что находился в аудитории на памятном занятии по некромантии, и на каждом лежали амулеты, поддерживавшие замораживающее заклинание.

— Вы здесь раньше не были? — уточнил Леннокс, увидев, как я беспокойно озираюсь. — Здесь находятся те трупы, которые власти Адэра согласились отдать для обучения студентов, и здесь проходят занятия у некромантов старших курсов.

Высокая худая фигура Леннокса, облаченная в черный балахон, посреди мертвецов, да еще в холодном голубоватом свете, казалась особенно устрашающей, и я невольно порадовалась, что пришла сюда с Люцием.

— Что ж, — магистр, не подозревая, какое впечатление он сейчас производил на неподготовленного зрителя, облокотился на один из столов, — магия, о которой я вчера говорил, является специфической потому, что она представляет собой синтез нескольких разделов — некромантии, ментального и боевого. На самом деле все разделы магии можно так или иначе смешивать друг с другом, однако большинство магов этого избегают, считая, что нельзя нарушать сложившиеся традиции и каждый раздел магии должен существовать сам по себе. А я считаю, что все это — чушь полнейшая и соединение разных типов плетений делает их сильнее и эффективнее, не говоря уже о том, как полезно использовать подобное боевым магам, ведь их противник не будет готов к тому, что на него сейчас обрушится.

— Я слышала об этом, — осторожно сказала я, подумав об Арлионе и о том, что он никогда не боялся экспериментировать с плетениями.

— Итак. — Он скрестил руки на груди, не испытывая ни малейшего дискомфорта от того факта, что в нескольких сантиметрах от него лежит труп. — Что же вам вчера было нужно сделать, чтобы защититься от призраков? Использовать заклинание рассеивания призраков, как это сделал я? Хороший ход, но это плетение не по силам студентке второго курса, да и энергии на такое количество призраков уходит очень много. Защитный амулет вроде того, что был на магистре Лэшеле? Но у вас не было возможности накануне обратиться к магу-артефактнику, и вы остались без амулета. Обычные щиты не помогут. Тогда что?

Подумав о том, с чего Леннокс начал урок, я предположила:

— Что-то из боевой или ментальной магии?

— Именно, — кивнул он. — Именно в этом случае я предложил бы соединить некромантию с ментальной магией. Боевую пока трогать не будем, потому что вам в первую очередь надо было просто уцелеть, а не побеждать призраков. Студентка, по-вашему, что это за плетение?

Передо мной в воздухе замерцала абсолютно неизвестная мне структура — в меру сложная, я бы запомнила ее довольно быстро, но с хитрыми сплетениями магических связок. Почувствовав внезапно вспыхнувший интерес, я обошла вокруг повисшего в воздухе плетения, пытаясь увидеть в нем хоть что-то знакомое. Наконец после пяти минут разглядывания я неуверенно предположила:

— Центральный контур напоминает плетение маскировки, но я не могу понять назначение остальных блоков.

— Очень хорошо! — довольно воскликнул Леннокс, с неожиданной силой оттолкнулся от стола и подошел ближе. — Вы правы, в своей основе это плетение маскировки. А вот эти связки, — при его словах несколько магических нитей вспыхнули ярче, — используются в некромантии при поднятии зомби, устанавливая контакт между некромантом и умертвием. Однако в этом плетении они, если можно так выразиться, «настраивают» плетение маскировки на зомби, и, следовательно, укрывшись им, маг становится невидим для зомби. Те перестают его видеть, чувствовать, и у мага есть время решить, что делать дальше — бежать или просто перебить всех умертвий.

Медленно, шаг за шагом, я воссоздала это плетение и уставилась на него, вникая в слова некроманта.

— Значит, именно это плетение защищает только от зомби?

Вместо ответа Леннокс наполнил свое плетение энергией… и вдруг исчез. Я успела удивленно ахнуть, и тут прямо ниоткуда раздался его голос:

— Поскольку в основе лежит обычное плетение маскировки, от живых людей оно тоже укрывает. — Так же внезапно некромант оказался на том же самом месте, и схема снова замерцала перед ним. — Чтобы спрятаться от духов, стоит добавить дополнительные элементы. — В структуру вплелись новые связки. — От перевертышей с их обонянием — еще несколько. — Добавилось еще несколько блоков. — Есть специальные связки от вампиров. — Плюс еще несколько. Люций за моей спиной уважительно хмыкнул. — Есть от нечисти. — Плетение уже больше напоминало клубок запутанных нитей, который я своими силами ни за что бы не смогла удержать целиком: моих умений было явно недостаточно. Леннокс же оставался совершенно спокойным, словно ничего особенного не происходило. — И вот если всю эту структуру наполнить энергией, вы получите, пожалуй, самую надежную маскировку, которую только можно себе представить. Захотите спрятаться от кого-нибудь еще — просто добавьте несколько необходимых элементов. Тут кроме основ даже ничего специально заучивать не надо, все можно самому создать. Вот есть еще от диких зверей — у них это плетение перебивает нюх. Но, насколько мне известно, на олльфаров это все равно не действует, потому что они просто развеют магическую структуру…