орудия - шипы или лучи, наполненные ядовитыми железами, одно прикосновение к которым приносит крупным хищникам летальный исход. И порой крошечные безобидные существа превращаются в настоящих монстров, а яростные хищники – в их несчастных жертв.

К таким маленьким монстрам относятся паразитирующие рыбы-вампиры, то есть кровососущие рыбки. Один из представителей этих видов, известный, как морской сомик-кандиру, обитают в бассейне величественной реки Амазонки. Его называют водяным вампиром. Сом у нас ассоциируется с огромной хищной рыбой, способной проглотить и человека. Но в этой семейке живут и здравствуют дальние родственники великанов, невероятно крошечные “лилипуты”, которые наводят страх на рыб и ужас на местное население. Толщина тела у них практически не более чем у спички, с такой же длиной. Маленькие, но чрезвычайно опасные рыбки. Любимые места, которые они выбирают у своих жертв, – жабры у рыб, а у человека, если он невзначай попадется им, мочевыводящие пути.

Но типичным хозяином сомиков-кандиру является рыба. Именно к жабрам рыб, богатых кровеносными сосудами любит присасываться паразит и, наполнив себя кровью, без проблем покидает обессиленную и умирающую рыбу. Особенно привлекают их крупные хищные рыбы, как золотой дорадо, пользующийся большой популярностью среди местных жителей Амазонки.

Кандиру опасны и для человека. Они моментально проникают в его мочеполовые органы и укрепляются в уретре, раскрывая жаберные крышечки, растопыривая на них шипы. При этом вызывают сильнейшую боль. Человек умирает, испытывая мучительные страдания. За сутки сомики-малютки могут полностью обескровить человека. Спасти его можно только хирургическим путем, ампутируя пенис. Многие соглашаются на эту операцию, лишь бы спастись от неизбежной смерти. Иногда они проникают через заднепроходное отверстие в прямую кишку и далее. В этом случае гибель человека неминуема.

Местные жители для защиты от кандиру при купании или при переходе через мелководные притоки Амазонки в обязательном порядке надевают защитный доспех - плавки из скорлупы кокосовых орехов. Впрочем, и он мало помогает. Кандиру умудряется влезть в маленькую щелку между доспехом и телом человека. Дальнейший его путь известен. А синтетические плавки он легко прорезает своими острыми, как иголки, зубами. Считается, что этот кровососущий паразит быстро ориентируется на притягательный для него запах мочи, поскольку хорошо известно, что лишь после того, как человек помочился в воде, кандиду моментально попадает в мочеиспускательный орган. Тот, кто смотрел американский боевик “Сокровище Амазонки”, помнит, как героиня фильма предупреждает своего возлюбленного не мочиться в воде, иначе мелкие паразиты залезут в то, чем он мочится, и ему придется ампутировать его, чего ей очень не хотелось бы.

Кандиру

Иногда сразу несколько паразитов внедряется внутрь мочеполовой системы человека. В этом случае даже хирургическое вмешательство не спасет его. Но и сомик погибает в его теле, поскольку выбраться из него он уже не может. Это ведь не рыба с открытыми в воде жабрами, что мало утешает гибнущего.

Кандиру неустанно ищет, охотится за потенциальной жертвой, будь то рыба или крупное животное. Маленький и невидимый, он, как вихрь налетает, прокусывает кожу своими остроконечными зубами и высасывает из жертвы кровь, пока она не погибнет. Небольшие рыбки, как только к ним присосался кандиду, погибают сразу, возможно, и от страха. Коровы, переправляющихся через реку, погибают примерно через несколько часов от потери крови, как и человек, если ему не сделать немедленно ампутацию. Вот такие крошечные, но ужасные вампиры - сомики проживают в прекрасной реке Амазонке и ее притоках.

Паразитирующие кровососущие рыбы обитают и в наших водах. Это - взрослая минога. Она встречается в Балтийское море, а также в бассейнах Финского залива, Ладожского и Онежского озер и в реках, впадающих в них. Миног называют “рыбами-вампирами”, так же, как и рыб кандиду, питающихся кровью. Отличительная черта миног - круглый рот, забитый острыми, как бритва, зубами в несколько рядов, которые могут прокусить даже плотную кожу крупных рыб, чтобы получить доступ к крови жертвы. И, затем, с помощью этого же круглого рта присасываются и вытягивают кровь.

Рот миноги

Но после кровопускания жертвы в свой пищеварительный тракт, не прочь закусить и лакомыми кусочками ее тушки. В устьях рек они предпочитают лососевых рыб, главным образом форели. Так что вкусы наши в этом отношении совпадают. Человек также отдает предпочтение сочным лососевым рыбам. В прибрежной морской зоне Балтийского моря миноги преследуют косяки жирной скумбрии, трески и сельди. И далеко они от своих жертв не уходят. Вот уж паразиты, так паразиты! Не утруждают себя поиском пищи. Вот она рядом плывет - живая, жирная и сладко трепещется, если выгрызешь ее кожу! Присосется к ней и, пока не высосет почти всю кровь, не отпускает несчастную рыбу. От потери крови жертва, как правило, погибает. Они могут присосаться и к акулам, если рядом нет других рыб.

Тело у миноги круглое змеевидное, словно у змеи, без чешуи и без костей. Вблизи устья рек, на Дальнем Востоке, нам однажды попался в уловах лосось с присосавшими к нему рыбами-паразитами. Отвратительное зрелище! Минога съедобна, но нам она показалась, после того как мы ее увидели в теле лосося, отвратительной, и отказались есть, не разрешив коку ее приготовить.

Как и у акул, скелет у нее представляют собой хрящевую ткань, и кровососущая тварь легко присасывается и вгрызается в тело жертвы. Ферменты во рту миноги препятствуют свертыванию крови погибающей жертвы. Размерами она достигает более одного метра, а максимальный вес -около килограмма. Эти кровососущие убийцы в озерах и водоемах могут принести много бед. Так, еще в XIX веке эти рыбы попали в Великие озера Северной Америки, где полностью уничтожили популяции ценнейших рыб форели и осетра. Нападают ли они на людей? Зафиксированы отдельные случаи, но подвергнувшиеся нападению пловцы успевали сдернуть с себя кровососущего паразита.

Минога считается ценной рыбой, обладающей высокими пищевыми качествами. Но слизь у них ядовита, и перед приготовлением миногу необходимо хорошо очистить, выбросить внутренности, промыть в соленой воде несколько раз, а также отрезать голову с жабрами. В противном случае у человека, съевшего блюдо из этой рыбы, весьма вероятен смертельный исход. Кстати, английский король Генрих I умер после того как, поел миног. Видимо в те времена не знали, как правильно их готовить. Но возможно, знали и этот король кому-то мешал. Нравы в те времена были жестокие.

Но еще жестче были обычаи в более древние времена. В старых римских летописях упоминается, что некий богатый римлянин Поллион