А вот этого Амфи не знал! Как его только на работе держат! А что мы имеем с гуся? Два опыта. В обоих выросли эльфы. То есть раса отца в одном случае, матери в другом. Дочка родилась у эльфа-папы, сын — у эльфа-мамы. А что общее? Половая противоположность пары родитель-ребенок? Есть такой момент. Только как-то шатко. А еще? Всё противоположно. Мда… сильна статистика: два случая! Оба ребенка выросли эльфами… У эльфов росли, эльфами выросли… А младенцы все одинаковы… Вообще все… И генетически одинаковы. Не только младенцы…

А если вырастает тот, кого воспитывают?! Воспитывают эльфы — получается эльф. Воспитывают орки — орк. Все вокруг уверены, что вырастет свой. По крайней мере, сильно надеются. Вот эта надежда и реализуется! Сходится? Почти. У девочки задержка с ростом ушей. Почему? Влияние матери? Крови или психологии?

— Елка, а у вас дети с матерью до какого возраста?

— Пока кормит. Год, примерно. Потом в детское место прячем.

Ага! И рост ушей задержался на год! Пока с мамой была, та расу держала, хоть и одна, но мать, всё же! А как оторвали, переквалифицировалась в зеленые. Ага, а почему тогда младенцев не подбирают? Просто традиции? Нет, это ты, Егор Сергеевич, подгоняешь факты под теорию! Один обычай гипотезу не рушит, но и забывать его не след!

А другие варианты есть? Конечно! Старая добрая генетика. Ген такой, ген сякой! У эльфов гены доминантны по отношению к оркам и оборотням. А к каким-нибудь дроу могут оказаться рецессивны. А могут не оказаться. Может, эльфы и есть изначальная раса, не зря их в фэнтези перворожденными зовут.

А против? Генетическая идентичность рас, подчеркиваемая возможностью общего фертильного потомства. Либо идентичность, либо доминантность… Или я не прав? Генетик из меня еще хуже, чем педагог! Там я хоть что-то могу. Эльфа полотенце всё же освоила. А здесь только цветочки из учебника биологии за не помню какой класс: один черный и три белых. Или наоборот? В общем, которых больше, те и доминантные! А почему мулаты рождаются — так люди не цветочки!

Между тем эльфийка не оставила свою сумасшедшую идею. Наоборот, чем дальше, тем больше ей нравится мысль нарожать детишек от меня и щенков от Шарика. Случай тяжелый и не лечится. Бедный Шарик смылся в соседний грот и не отсвечивает. Надеется таким способом уклониться от сексуальных домогательств безбашенной девчонки, если она перейдет от слов к делу!

— От Шарика, — размышляет Елка вслух, начисто забыв про птичек, — может родиться эльф-перевертыш! А от тебя вообще кто угодно. Родится, например, людоед и будет ручной людоед. Или близнецы дроу! А может…

Придется тему сворачивать! Иначе… А не поздно ли?

— Надо попробовать! Иначе не узнаем! — и поднимает на меня глаза. — Прямо сейчас!

Доскользился? И как теперь соскальзывать?

— Сейчас надо дощипать куриц! И пережарить! А то протухнут!

— Значит, как только дощипаем!

Вообще-то я и в сорок восемь монахом не был! Наденька с Лизочкой подтвердят! Да и из некоторые из залетных альпинисточек — тоже. В смысле из проходивших мимо! Если честно, впервые меня существо женского пола тянет в спальник, а я отбрыкиваюсь всеми четырьмя копытами! С другой стороны, зеленая, хвостатая и с кисточками на ушах мне тоже в первый раз встретилась. Можно и наплевать, не обезьяна же неразумная, в конце концов! Ну будут внуки по веткам прыгать, и что? Пусть за ними родители гоняются! Какие внуки, Егор?! Она же еще и МАЛОЛЕТКА!!!

— Елка, боюсь, родить от меня ты не сможешь.

— Почему? — удивляется она.

— У нас разный генетический набор.

— Кто?

— Короче, не выйдет!

— Пока не попробуем — не узнаем!

Прямолинейна, как сноубордист в полете! А чего, собственно, ты хотел от дикой эльфы из дикого Леса? Живет себе, не тужит, ходит где вздумается, гуляет сама по себе, птичек из лука постреливает с орками вперемешку! Берет от жизни всё, что считает нужным. Говорит, что думает, и никогда не думает, что говорит. Впрочем, последнее — вторичный половой признак, единый для всех миров! И с ней так же надо. В лоб! И не думая, что говоришь!

— Тебе что, так любви хочется, что аж свербит?

Надулась! Аж слеза из левого глаза потекла! Оказывается, эльфы тоже плачут!

— Я ручного людоеда хочу! И близнецов-дроу! И эльфа-перевертыша!..

А слеза-то уже не одна! Водопад целый! Рушится воздушный замок, построенный на зыбком песке девичьей фантазии… Трагедия, ничуть не меньшая, чем гибель рода. Просто другая. И еще неизвестно, какая страшнее. Но, по крайней мере, в этой я всё же могу немного помочь. Нет, не затащив это глупое дитя в постель. Совсем иначе. Просто воскресив мечту. На время. Достаточное, чтобы ее забыть.

Подхожу, обнимаю за плечи.

— Будет тебе людоед! И дроу будет. И перевертыш! И не придется их рожать в муках, а потом долго воспитывать! А с этим подождем, ладно? Договорились?

— Угу…

Вытирает слезы тыльной стороной ладони, утыкается лицом мне в грудь и тихонько не то всхлипывает, не то мурлычет.

Да всё я понимаю! Всё! Но не могу!!! Тоже принципы имеются!!!

Аар, перевертыш

Я уйду! Уйду! Никто не способен догнать перевертыша в боевой форме! Даже орочий конь! Надо только напрячься! Убегать от врага унизительно? Хорошо, пусть я буду трус, зато живой! Кто и в чем может меня обвинить? Я дрался, пока были жив последний из наших! Минимум двое этих проклятых орков на моем счету! Но какой смысл погибать вот так? Когда остался один, раненый, против пятерых! Тем более, остальные уже обошли бой и идут дальше. Но теперь им не успеть! Стая нырнет в наши холмы, а там она неуязвима! А мы неплохо их пощипали! Очень неплохо! И задержали достаточно! Теперь не успеют. А эта пятерка больше времени потеряет на погоню за мной, чем на добивание! Еще бы уйти из степи!

Деревья! Лес! Вперед, кони не могут идти по лесу! О, проклятье! Это же эльфийский лес! Сейчас меня превратят в ежика! Большого мохнатого ежика! Хотя, к лучшему! Стаю мне не догнать, а здесь преследующих меня орков постигнет та же судьба! Можно не беречь силы, все равно честной схватки с эльфами не будет! Расстреляют с деревьев. А значит, силы мне не нужны, где выбросит из боевой формы, там и выбросит! Все равно, в какой форме умирать!..

Егор, спасатель

Не слишком ли сильно я расслабился? Вот так запросто упереть в лес, просто для того, чтобы подумать! С другой стороны, подумать не вредно. Информации за неделю получено прилично. Не думаю, что достаточно, но прежде, чем продолжить, надо переварить имеющуюся. Проанализировать, систематизировать, снова проанализировать. Прогнать через уже построенные гипотезы. Отбросить все теории, противоречащие железным фактам, обмозговать остальные…

Так что пока Шарик с Елкой охотятся, полежу на солнышке, пошевелю серым веществом. Буду надеяться, не нарвусь. Или это очередной психоз? Сначала глюки, потом резкий всплеск гормональной активности. А теперь приступ беспечности и нездорового авантюризма? Не исключено. Пройдет. Всё проходит постепенно. Птички меня больше не глючат. И Елка не вызывает столь резкой реакции. Хорошая эльфийская девочка. Добрая по-своему, По-своему красивая. Сопит себе под мышкой, сосками по моей груди елозит, и пусть себе сопит и елозит, раз ей так нравится. Честно говоря, с ней уютней. Но и только, медитировать не приходится. Хотя лучше бы только сопела. Тем более, уже и одна не замерзает. Пробовали. Ладно, с собой попозже разберусь. Или у черта спрошу, как появится!