И в тот момент, когда все возможные варианты продления своего «Я» были проанализированы и выхода не нашлось, в Абсолютной Черноте и неподвижности Вселенной этого шестикратного созвездия, по сути, внутри его тела, стало проявляться Нечто. Оно проявлялось медленно, словно сквозь туман, закрывая собой часть привычных звезд. Но уже через сотые доли секунды Сверхразуму стало понятно, что это Нечто похоже на тех, с кем ушла часть его самого. Вот только он не мог понять, что это? Он впервые не мог проникнуть в глубину этого явления, посчитать атомы, из которых оно сотворено. Если бы ему были доступны аналогии, он бы решил, что это изображение: видеть – вижу, а потрогать не могу. И одновременно Сверхразум понимал, что это объемное тело.

Да, это Нечто, это Существо было похоже на тех, кто прилетал, но его лицо было немного не таким, оно было светлым и открытым, а в глазах светились отблески звезд. Это Существо сначала двигалось, но вскоре замерло, став абсолютно неподвижным. И даже движений грудной клетки не было видно. Появившийся «стоял» неподвижно и, не отрываясь, глядел на пять его звезд. А потом этот Некто заговорил! Сверхразум не понял, как тот заговорил, просто в нем самом прозвучало послание: «Я помогу тебе, прислав сюда тех, кто ушел на Тонатиу, и ты решишь свою проблему. А когда получишь сигнал, сделаешь вот что…» – И в недрах Сверхразума само собой появилось знание того, что он должен сделать. После чего Нечто стало исчезать. Сверхразум попытался его задержать, но тщетно. И в тот же миг ближайшая звезда стала на мгновение красной, затем ее температура заметно понизилась.

Вскоре в поле тяготения его звезд, а по сути, в его тело, снова вторглось нечто странное, правильной сферической формы, ранее им не виданное. И снова он был озадачен. Это было нечто ему понятное – он мог такое создать, но проникнуть внутрь не смог. И когда Сверхразум решил просто выбросить этот объект далеко за пределы системы, прибывшее открылось. Оттуда вышел тот, кто ушел, а с ним полсотни обладателей этого хитрого биологического аппарата – мозга. Вернувшийся, приняв вид одного из двуногих, поведал всю историю их жизни, рассказал о войне и о том, где и как живут оставшиеся. Потом он ознакомился с тем, что произошло, и сказал:

– Я и маленькие двуногие – единое целое. Они бессмертны, ибо воспроизводятся, а с ними бессмертен я. И не только бессмертен, но и свободен, поэтому я вот что вам предлагаю…

Еще не стихли порывы ветра, поднятого винтами улетающего вертолета, а он уже исчез – нырнул за близкую скальную гряду. Почти сразу же пропал и звук двигателя. Наступила блаженная тишина горной тайги с шелестом веток кедра над головой, посвистами какой-то птички и стрекотом кузнечиков в высокой, по грудь человеку, траве. Они остались одни в горах, на берегу далекого и труднодоступного озера. Док неторопливо поднялся по склону, подошел к краю обрыва и наконец увидел то место, куда он, вернее, они так долго стремились. Внизу, глубоко в долине, лежало озеро. Было оно невелико. В длину всего-то около километра, а в ширину – не более двухсот метров, хотя местами серые и неуступчивые скалы стискивали его до тридцати, а то и меньше метров! А вот глубина… Глубине могли бы позавидовать и более крупные озера, ибо она местами достигала двухсот метров. А что еще можно было ожидать от озера, расположенного в жерле древнего вулкана, который много десятков миллионов лет спал!

Внезапно разбойничий посвист вспорол тишину. Это Текс, взобравшись на кедр, что навис над краем обрыва, размахивая руками, оповещал мир о нашем прибытии:

– Э-ге-гей!!! Мы здесь… Мы снова здесь!!! Здравствуй, тайга!!!

– Текс, хватит дурачиться… еще сверзишься… слезай!

Сзади неслышно подошел Монти.

– Слушай, Док, – сказал он задумчиво. – А ведь ничего там, внизу, не изменилось, правда? Все, как было, так и осталось. Даже кедр, по-моему, тот же, а?

– Может, и тот же! Что для него тридцать лет? Давайте, однако, перетаскивать свое барахлишко вниз. Лучше пораньше обустроиться, а там видно будет.

– Пожалуй, за одну ходку все не унесем, – задумчиво окидывая взглядом груду вещей, заметил Монти.

– Ладно, – сказал подошедший Текс, теребя в руках еще не спелую, фиолетовую кедровую шишку. – Что разнылись? Донесем, не донесем… Сделаем так. Сначала все нагружаемся по максимуму, тащимся вниз. Там один остается и ставит палатку…

– Постой! – перебил его Кэп. – А что, разве не в избушке будем располагаться?

– Ха, какая избушка? Ее уже давно и нет, поди! Столько лет прошло!

– Всё! – перебил Док. – Пошли, хватит языками чесать! – И закинул свой рюкзак на спину. Остальные последовали за ним. Дорога в долину, к озеру, оказалась сложнее и длиннее, чем им представлялось ранее. В одном месте тропу перегородила огромная, упавшая поперек тропы ель, и перебраться через это препятствие было нелегко. А что? С одной стороны обрыв – того и гляди навернешься, а с другой – скала. Так что пока перетаскивали через препятствие груз, пока переползали через дерево сами, прошло добрых полтора часа. А вот когда они спустились в долину, их ожидал приятный сюрприз: старая избушка, которую они помнили с давних времен, оказалась в полном порядке. Видимо, рыбаки, а может, туристы заботились о ней. По крайней мере, и двери были на месте, и стекло в оконце было целым, да и внутри был полный порядок.

– Кто-то недавно здесь ночевал, – открыв дверку железной печурки, сказал Кэп. И, сев на краешек нар, задумчиво спросил: – Это сколько же лет убежало с тех пор? – И сам же ответил: – Да треть века-то точно, а кажется, будто вчера!

– Ну что, костер, обедоужин, и на сегодня все? – спросил Текс, и все дружно занялись обустройством своего нового местопребывания. А через час все четверо, уже плотненько «накушанные», пили чай. И все было, как всегда, как тогда, тридцать лет назад: тот же берег озера, та же терраса шириной с километр, все так же заросшая непролазной таежной растительностью, и те же скалы вдали. Вот только они были далеко не те юные и беззаботные пацаны, да и не для отдыха они прибыли сюда.

Вдруг сидящий чуть поодаль Монти сказал:

– А помните, здесь кому-то из нас приснился динозавр? – На пару минут повисло молчание, и наконец Док с явным удивлением произнес:

– А ведь правда было такое, я и забыл совсем. Только вот после всего, что случилось, я думаю, он мне не приснился…

– Что за динозавр? – деловито спросил Кэп. – Почему я не знаю?

– И я чё-то не помню про такой факт. Расскажи, – попросил Текс, и в руке у него возник маленький цифровой фотик.

– Рассказать? – задумчиво произнес Док и без паузы начал: – Помните, мы перед началом сплава по реке стояли здесь дней пять и, кроме отменной рыбалки, на том берегу обнаружили отменные грибы, причем только белые? Поехали с одним парнем… Как его?.. Не помню! Ну, так вот, он остался рыбачить, а я по грибочки пошел. Быстро набрал в ведро, потом снял штормовку и за пять минут и ее полную набрал. Значит, присел я у склона под ель и… задремал. И вот то ли я сплю, то ли…