Она резко разворачивается и походкой дивы направляется в сторону туалета. Другие ученицы Академии, наблюдавшие за ссорой, пожимают плечами:

– Опять Бьянка и Синтия поругались.

– Когда-нибудь они переубивают друг друга.

Их слова тонут в шуме голосов. Кто-то встает на сторону Синтии, милой и приятной, кто-то критикует обеих: «Они вечно на взводе». Хорошо, что у Бьянки есть подруги, которые всегда поддержат. Они окружают ее и недовольно гудят:

– Что она себе позволяет… Как она сказала? Вы вообще понимаете?.. Невероятно… Ну и грубиянка.

Бьянка расстроена и рассержена. В этом обмене колкостями она проиграла. Зачем она вообще поддалась? Они с Синтией вели себя как торговки на рынке. Модель, красивая, жаба, уродина… Бьянка должна победить соперницу в зале, на сцене. Тогда будет видно, кто из них лучше, способнее, талантливее. В балете не обмануть друг друга. У Бьянки на глазах появляются слезы. Нет, нет, только не плакать. Синтия не стоит этого! И вдруг Бобулова увидит? Девочка бежит в туалет умыться. Она смотрит на себя в зеркало: покрасневшее лицо, наэлектризованные волосы, запавшие глаза. Плохое освещение добавляет теней на ее лице. Бьянка знает, что она не красавица, но не больно-то и хотелось! Красивые люди всегда самовлюбленные и неприятные. Бьянка симпатичная: у нее большие глаза и длинные мягкие волосы, которыми восхищаются подруги.

Если Бьянка будет жалеть себя, Синтия получит огромное преимущество… Синтия плохо танцует, но, похоже, ей все равно, ведь на ее стороне Елена. Даже если целый класс начнет осуждать подлизу, она не обратит на это внимания.

Бьянка выпрямляется, поднимает голову. Она не собирается льстить ни Елене, ни тем более Бобуловой, ведь та ценит лишь упорство и старание.

Раскрасневшаяся Бьянка выбегает из туалета и направляется на верхний этаж, где занимаются мальчики.

«Ох, ну и выходка», – думает она, но не останавливается.

Бьянка идет по коридору с высоко поднятой головой, смотря в одну точку перед собой, как на занятиях. Мальчики всегда находятся на своем этаже, потому что на переменах ведут себя слишком шумно. Чтобы избежать хаоса, их отделили от девочек.

В Академии все организовано так, чтобы не терять драгоценное время, выделенное на учебу. Перемены длятся всего по десять минут, и, если ты опаздываешь, тебе грозит исключение. По крайней мере, так принято у Бобуловой. Она редко выпускает учениц из зала во время занятия. Чтобы выйти, нужна очень серьезная причина. Как минимум, сгибаться пополам от боли. Девочек, которым нужно в туалет, часто сопровождает охранник. Если у ученицы внезапно поднялась температура или она упала в обморок, то сразу вызывают врача. Он измеряет давление, оказывает первую помощь и сообщает о случившемся родителям. Месяц назад это произошло с одной из учениц в классе Бьянки. Девочке стало плохо, и она рухнула на пол, словно срезанный цветок. Бобулова даже не взглянула на нее. Она тут же вышла из зала и через несколько минут вернулась с двумя охранниками, у которых были носилки. Тем временем Елена, запретив остальным приближаться, считала у девочки пульс. Охранники отработанными движениями уложили пострадавшую на носилки. Затем в класс вбежала врач. Приложила к груди маленькой балерины стетоскоп, задала несколько дежурных вопросов. Все произошло очень быстро, и, как только девочку унесли, Бобулова хлопнула в ладоши – и занятие продолжилось как ни в чем не бывало.

Никто так и не узнал, что стряслось с той девочкой. Это еще одна особенность Академии: новости о болезнях и проблемах, исключениях и заменах не распространяются среди учеников. Лишь изредка просачиваются какие-то слухи, но никто не знает, правда ли это. В отличие от Лауры Бобулова никогда не скажет на занятии: «Знаете, у вашей одноклассницы тяжелый грипп… ветрянка… пневмония». Ничего. Девочка так и не вернулась в Академию. Она исчезла, словно персонаж компьютерной игры: на нее как будто навели лазер, и она пропала, а остальные отправились вперед, пытаясь избежать ловушек, падений, судорог и болезней…

Мальчики смеются и что-то обсуждают. Рядом маячит молчаливый охранник. Бьянка быстро идет по коридору с высоко поднятой головой, но успевает заметить любопытные взгляды. Мальчики, которые занимаются балетом, так отличаются от ее одноклассников в обычной школе! Те шумят, издеваются, бегают по коридорам, обсуждают футбол, играют в игры на своих телефонах.

У этих – легкий пластичный шаг, идеальная осанка, широкие плечи. Все они гораздо выше и сильнее Бьянки. Они учатся в начальных классах Академии. Те, кто постарше, занимаются по утрам. Со следующего года Бьянка тоже будет учиться в первую смену. В школе она не обращает внимания на одноклассников, но здесь, на верхнем этаже Академии, испытывает легкое волнение. Вдруг Бьянка слышит чей-то комментарий: «Милашка». Ее сердце выпрыгивает из груди: кто это сказал? Может, вон тот мальчик с длинными кудрявыми волосами, только что скрывшийся за углом? Девочка бежит в свой зал. Ее лицо горит, она задыхается. Кто-то сказал ей то, что она всегда хотела услышать: «милашка».

После занятий Бьянка выходит на улицу и начинает оглядываться. Ее подруги спрашивают:

– Кто из них?

Бьянка уже рассказала им о мальчике, который назвал ее милашкой. Она не разглядела его, но абсолютно уверена, что он очень красивый. Подруги волнуются больше нее. Они стоят у входа и не отрывая глаз смотрят на группу учеников Академии, пытаясь вычислить «того самого».

Наконец Бьянке кажется, что она узнала его. Она краснеет и шепчет:

– Это он! Не смотрите туда!

– Который? Блондин? Брюнет? Вон тот высокий? – шушукаются подруги.

– Может, тот? Смотрите, какой красивый, – шепчет Лиза.

– Нет, не он, – качает головой Бьянка.

Лиза радостно улыбается и говорит:

– Нет? Тогда я пошла. Попробую с ним познакомиться.

– С ума сошла? – хором спрашивают Вивьен и Таня.

– А что? Пока, увидимся завтра, – прощается Лиза.

Она бежит к мальчику, который идет к метро.

– Это он! – восклицает Петра, показывая пальцем на парня на другой стороне улицы.

– Но как ты можешь знать…? – Бьянка не успевает договорить. К ней направляется папа. Что он здесь делает?

Арт очень редко забирал дочь из Академии. Он встречал ее только в самом начале, чтобы убедиться, что Бьянка сядет на нужный трамвай и выйдет на своей остановке. Но потом устроился на работу и перестал приезжать за ней. К тому же Бьянка почти ежедневно приводила домой подруг. Так что она совсем не ожидала увидеть папу.

Попрощавшись с девочками, Бьянка нехотя идет ему навстречу. По пути она натягивает широкую улыбку:

– Папа? Вот сюрприз. Почему ты решил меня встретить?

– Хотел прогуляться с тобой, – отвечает он странным голосом.

– Но ведь ничего не случилось, да, пап? – встревоженно спрашивает девочка.