— Что ж сразу платье не взяла? Оно же тебе понравилось, — как ни в чём не бывало, спросил Шут.

— Тебя спросить забыла, — огрызнулась и демонстративно уставилась в окно. — Сама разберусь, что мне нравится, а что нет! И обойдусь без твоих советов! — добавила с раздражением.

— Капризууууля, — со смешком протянул Рен с явным наслаждением. — Ну ладно, твоё право. Ты же у нас госпожа.

Кто бы знал, скольких сил мне стоило сдержаться и не поддаться на откровенную провокацию в голосе! И вообще, это я должна с таким триумфом улыбаться, а он кипеть от раздражения, это моя идея довести его в походе по магазинам! Почему наоборот получается?! И дабы избежать повторения только что случившегося, отрывисто бросила:

— Значит так, в примерочные — ни ногой больше, понял?! Своё мнение оставь при себе!

— Как скажете, моя госпожа, — мурлыкнул этот… кот с таким похабным выражением лица, что захотелось дать ему пинка. — Раз вы стесняетесь моего присутствия.

Так, а почему это я, вместо того, чтобы отбрить, сижу тут и возмущаюсь самым предсказуемым образом? Жёстко подавила бурлящие эмоции, усмехнулась, посмотрев прямо ему в глаза, и спокойно ответила:

— Тебе так хочется, чтобы я стеснялась тебя, Рен? — изогнула бровь и подбавила небрежности в голос. — Мне далеко не шестнадцать, уймись, и твои жадные взгляды мне глубоко до лампочки, не тешь своё самолюбие. А лишний раз позволять пялиться на меня, слишком большая роскошь для тебя. Это ещё заслужить надо, — теперь пришла моя очередь довольно улыбаться.

Съел, позёр?

— Жадные? — о, сколько искреннего удивления, да, конечно, я так и поверила! — Да ладно, Рами, что я, полуодетых женщин, что ли, не видел? — Шут с небрежным видом хмыкнул. — И я тоже далеко не юнец, чтобы пускать слюни от одного вида симпатичной попки.

О, всё-таки она у меня симпатичная, значит, да? Пожала плечами, внутренне довольная, как слон, от нечаянного комплимента — женщина я или где?

— Ну тогда ждёшь меня в магазине, пока я выбираю платья, — равнодушно повторила, глядя в окно.

Надоело с ним препираться, в конце концов.

— Хорошо, госпожа графиня.

Вот и договорились. Азарт шопинга спал, тем более то, ради чего он задумывался, осуществить не вышло, Шут повёл себя совершенно не так, как обычный мужчина при слове «магазин» из уст женщины. Платье для обеда я всё равно нашла, и по-хорошему, подобрать бы для него аксессуары да домой, готовиться. Но я упрямо решила доиграть спектакль до конца, и пришлось пройтись по ещё двум магазинам и потратить время на примерки. Как и ожидала, ничего, хотя бы похожего на то вишнёвое платье, не нашла, Шут вёл себя до отвращения прилично, и в последнем магазине я уже после второго платья свернула деятельность. Время двигалось к часу, а ещё забрать тот наряд и подобрать к нему всё необходимое! Вышла из примерочной, мы с Реном молча сели в экипаж, и я отрывисто бросила:

— В первый магазин, потом пройдёмся до галантереи, она там недалеко.

Он, так же не говоря ни слова, кивнул, и мы поехали. Я даже расслабилась, думая, что сюрпризов больше не будет. Ага, сейчас. Расплатившись с хозяйкой и оставив покупку в экипаже, направилась в последний на сегодня магазин, всяких милых женскому сердцу штучек. Шут тенью следовал за мной, не отсвечивая больше, чем нужно. Я зашла, негромко звякнул колокольчик. Здесь к моему тайному облегчению народу оказалось мало, всего-то две дамы рассматривали перчатки, разложенные на прилавке, что-то живо обсуждая вполголоса. Хозяином оказался лысоватый полненький мужчина, похожий на колобка, улыбчивый и добродушный.

— Миледи? — он вопросительно глянул на меня, едва я подошла ближе.

— Мне нужен корсет, чулки, нижняя рубашка и перчатки, — озвучила я нужный набор. — Под платье из вишнёво-красной тафты с чёрным отливом.

— О, — брови хозяина пошевелились. — Как вы вовремя, миледи! Сегодня утром привезли партию корсетов, возможно, вы найдёте там нужный!

— Давайте, — кивнула я, постукивая пальцами по прилавку. — И можно побыстрее, я тороплюсь.

Через несколько минут передо мной лежали на выбор три требуемых изделия. Взгляд сразу остановился на среднем, чёрном, с вышивкой красной нитью и шёлковыми лентами под цвет вышивки. Ничего лишнего, только сверху узкая полоска чёрного же кружева. Остальные два выглядели как-то… слишком вульгарно, что ли. Хозяин молча положил рядом чулки, шёлковые, с красной стрелкой, к ним подвязки, рубашку и длинные атласные перчатки. Мысленно представив, как всё это будет на мне смотреться, поняла: если у нас Селивером таки дойдёт сегодня дело до чего-нибудь посерьёзнее поцелуев, он точно не устоит, увидев на мне это великолепие. Затылок обожгло горячее дыхание, и очарование момента нарушил тихий шёпот Рена:

— Завидую сам себе, тебя же во всё это упаковывать придётся, Рами. А потом снимать, — смешок, вызвавший целое цунами горячей дрожи вдоль спины, я застыла, боясь пошевелиться и ненароком коснуться Шута. — Последнее, пожалуй, гораааааздо интересссснее…

Последние слова он почти прошептал, таким интимным голосом, что у меня аж дыхание сбилось. Стервец, опять провоцирует?! Подавила порыв двинуть локтем назад и сказануть что-нибудь эдакое — мы находились не одни в магазине.

— Заверните, — скупо кивнула я хозяину, потом сделала шаг в сторону, сохраняя между нами расстояние — такой Шут меня нервировал.

Поведение Реана чем дальше, тем больше настораживало, его откровенные провокации, причём не всегда в ответ на мои, вызывали вопросы. Чего он добивается? Усиления моей неприязни к нему? Зачем? Нам вместе работать, как ни крути, и в свете тревожной новости о Рунах наоборот бы ему стремиться сгладить между нами острые углы. Нет, он накаляет обстановку ещё больше. Вариант, что я ему просто понравилась, как женщина, я даже не рассматривала. Мы знакомы всего ничего, а в любовь с первого взгляда я не верю. И уж тем более у такого типа, как Шут. Нет, тут что-то другое, а вот что… Погружённая в размышления, я расплатилась, взяла свёрток и поспешила к экипажу. Пора домой, время поджимает. Негоже опаздывать на обед к монарху. Едва мы устроились внутри, я пристально посмотрела на вальяжно развалившегося напротив Шута.

— Слишком много себе позволяешь в последнее время, Реан, — негромко произнесла, внимательно наблюдая за малейшим изменением на его безмятежном лице. — С чего бы, а?

— Прошу прощения, госпожа, — с лёгкой иронией тут же отозвался он. — Постараюсь следить за собой.

— Не забывай об этом, что я всё-таки именно госпожа, — чёрт, как понять, когда он кривляется, а когда искренен?

Сейчас вот, издевается или просто в своей манере говорит? Раздражает, однако. Или это сказывается влияние аж двух однонаправленных сущностей, Пустой Руны и Нулевого Аркана?

— Кстати, Рами, ты действительно готова сегодня зайти дальше, чем просто совместный обед с Селивером? — спросил вдруг Шут.

Я ответила не сразу. Показалось, или нет, несмотря на спокойный тон, в синей глубине что-то промелькнуло? Ревность? Да бред, мы знакомы два дня.