– Ага!

Когда вошли в лифт, он принюхался ко мне.

– Ты что, пиво пила? – возмутился он.

– Нет, – я покачала головой.

– А ну, дыхни!

– Нет, – я снова покачала головой.

– Мэйю! – он отвесил мне шутливый подзатыльник.

– Это не я!

Дерек начал посмеиваться, и я вместе с ним. А потом он взял меня за руку, и мы вместе вышли из лифта. Держась за руки, мы шли к парку. Шли неспешно, будто прогуливались. Он рассказывал мне смешные истории из своей школьной жизни, и я смеялась, подтрунивая над ним. Наконец, мы добрались до парка. Я сильнее сжала его ладонь.

– Все будет хорошо, – пообещал он, и я почти поверила, что так будет.

Мы слонялись около часа, пока не присели на одну из лавочек и просто не вытянули ноги.

– Домой хочу, – заныла я.

– Пока исключено.

– Слушай, я устала. Если честно, мне бы сейчас ванну горячую принять и в постель рухнуть.

– Ладно, – вздохнул он. – Пошли домой.

Мы встали.

– Если бы ты предупредил, я бы сменные вещи взяла.

– Здесь рядом есть торговый центр. Они до одиннадцати открыты. Пойдем, прикупим тебе чего-нибудь. Я плачу! – он достал из кармана свой расчетный брелок и помахал им перед моим носом.

– Сейчас шикану!

Мы зашли в торговый центр, и я почувствовала себя королевой! И хоть многого мне не было нужно, пижамку и белье сменное я купить собиралась. И еще костюм спортивный новый. И носки. И пару маек. Ну и так еще чего, если приглянется.

– Белье, – я сверилась со схемой центра и пошла к бутикам с бельем.

Дерек был вынужден идти следом. Раздолье и простор! Я зашла в первый же магазинчик и, не взирая на ценник, начала его шерстить. Дерек терпеливо ждал у кассы. Десять минут – и он расстался с неприличной суммой, забрав пакеты с моими пижамами и бельем.

– Чувствую себя содержанкой! – мечтательно произнесла я, и взяла его под руку, повиснув на плече. – Спасибо, «папик», – чмокнула его в щеку, и в этот момент Дерек остановился. Я, соответственно, тоже.

Впереди, метрах в двадцати перед нами, замерли две фигуры.

– Твою мать, – только и успела произнести я. – Может, свалим?

– Нет. Держись спокойно. Сделай вид, что тебе наплевать.

– Да без проблем, – прошептала я и натянула на лицо улыбку.

Айени и Роуз сдвинулись с места и пошли к нам навстречу. Мы с Дереком сделали тоже самое.

– Привет, – поздоровался Айени, не сводя глаз с брата.

– Привет, Дерек, – невесело кивнула Роуз.

– И вам, ребята, – стоит отдать должное, Дерек улыбался приветливо и искренне.

Что сказать? Театр потерял хорошего актера.

– Поздновато уже, – Дерек взглянул на часы. – До Р. два часа пилить, а вам завтра в школу.

– Да, поздновато, – Айени перевел взгляд на меня. – Ты бы хоть предков в известность поставила, куда и с кем едешь.

– Сбавь обороты, пожалуйста, – с угрозой произнес Дерек.

– Ей семнадцать лет! – повысил тон Айени.

– Успокойся, – Роуз взяла Айени под руку и попыталась отвести в сторону, но получилось нечто вроде «подергала за руку».

– Я знаю, сколько ей лет, – ответил Дерек. – И наша с ней личная жизнь тебя не касается.

– А она знает, что у тебя есть невеста?

Кажется, Айени понесло… С чего это вдруг? Честь семьи охраняет? Только вот чьей? Моей или своей?

– Знаю! – громко ответила я. – Приятно было пообщаться. Все, пока, – я взяла Дерека под руку и потянула следом за собой.

Он поддался.

– А ты домой не собираешься? – прокричал мне в спину Айени.

Я обернулась к ним с Роуз, и спокойно ответила:

– Нет.

***

Оказавшись на улице, я отпустила руку Дерека.

– У тебя будут неприятности? – спросила я его.

– Не знаю, – ответил он. – Пошли домой.

– Пошли, – я снова взяла его за руку, и мы отправились в сторону его квартиры пешком.

– Зато последние пятнадцать минут мы не думали о том, что можем погибнуть, – подбадривала его я.

Дерек улыбнулся.

– Спасибо за белье.

– Пожалуйста.

– Дашь как-нибудь порулить твоей машиной?

– И не мечтай.

– Так и знала, – цокнула языком я, и Дерек резко остановился.

Нам навстречу из переулка вышло двое мужчин. Я обернулась. За спиной оказались еще двое. Я прыгнула во второе измерение. Все четверо – хранители.

– Уходи в четвертое и прячься, – приказал Дерек. – Я тебя найду.

– Ты один не справишься!

– Я сказал: «Уходи!» – рявкнул он и во втором материализовал две плети.

Я прыгнула в четвертое, но прятаться не собиралась. Что там Дерек рассказывал про порталы? Господи, чем я слушала? «Из четвертого и третьего измерений можно открыть портал во второе и дотянуться до того, кто тебе нужен. Главное сосредоточиться и не напортачить, иначе при сворачивании порталов тебя может материей разрезать на куски». Я села в позу лотоса на зыбкую черную поверхность и сконцентрировалась. Ничего не происходило. Ну же, Мэйю, соберись! Я напряглась, направляя свой Поток в одну точку. Пространство передо мной расплылось и возникло окно в третье измерение. Я подумала о Дереке и направила свой Поток в это окно. Внутри открылось еще одно окно. Я увидела Дерека, который прыгает, уклоняется, выставляет щиты и размахивает плетями. В своих пальцах я материализовала иглы. Повернула окно в сторону одного из нападавших. Разомкнула пальцы, и одна игла полетела в него. Пробила грудь. Я перевела окно на другого нападавшего и отправила подарок и ему. Материализовала еще две иглы. Третьего нападавшего Дерек ранил. Пробил его оболочку на груди. Я добавила иглу в Исток. Четвертого тоже долго искать не пришлось. Он получил мой подарок.

Движение пальцами – от игл ко мне потянулись тонкие нити. Как только на руках появился виток, я дернула за эти нити и иглы в оболочках хранителей взорвались. Нападавшие попадали, а Дерек остановился и стал оглядываться по сторонам. Я закрыла порталы и прыгнула во второе измерение через третье.

– Это ты сделала? – Дерек присел рядом с одним из нападавших.

– А что, не должна была?

– Как? – он взглянул на меня.

– Порталы, – пожала плечами я.

– Я же не успел научить тебя их открывать! Ну ты даешь! – Дерек наклонился к лицу хранителя. – Кто вас послал?

– Ты их не найдешь, – ответил тот.