Исаев подошел к окну, глядя вниз, на проходящих под окнами людей. В этот момент он показался Полунину хищной птицей, высматривающей добычу. Но Владимира ни слова, ни взгляды, ни наигранная поза подполковника не испугали. Этот город принадлежит ему так же, как любому другому жителю. И Полунин никому не позволит командовать здесь.

Владимир вдруг вспомнил своего сына. Как он радовался, получив кормушку для птиц, сделанную руками отца. Так неужели теперь Полунин позволит разрушить нечто большее, что так же создавал сам – свою семью, свой дом, свой образ жизни? А потом будет говорить, что нашелся большой дяденька, который был сильнее его и запретил Владимиру жить, как он хочет?

Этого Полунин не допустит. Не позволит нажившемуся на чужой беде зверю творить в городе беспредел. Иначе он просто перестанет уважать себя. Приняв такое решение, Полунин поднялся из-за стола.

– Вот что, подполковник, – жестко проговорил он. Исаев отвернулся от окна и посмотрел на Полунина так, словно увидел его в первый раз. – Даю тебе двадцать четыре часа, чтобы выпустить Батурина из тюрьмы и прекратить войну.

– Что-о? – Исаев удивленно вскинул бровь. – Запомни, Седой, никто никогда в этом городе не будет указывать мне, что и как делать. А тебе советую убраться отсюда и забыть о существовании Батурина. Это последнее предупреждение. Еще одного не будет!

– Ладно, – кивнул Владимир, принимая вызов. – Хочешь войну, ты ее получишь. Но запомни, отныне ты не будешь спокойно спать!

Полунин повернулся и вышел из кабинета.

На дверях ресторана «Оливер» висела табличка с надписью «Closed – Закрыто». Многочисленные прохожие не обращали на нее внимания, а редкие посетители удивленно посматривали на часы, не понимая, почему ресторан закрыли в пять часов вечера, когда начинается приток посетителей. Кое-кто пытался выяснить причину у швейцара, однако тот, даже не открывая дверь, тыкал пальцем в табличку и отворачивался.

А посетители в ресторане были. Если только можно назвать их посетителями. Собравшиеся в банкетном зале считали себя скорее совладельцами. Они еще не знали, что ситуация изменилась. Директор «Оливера» после нападения на него около недели назад куда-то пропал, а его заместитель не знал, что у ресторана появился новый «куратор». Поэтому и обслуживал собравшихся на сходняк главарей группировок совершенно бесплатно.

Кроме Полунина и Фиксатого, в банкетном зале собралось еще около десятка человек, представляющих элиту преступного мира города. Все они сидели в центре зала за тремя сдвинутыми столами и молчали, слушая Полунина, который рассказывал о сложившейся ситуации.

Владимир всматривался в лица присутствующих, стараясь понять их отношение к происходящему. Но ничего, кроме равнодушия, не увидел. Лишь некоторые выглядели встревоженными. Лешка Меченый и вовсе иронично улыбался.

– А какое лично мне дело до твоего Батурина? – поинтересовался он, когда Полунин закончил. – Меня менты не тронут. У них кишка тонка. А на остальных я плевать хотел!

– Ты базары-то фильтруй! – рявкнул в ответ на эту реплику кто-то из отморозков. Полунин махнул рукой, призывая к тишине.

– Так было раньше, Леха, – обратился он к вору в законе. – Но насчет ментов ты особо не обольщайся. Если мы сейчас не примем какое-то решение, задницы они нам порвут на британский флаг. Что-то ты, при всей своей крутизне, даже не попытался прибрать город к рукам.

– А мне война ни к чему, – перебил его Меченый.

– Менты ее уже развязали, и ты от нее никуда не денешься! Рано или поздно ты либо станешь шестерить под Исаевым, либо он пришьет тебя где-нибудь в темном углу. Прежней жизни больше не будет!

– Да ладно, Седой, загоняться, в натуре! – с усмешкой проговорил Слон, главарь второй по значимости в городе группировки после батуринской. – Менты тоже люди. Их и пришить, и посадить можно. А в зоне им конкретно отвечать придется.

– Ага, уж это я обеспечу! – со злорадной ухмылкой пообещал Меченый, вызвав в зале взрыв хохота.

– Сейчас вам смешно. А что будет после? – поинтересовался Владимир. – Никто из вас даже подумать не мог о том, чтобы наехать на Батурина. А Исаев расправился с ним в считанные дни! Скажите, кто из вас уже начал терять территорию?

– Ну так мы не знали, с кем разбираться нужно, – раздался голос откуда-то с конца стола. – Теперь прижмем их, и все дела!

– Вот и я о том же, – усмехнулся Полунин. – Только делать это нужно не поодиночке. Менты могут легко устроить любую бойню и не будут за это отвечать. А вас либо пришьют, либо подбросят вам в подарок героин и десять лет срока в придачу.

– Ну и что ты, в натуре, предлагаешь? – поинтересовался Слон. – Перестрелять в городе всех ментов?

– Нет, это не выход, – ответил Владимир. – В первую очередь необходимо выработать общую стратегию. Менты должны знать, что за любую попытку вторгнуться в вашу сферу деятельности они понесут наказание. Их не надо избивать или сажать на перья. Достаточно отследить тех, кто собирает дань, и устроить им террор – разбивать машины, вышибать двери в квартирах, и все такое…

Сходняк продлился еще пару часов. Несмотря на неприязнь друг к другу, собравшиеся под давлением Полунина все же поняли, что разборок с ментами не избежать. После долгих споров и пререканий удалось выработать общую стратегию действий. Все разборки друг с другом решено было прекратить. Как и приостановить любую противозаконную деятельность, будь то рэкет или банальные грабежи. Цель была одна – отследить ментов из команды Исаева и устроить им глобальный террор.

Владимир был удовлетворен итогами сходняка. Так или иначе, но соглашение, достигнутое между главарями преступных группировок, развязывало Полунину руки. Теперь Исаев будет занят решением проблемы безопасности своих людей, и у Полунина появится возможность найти доказательства подлога для освобождения Батурина из-под стражи. Владимир попрощался со всеми и покинул ресторан. Ему еще нужно было повидаться с адвокатом, чтобы узнать, насколько серьезно положение Николая.

Виталий остался в ресторане решать с остальными главарями группировок организационные проблемы. Полунина они мало касались. В конце концов это была их война, а не его. Владимир помог им собраться и принять верное решение, но участвовать в этом не собирался. У него была только одна задача – помочь Батурину. Остальное его мало интересовало. В преддверии встречи с немцами не стоило светиться в обществе рэкетиров.

Прямо из машины Владимир позвонил Степину и договорился о встрече. Адвокат, несмотря на поздний час, был еще у себя в офисе и предложил Полунину приехать прямо к нему. Владимиру было все равно, где разговаривать со Степиным, поэтому он без раздумий согласился.

Адвокат был в офисе один и после приветствий повел Полунина к себе в кабинет. От кофе Владимир отказался, не хотел терять времени и сразу перешел к делу.

– Денис Григорьевич, вы ознакомились с материалом дела Батурина? – поинтересовался он, опустившись в уютное кресло. Степин устроился напротив.