— Что ж, понятно… Ну ок… То есть говорят только некоторые, а все остальные люди общаются исключительно жестами? Как же те случаи, когда руки заняты? Ну там… Пекарь, кузнец, да и мало ли, кто ещё. А ещё, если человек отвернулся, опять же по работе, сколько руками тут не махай, он ведь не видит.

Миссис Гармингтон вздохнула и посмотрела на меня со снисхождением.

— Есть много способов привлечь внимание, дорогуша. Чаще всего используют щелчки пальцами или хлопки. Иногда в ход идут какие-нибудь колокольчики или свистки. К тому же, есть некоторые профессии, которые как раз Голосу и доверяют. Помимо оратора и связиста, Голоса также могут стать теми же пастухами или дрессировщиками. Стадных животных нужно окликать, других же приучать к жестам. Применений таким людям найдётся немало, хотя, несмотря на нужность, любви им это не добавляет. Но всё это применимо, конечно, к простому человеку. Но Вы же, юная леди, будете находиться в высшем свете. Там дела обстоят несколько иначе. Для обычного человека стать открытым, хоть и трагедия, но всё же не конец. А вот если кто-то из знатных и богатых людей станет открытым, вот это может обернуться для многих настоящим ужасом. Представьте, как богатый и могущественный человек вдруг станет доступным для влияния любого мага.

— И что? Ну прочитает мысли, неужели так страшно? Вы же говорили, что управлять могут только магистры. Не думаю, что маги такого уровня валяются на дороге.

— Вы забываете про влияние на человека. Когда человек открыт, он обнажает не только мысли, но и энергетику, жизненную силу и даже волю. У открытого человека можно не только мысли читать. Имея небольшое знание о природе вещей, а также достаточно сил и опыта, можно влиять на его состояние. Послать головную боль, несварение желудка и просто болезни и недуги. А теперь подумайте, что будет, если богатому и влиятельному человеку будут отправлять такое каждый день.

— То же, что и с любым другим, — пожала я плечами.

— С той лишь разницей, что первого можно шантажировать.

— О-о-о…

— Вот вам и «о-о-о». История знает немало случаев, когда принцы отрекались от трона, сыновья и дочери лишались титулов и наследства только из-за одного сказанного вслух слова. Слава звёздам, варварский период, когда ещё в младенчестве детям отрезали языки, уже прошёл.

— Какой ужас, — вздрогнула я.

— Тогда это считалось за благо. Зачем рисковать, просто немного боли, и ты в безопасности на всю жизнь.

— Да ну нафиг, — я откинулась назад и задумалась. Что за странный мир… Интересно, все эти люди понимают, насколько неполноценно они живут? Всё время нужно следить за тем, чтобы рот не открывать. Жуть. Я вдруг вскинула голову и опять посмотрела на свою наставницу. — А зачем они вообще учатся говорить, если это мало того, что им не нужно, так ещё и может навредить?

Миссис Гармингтон ещё раз отпила свой напиток и, гипнотизируя взглядом плавающие чаинки, лукаво улыбнулась. Медленно опустив чашку, она перевела взгляд на меня.

— Вы научились задавать правильные вопросы. Я рада, — ответила она.

Мне стало немного не по себе. Не могу ничего с собой поделать, когда эта чопорная дама начинает так ухмыляться. У меня тут же по телу холодок бежит…

— Это очевидные вопросы, — буркнула я, стараясь не показывать свой дискомфорт.

— Не для всех, но Вы правы, в сложившемся мироустройстве изучение разговорного языка не имеет смысла. Для обычного человека. Но подумайте, мисс Елена, для кого это имеет смысл. Более того, решающий смысл!

— Тому, кому это выгодно, конечно. Магам!

— Верно, — кивнула она и опять взялась за свою чашку. У неё, что там бесконечный чай, что ли? — Прошу Вас, развивайте свой ответ.

Я вздохнула… Ну блин, точно училка.

— Если люди перестанут разговаривать, то, соответственно, перестанут открываться, и маги потеряют свою власть. Потому им выгодно, чтобы все знали язык и могли говорить. Но я только не пойму, каким образом это происходит? Как можно знать язык, ни разу его не использовав?

— Если нужно продвинуть выгодный закон, достаточно замаскировать его в полезный или благотворительный, мисс Елена. Этот мир, несмотря на уровень развития, довольно грамотен. Среди крестьян это, конечно, редко встречается, а вот зажиточный или высший класс грамоту знает прекрасно.

— Я, конечно, не сильна в истории, но разве письменность не основа прогресса? Почему они ещё, как вы там сказали… на уровне восемнадцатого века моего мира?

— Это, как и многое другое, лишь составляющая часть, мисс Елена. Но из двух досок телегу не сделаешь. Письменность развита, но тоталитаризм магов этого мира не даёт ему развиться в нечто большее. Ту же технологию производства бумаги хранит и скрывает коалиция магов, и книг создаётся не так много.

— То есть книги всё же есть?

— Да. Но это либо учёные пособия, которые хранятся от чужих глаз всё теми же магами, либо развлекательное чтиво для простого народа. Вроде трагикомичных опусов или нравоучительных и романтичных баллад. Маги целиком контролируют этот процесс.

— И здесь бульварное чтиво…

Миссис Гармингтон никак не отреагировала на мой комментарий и продолжила:

— Более того, многие любят перекидываться записками. Это, кстати, относится и к элементу флирта, который мы будем изучать позже. Также есть целые традиции, как, например, анонимные послания на Стене слов. О ней я Вам расскажу, когда будем проходить дворовый этикет. Но для подобных записок расточительно использовать бумагу, поэтому придумали некие дощечки, которые потом легко было очистить и использовать по новой. В этом мире карандаши вошли в широкое использование гораздо раньше, чем во многих других.

— Офигеть! — съязвила я, демонстрируя свой восторг скептически приподнятыми бровями. Но моя училка лишь слегка усмехнулась.

— Но мы отвлеклись от темы. Разговорному языку обучают всех без исключения, а вот чтению и письму учат только желающих. А так как это не входит в обязательную программу, многие крестьяне, которым необходимо было возвращаться в родные места и помогать семье с урожаем и скотом, не тратят на это время. Ведь обучение обычно проходит вдали от дома в специальных школах, которые находятся возле крупных городов. Хотя такие школы больше похожи на аббатства или даже лицеи. Поэтому, как правило, обучаться отправляют именно детей. Пока они маленькие, их помощь в хозяйстве не особо значимая, поэтому и не особо влияет на крестьянский быт.

— Но почему люди вообще туда идут?

— Один из тех законов, что продвинули маги, — это обязательное обучение каждого человека. Как я уже говорила, если нужно продвинуть что-то своё, следует замаскировать это под благородное дело. Вот поэтому всё преподносится как благое просвещение народа. Людей также завлекают тем, что, если проявишь таланты и усилия, можешь вырваться из своего круга и стать кем-то более значимым. Также в процессе обучения выявляют тех, кто обладает магическими способностями. Таких, конечно, проверяют, можно сказать, вербуют и обучают отдельно. Ну и, естественно, вступившие в коалицию магов автоматически становятся элитой.