* * *

Примерно полдороги Саванна молчала, погрузившись в свои мысли. Меня подмывало узнать ее впечатления от знакомства, и в то же время не очень хотелось услышать ответ. Пусть мы с отцом не в лучших отношениях, но он действительно мой единственный родственник, и я ему многим обязан. Я нередко прохаживался на папин счет, однако меня бы не обрадовало, если бы это стал делать кто-то другой.

Впрочем, я не ожидал, что Саванна скажет что-то плохое — это было не в ее характере. Когда она наконец повернулась ко мне, на ее лице играла улыбка.

— Спасибо, что познакомил нас, — сказала она. — У твоего папы очень… теплое сердце.

Я впервые услышал такое определение, но мне оно понравилось.

— Я рад, что вы поладили.

— Да, он мне понравился. Это человек такой нежной души… Но я, кажется, поняла, почему у тебя в юности было столько проблем. Твой отец совсем не строгий.

— Да, пожалуй.

Она стрельнула в меня глазами.

— Ты коварно обманывал родного папу? Я засмеялся:

— Не без этого.

Она покачала головой:

— И ведь прекрасно понимал, что делал!

— Я был зеленым пацаном!

— Ну сколько можно прикрываться молодостью? Этот аргумент не выдерживает никакой критики! Я никогда не обманывала родителей.

— Да, ты была идеальным ребенком. Мы об этом уже говорили.

— Ты смеешься надо мной?

— Нет, конечно, нет.

Саванна пристально посмотрела на меня.

— А по-моему, да, — заключила она.

— Ну, может, чуть-чуть.

Она подумала над моим ответом.

— Что ж, наверное, я это заслужила. Но, чтобы ты знал, я вовсе не идеальна.

— Не идеальна?

— Нет, конечно. Например, я отлично помню, как в четвертом классе получила за тест четверку.

Я изобразил шок:

— Не-е-е-ет! Не рассказывай!

— Это правда.

— Как же ты пережила такое?

— А как ты думаешь? — пожала она плечами. — Я дала себе клятву, что это не повторится.

Ей-богу, небось так оно и было…

— Ты уже проголодалась?

— Ох, я думала, ты никогда не спросишь!

— Чего тебе хочется?

Она собрала волосы в пушистый хвост, затем распустила.

— Может, большой сочный чизбургер?

Услышав это, я подумал — Саванна слишком хороша, чтобы быть реальной.

— Должна признать, ты водишь меня поесть в интересные заведения, — сказала Саванна, оглядываясь через плечо. Вдалеке, за дюной, виднелась длинная очередь, змеей вившаяся от «Ларька Джо Бургера», стоявшего в центре парковки с галечным покрытием.

— Здесь лучшие бургеры в городе, — сказал я, откусывая от огромного многослойного чизбургера.

Саванна сидела рядом со мной на песке, лицом к океану. Бургеры были превосходные — толстые и вкусные, и хотя с картошки масло чуть не капало, свою роль — насыщать — она выполняла прекрасно. Саванна смотрела на океанскую гладь, залитую вечерним светом, и я поймал себя на мысли, что из нас двоих скорее она выглядит здешней уроженкой.

С моим отцом Саванна разговаривала так же, как со всеми вокруг, включая меня. У нее была редкая способность находить подход к каждому, оставаясь при этом самой собой. Я не знал никого, кто хоть отдаленно напоминал бы ее внешне или внутренне, и в сотый раз спрашивал себя, что она во мне нашла. Мы были совершенно разными, просто антиподы: девушка, выросшая в горном городке, одаренная и красивая, воспитанная внимательными родителями, горевшая желанием помочь всем нуждающимся, и я, армейский пехотинец с татуировками, закаленный и огрубевший, почти чужой в отчем доме. Увидев, как она держалась с моим отцом, я мог с уверенностью сказать, в какой почтительности и приличиях ее воспитали родители. Глядя на Саванну, я очень захотел хоть в чем-то походить на нее.

— Почему ты сегодня такой задумчивый?

Ее голос, любопытный, но нежный, отвлек меня от размышлений.

— Да вот гадаю, отчего ты здесь оказалась, — признался я.

— Потому что люблю пляж и нечасто сюда попадаю. Там, откуда я родом, нет ничего похожего на волны И суда для ловли креветок.

Заметив выражение моего лица, Саванна ободряюще похлопала меня по руке.

— Да я просто болтаю, — сказала она. — Я здесь потому, что мне этого хочется.

Я отложил остатки бургера, пытаясь разобраться, почему мне это так важно. Чувство было для меня новым и непривычным. Саванна ласково потрепала меня по руке и снова залюбовалась пейзажем.

— Как здесь красиво! Все, что человеку нужно, — это закат над океаном.

— Ну, для этого придется пересечь страну, — не удержался я.

— Ты решил мне напомнить, что солнце садится на западе?

В ее глазах появились лукавые огонечки.

— Ну, так я слышал, во всяком случае. Половину своего чизбургера она сунула в сумку; туда же отправился и мой недоеденный бургер. Убедившись, что теперь неудавшуюся «утопленницу» не унесет ветром, Саванна с наслаждением вытянула ноги и повернулась ко мне с видом одновременно игривым и невинным.

— Хочешь знать, о чем я думаю? — спросила она. Я кивнул, беззастенчиво пожирая ее глазами.

— Жалею, что последние два дня тебя не было рядом — мне нравится ближе узнавать людей. Мы всей бригадой ели ленч, ужин тоже удался, но мне как будто чего-то не хватало. И только увидев тебя, идущего по пляжу, я успокоилась. Значит, мне не хватало тебя.

Когда-то после этих слов я поцеловал бы девушку, но сейчас, хотя мне очень хотелось, этого не сделал. Я покорно слушал Саванну, не сводя с нее взгляда. Она без всякого смущения посмотрела мне в глаза.

— Когда ты спросил, почему я здесь, я отшутилась, считая, что ответ очевиден. Проводить время с тобой — это как-то… правильно, что ли, и легко. Так и должно быть. Вот мои родители — им просто хорошо вместе. Я росла с мечтой, что когда-нибудь и у меня так будет. — Она помолчала. — Хочу, чтобы ты с ними как-нибудь познакомился.

В горле у меня пересохло.

— Я тоже этого хочу.

Маленькая ручка легко скользнула в мою, и наши пальцы переплелись.

Мы сидели в мирном молчании. У кромки воды крачки протыкали клювами песок в поисках пищи; стая чаек разлеталась над водой всякий раз, когда накатывалась новая волна. Небо потемнело, облака казались какими-то зловещими. По пляжу бродили редкие парочки, теряясь в дали цвета индиго.

С моря донесся треск ломающейся доски для серфинга. Я поразился, каким новым все кажется — новым, но комфортным, словно мы знаем друг друга целую вечность. А ведь мы еще не были настоящей парочкой. «Да вряд ли и будете», — шепнул мне на ухо неслышный голос. Через неделю я уеду в Германию, и на этом все кончится. Я не первый день живу на свете и знаю, что для развития романа, закрутившегося на побережье Атлантического океана, недостаточно двух недель, пусть и особенных. Не раз мне приходилось слышать, как вернувшиеся из отпуска солдаты клялись, что влюблены по гроб жизни, однако продолжения не было ни разу.