многие генетические приборы станут легкодоступными, только нужно решить, как нам подойти к их использованию.

Часть четвертая

Приостановите старение

Омолодитесь или приостановите старение. Наверняка вы уже видели заголовки в газетах, которые гласили, что движение может сделать вас вечно молодым. Есть ли в этом хотя бы капля правды? Всегда необходимо сохранять здоровый скептицизм относительно таких громких заявлений. Возможность приостановить старение либо помолодеть на 5 или на 10 лет всего лишь благодаря регулярному движению… звучит слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Тем временем все больше исследований доказывают, что это вполне реально. На протяжении последних лет проводились научные изыскания, из которых следует, что регулярная физическая активность причастна к тому, что мы лучше себя чувствуем, наши органы начинают хорошо функционировать и живем мы на несколько лет дольше. Подобные эффекты могут вызывать лишь восхищение. Многие процессы и явления, которые мы считаем неизбежными в связи со старением, можно приостановить либо даже обратить вспять, если мы будем всего лишь двигаться. Таким образом, если и существует что-то, что можно назвать источником молодости, то это, несомненно, физическая активность.

Не только количество лет

Чтобы понять, каким образом физическая активность влияет на старение, нужно в первую очередь понять, что из себя представляет этот процесс. С медицинской точки зрения здесь все не так очевидно, как может показаться на первый взгляд. Старение организма часто воспринимается как результат постепенно происходящих в нем изменений. Эти процессы медленные, но непрерывные, ведут они к тому, что мозг, сердце, иммунитет, а также мышцы функционируют все хуже и хуже.

Но не только количество прожитых дней влияет на состояние и работу внутренних органов. Проведенные недавно исследования показали, что старение нашего тела в большой степени зависит от изменения стиля жизни с течением лет. Ведь со временем быт людей становится все комфортнее, они меньше двигаются, хуже питаются и т. д.

Что же в таком случае здесь играет главную роль? Насколько старение организма зависит от прожитых лет, а насколько от изменения стиля жизни? Если взглянуть на это с позиции ослабления силы мышц и утраты физической формы, то с уверенностью можно сказать, что наполовину или даже на две трети это происходит из-за снижения физической активности и других жизненных факторов.

Если существует что-то, что можно назвать источником молодости, то это, несомненно, физическая активность.

Таким образом, более активный образ жизни, такой, который мы вели в молодом возрасте, мог бы замедлить процессы старения.

Больше хороших электростанций

Состояние органов человеческого тела с возрастом ухудшается таким же образом, как состояние автомобиля после многих тысяч километров пробега. Правда, в отличие от машины, организму идет на пользу активное движение.

Тело человека состоит примерно из 100 тысяч миллиардов клеток. Их двигателями являются митохондрии – своеобразные электростанции, которые производят энергию для организма. Это удивительные органоиды, обладающие собственными ДНК, которые наследуются только по материнской линии.

Существует научная гипотеза, что первоначально они были бактериями, которые в ходе эволюции проникли в наш организм.

Митохондрии находятся во всех клетках. В каждой размещается от нескольких единиц до нескольких тысяч подобных органоидов, в зависимости от того, сколько энергии там необходимо выработать. Для правильного функционирования клеток нужно довольно много эффективно работающих митохондрий.

Старение наполовину или даже на две трети обусловлено снижением физической активности и другими жизненными факторами.

Митохондрии постоянно меняются и живут не очень долго, по истечении едва ли нескольких месяцев они перестают работать и на их место приходят новые. Говоря о непрерывном отмирании и возникновении новых митохондрий, можно представить население какой-нибудь страны, где численность жителей удерживается на одном уровне, потому что тех, кто умирает, заменяют новорожденные или новоприбывшие.

Максимальное количество митохондрий в организме человека образуется в возрасте 20–25 лет. После понемногу уменьшается. У пожилых людей их меньше и функционируют они уже хуже. Это ослабляет работу мышечных клеток. Также клетки мозга и сердца перестают работать надлежащим образом, потому что не получают достаточного количества энергии. Таким образом, можно предположить, что снижение количества митохондрий и ухудшение их функционирования являются важной причиной старения организма.

Живите дольше и чувствуйте себя лучше

Как на эти процессы может повлиять тренировка? Именно физическая активность и помогает вырабатывать новые и крепкие митохондрии, благодаря этому они возникают не только в мышечных клетках.

Группа ученых из Гарвардского университета проводила опыты на мышах, гены которых были изменены таким образом, чтобы митохондрии в организме не могли восстанавливаться. После этого животные стали быстро стареть. В возрасте восьми месяцев, который соответствует шестидесяти годам человека, у них уже были абсолютно дряблые мышцы. Их мозг начинал сокращаться в объеме, а шерсть седела и выпадала. Кроме этого, животные стали меньше времени проводить в компании других мышей, их половое влечение угасло. Некоторые из них еле передвигались по клетке. Одним словом, мыши преждевременно состарились, практически никто из них не дожил до года, а это в значительной степени преждевременно в сравнении с обычными представителями данного вида.

Для других мышей, также находящихся под воздействием генетических манипуляций, влекущих за собой преждевременное старение, ученые создали возможность проявлять физическую активность три раза в неделю. Во время каждой из этих тренировок мыши могли бегать в колесе на протяжении 45 минут. Упражнение было введено в эксперимент, когда животным было по 3 месяца, и выполняли они его до достижения 8-месячного возраста. У людей это соответствует 10-километровой пробежке три раза в неделю в возрасте между 20 и 50 годами, так что можно сказать, что это была очень амбициозная тренировочная программа.

Животные, имеющие возможность бегать, были щедро вознаграждены. Регулярные физические нагрузки оказались чудесным лекарством от генетических манипуляций человека. Мышцы мышей сохраняли форму и не становились дряблыми. Мозг не сокращался в размерах. Шерсть не выпадала, интерес к спариванию не угасал. Сердце, по сравнению с мышами, которые имели те же мутации генов, но не бегали, было в прекрасной форме. Было видно, что бегающие животные чувствуют себя заметно лучше, в отличие от физически пассивных собратьев.

В то время, когда лишенные возможности двигаться особи в том же возрасте и с той же мутацией слабели и старели, «тренированные» мыши все еще были подвижны и активны. Они выглядели так же, как здоровые мыши в том же возрасте, без генетических вмешательств человека. Более того, у них получилось