меня в этих вопросах, поэтому я здесь именно с этим поручением. Он считает, что юноша и девушка не вызовут у наших противников лишних вопросов, какие обязательно возникнут с появлением профессионалов. И посчитав это преимуществом, было решено использовать эту тактику.

— Я так понимаю меня вы решили во все это не включать? — вкрадчиво спросил Барнсар больше обращаясь к Раде, нежели ко мне.

— Как правильно сказал Солрэн, — успокаивающе взяла его за руку девушка. — Ты — наследник Эвверан и рисковать тобой…

Наследник кивнул, показывая, что понял высказанную невестой мысль, но все же не готов был с ней согласиться, демонстрируя это всем своим видом.

— Но тобой я так же не могу рисковать, — зашел он с другой стороны.

— Меня здесь никто не знает, да и я не представляю такой ценности. Просто девушка из побочной ветви за которую толком и выкуп не потребуешь, не говоря уже о большем. Да и наследства у меня нет, ты же знаешь.

— Не говори так… — горячо возразил Барнсар.

Очень громко вздыхаю, переключая тем самым на себя внимание влюбленных голубков и напоминая, что у нас есть другие неотложные вопросы:

— Рада права. Мы, в любом случае, не собираемся вступать в схватки и куда-либо прорываться с боем, ну уж точно не силами двух неопытных, — относительно, конечно, у меня все же некий опыт имелся, но распространяться об этом не стоило, да и Рада скорее всего располагала обо мне определенными сведениями, мою службу довольно-таки сложно скрыть. — магов такое проводить.

— Да! — тут же ухватилась за эту мысль девушка, заглядывая в глаза хмурому жениху, — Обещаю держаться в стороне от опасностей и не ввязываться в неприятности.

Не позволяя разговору вновь уйти в неверное русло, я решил перейти к делу:

— Наша цель — маг смерти. Сильный и, вероятно, отрезанный от источника. Будем сужать зону поиска и вычислять его.

Лицо наследника задумчиво скривилось:

— Старшие маги рода уже несколько месяцев обыскивают долину.

— Зря тратят время, — теперь поморщился я, но совершенно по иной причине. — Заклинание отлично скрыто от пассивного магического поиска, они ничего не обнаружат.

— А ты можешь? — заинтересовался Барнсар.

Кажется, некоторые детали своей биографии рассказать все же придется.

— Одним из давних и крепких союзников моей семьи был род магов смерти. Я почти уверен, что знаю, как исполнено это проклятие, — начал объяснять я, собрав мысли в кучу и присев на старый сундук, — Печать минимального размера, квадратный метр максимум, уверен на девяносто процентов — в форме ромба. Нанесена может быть на любую поверхность, хоть на занавеску. Но есть нюанс, чтобы обеспечить скрытность управляется практически напрямую, а это значит, что маг возвращается к печати минимум раз в три дня, чтобы преобразовать изъятую из узла нейтральную ману в ману с аспектом смерти. А это никаким магическим поиском не обнаружить.

— Вот материальный переносчик, — достав из кармана собранные на мертвом поле трупики насекомых, я показал их слушателям, — подобрал на зараженном поле. Каждое насекомое несет в себе столь малую искру силы, что почувствовать это можно только специально исследуя этих паразитов, и то, если знать, что искать. Насекомое прилетает к печати, получает искру проклятия, и улетает на поля.

Минимальное напряжение сил, и останки в моей ладони растворяются в пыль. Небольшой фокус, хотя учитывая то, что я сейчас не имею связи с источником — это только лишняя трата энергии. Не удержался от эффектного жеста.

— И никаких следов. Потому что вокруг полно людей, создающий хаотичный фон, делающий поиски столь слабой магии бесполезным занятием. Поэтому, я думаю, стоит начать с небольшой деревушки на юго-западе от Лайса.

— Почему там? — спросил Барнсар, а Рада дублировала его слова вопросительным взглядом.

— В городе всегда есть вероятность нарваться на магов или вообще встретить паладина. Магу смерти скрыть себя не так-то просто. А в маленьких селениях все друг друга знают, чужак сразу будет заметен. Есть и другие соображения, но поверьте — начать стоит оттуда, — закончил я.

Несколько секунд, пока парочка осознавала все сказанное, мы находились в тишине. Наконец Рада, задумчиво глядя на меня, спросила:

— И ты говоришь, что не следопыт?

— Мне повезло, — я пожал плечами, отвечая на практически риторический вопрос, — что я в курсе таких подробностей. Знавал тех, кто справился бы качественней и быстрее.

Барнсар, решил завершить этот разговор, кажется, приревновав меня в Раде за произведенное на нее впечатление… хотя тут еще спорно…

— Итак… Наш план: вы идете и ищите этого мага смерти? — подытожил наследник.

— Да, — киваю. — Ждем, пока он выдаст нам место, где стоит печать. Потом ждем, когда он уйдет. А затем я иду и своей магией разрушаю проклятие, благо это не так сложно, если найти печать. Никаких стычек и опасностей.

— А почему ты уверен, — Рада не упустила из виду еще один немаловажный момент, — что этот маг прячется не только от нас, но и от Торгов. Они ведь могут его защищать, как и печать.

А она догадливая. Это одновременно и восхищает, и мешает.

— Могут. Это мы сможем определить на месте. И тогда я пойду вперед, а вы, миледи Рада, обеспечите прикрытие, если противников будет немного. Если много — вернемся сюда и подумаем, что делать. Второй вариант даже более вероятен.

Что-то мне подсказывает, что волшебница не поверила моим словам. Хоть и не стала озвучивать свои мысли.

— Начнете завтра, а пока вам обоим следует отдохнуть, — наследник принял роль гостеприимного хозяина, одновременно намекая на то, что мне стоит их оставить.

— Конечно, — согласился я, поднимаясь на ноги. — Мне бы не помешала эссенция.

— Найдем, — серьезно кивнул Барнсар.

Погруженный в мысли и терзаемый множеством сомнений я покидал фехтовальный зал. Ситуация совершенно не желала становиться проще.

Глава 6

Блондинка с яркими зелеными глазами и тонкими чертами лица, достойными аристократки, что делало ее внешность очень привлекательной, стояла в кабинете своего наставника, ожидая, когда тот начнет ее отчитывать. Бин предупреждал об этом, но Илара не считала нужным слушать бестолкового напарника. По ее мнению, им просто не повезло в поиске хаотика, что действовал на складе. А по большому счету, во всем виноват Бин, который ей только мешал.

Несмотря на удручающие размышления, девушка стояла с прямой спиной и смотрела на отвернувшегося от нее мужчину, который в этот момент наблюдал за пляской огня в камине. Почти каждая их встреча в его рабочем кабинете начиналась с этого небольшого ритуала. Илара за время ожидания начинала несколько нервничать от бурлящих в ее голове мыслей, хотя и отлично знала этот простой, как пробка, прием. Дело было не в уловке, ей не раз уже приходилось отчитываться и перед другими старшими членами ордена, ее волновало недовольство наставника, которого она бесконечно уважала.

Вне зависимости от ситуаций и причин ее появления, она любила бывать в этой комнате. Вся обстановка которой была изучена Иларой еще в совсем юном возрасте, когда девушка только начинала постигать основы того, что делало ее паладином.

Ее наставник общению с людьми больше предпочитал читать книги, по его словам, в них содержалась мудрость веков. И правда, в трех, забитых книгами, шкафах невозможно было найти никакой развлекательной литературы, даже простенького романа.

В основном на полках стояли научные трактаты и всевозможные исследования о природе всего на свете. Большая часть книг касалась магии и ее происхождения в нашем мире. Последние в ордене, мягко скажем, не сильно одобрялись, ведь в них часто трактовалась точка зрения, отличная от веры в Мирового Духа. Люди во все времена пытались объяснить природу магии, и многим ученым-магам было чуждо понятие веры, которое невозможно подтвердить в ходе эксперимента. Однако наставник считал, что полезно изучать точку зрения своего противника. Поэтому в его кабинете находились даже те редкие экземпляры, которые чрезвычайно трудно обнаружить в свободном доступе, высокий ранг позволял держать такие опасные знания при себе.

Илара помнила, как удивилась найдя на одной из полок трактат о зарождении веры, как способе объяснения магической природы и спросила об этом у наставника. Ведь им только недавно говорили, что в подобных книгах содержатся ложные мысли, которые могут сбить с пути истинно верующих. Блондинка помнила, как мягко улыбался в тот момент этот мужчина, который практически заменил ей родителей, погибших во время нападения монстра на их селение, и объяснял, что в знаниях нет ничего злого.

По его мнению, книги не обладают магией сами