Большое количество исследований пришли к выводу, что типичный член банды – это подросток мужского пола из малообеспеченной семьи, не ладящий со своей семьей (Duke, Martinez, and Stein, 1997). В 2000 г., практически половину всех уличных банд составляли латиноамериканцы и 1/3 – афроамериканцы (Eagley, Howell, and Major, 2006). В 1990-х гг. банды претерпели множество изменений: они сконцентрировались на окраинах, а также внутри города, увеличилось число девушек в бандах, начали формироваться сугубо женские банды и возрастной ценз членов банд, расширился.

Почему некоторые вступают в банды, в то время как другие, живущие в таких же условиях, избегают их? Одна из теорий утверждает, что здесь действует процесс самоопределения, т. е. подростки, вступающие в банды, уже отличаются отклоняющимся поведением. Противоположная точка зрения состоит в том, что нормальные подростки вступают в банды, а уже потом втягиваются в девиант-ное поведение под влиянием своих товарищей по банде. Эти теории не являются взаимоисключающими, и оба утверждения кажутся верными. Подростки, которые решают вступить в банду, уже являются проблемными, но их стремление к правонарушениям усиливается со вступлением в банду. В частности, у вступающих в банду подростков низкая самооценка, плохие отношения с родителями и зачастую нетерпимость к представителям другого этноса (Duke, Martinez, and Stein, 1997). Они вступают в преступную деятельность, чтобы заработать денег, получить статус и одобрение, общаться со сверстниками в банде и защитить себя.

Молодые люди в возрасте 16–17 лет составляют основу молодежных уличных банд. Они вступают в банды вследствие эмоциональных и социальных потребностей, включающих потребность в общении, защите и жажду острых ощущений

До недавних пор воспринималось как должное, что в бандах мало девушек. Также считалось, что девушки, вступающие в банду, выполняют периферийную роль, чаще всего они служат сексуальными партнершами парней, состоящих в банде. Многие последние исследования разрушили эти стереотипы. Мэксон и Вайтлок (Maxson, and Whitlock, 2002), к примеру, подсчитали, что примерно 1/3–1/4 банд составляют девушки. Хотя подобная ситуация меняется, девушки – члены банд реже, чем парни, совершают жестокие преступления, но они все же втянуты в преступную деятельность (Eagley Howell, and Major, 2006). Девушки вступают и покидают банды в более раннем возрасте, чем парни. И наконец, девушки даже чаще, чем парни, вступают в банды, чтобы реализовать потребность в общении. Подростки, находящиеся в бандах, чаще, чем другие, воруют, совершают преступления против личности, носят оружие и убивают. Для членов банд также свойственна ранняя беременность, использование наркотиков, изнасилования, ранения в перестрелках и смертность в раннем возрасте (Flannery et al., 1998; Harrison, Knox, Romanjhauser, and Watts, 1996). Таким образом, для многих вступающих в банду подростков это последняя попытка улучшить свою жизнь, которая терпит фиаско.

...

Каждый штат по-своему определяет меры, призванные решать проблему преступности несовершеннолетних. Они могут быть различными, но каждая система состоит из трех самостоятельных институтов: полиции, суда по делам несовершеннолетних и исправительной системы.

Полиция. Первый контакт молодых людей с правоохранительной системой, как правило, происходит в местном полицейском участке. Полиция обязана следить за соблюдением закона, она же рассматривает дела, определяя, какие из них должны быть переданы в суд.

Когда подросток задержан за какое-либо правонарушение, полиция может действовать одним из следующих способов:

1) игнорировать происшествие;

2) отпустить молодого человека, сделав ему предупреждение;

3) сообщить о случившемся родителям;

4) сообщить в школу или другие организации по работе с несовершеннолетними;

5) задержать подростка для допроса и беседы с сотрудником, занимающимся несовершеннолетними правонарушителями;

6) после допроса арестовать задержанного и передать дело в суд.

Арестованный и ожидающий суда несовершеннолетний правонарушитель может быть выпущен под залог или без такового или оставлен в центре содержания несовершеннолетних. При отсутствии такового несовершеннолетние ждут суда в тюрьме для взрослых.

Число девушек в бандах стало гораздо больше, и они уже не на периферийных ролях, как раньше

Одна из проблем заключается в том, что на первой стадии работы с юным правонарушителем вся инициатива отдана исключительно на усмотрение полиции. Полицейские должны следить за соблюдением закона, но иногда слишком вольно понимают свои обязанности. Так, блюститель порядка может арестовать молодого человека, потому что он пришел из «не того» района города или потому что имеет «не тот» цвет кожи, но может отпустить задержанного, если он из богатой семьи или же просто чисто и опрятно одет. Некоторые полицейские любят унижать и запугивать «малолеток». Одни полицейские относятся к несовершеннолетним значительно строже, чем другие. Одна из причин враждебного отношения подростков к полиции заключается в том, что очень часто с ними там очень плохо обращаются – унижают и запугивают.

...

В некоторых округах власти нанимают полицейских, являющихся специалистами по работе с несовершеннолетними. Их функции несколько шире, чем просто соблюдение закона. Они ставят перед собой цель помочь молодым людям и их семьям решить осложняющие их жизнь проблемы. В некоторых больших городах имеются специальные комиссии по работе с несовершеннолетними, выполняющие пять основных функций.

1. Выявление правонарушителей, потенциальных правонарушителей и условий, способствующих совершению преступлений.

2. Расследование дел несовершеннолетних, совершивших правонарушения или замешанных в преступлениях взрослых.