поражен, увидев в отряде Лордов и эльфов. И все они признавали лидерство этого человека! Арвандэйла!

126

Разговор продлился до глубокой ночи. Арвандэйл практически ничего не знал о состоянии дел на этом материке. И о его географии. Сам Гих тоже был не из местных. Его родители были родом с материка Ярия. Сам он по слухам тоже был рожден там, но еще в его младенчестве его родители переселились с ним на остров Зоай, что находится у западных берегов материка Нартмарай. Там и прошла его основная часть жизни. Там он и стал Лордом. После этого он решил переселиться на материк, чтобы иметь возможность повышать свой уровень. Для этого он поступил на службу к человеческому графу в городе Лиме. Он был хорошим лидером. Там Гих и встретил свою жену. Вскоре у них родился сын. Казалось, что жизнь уже не сможет стать лучше! У него было все, что было необходимо для счастья.

Все оборвалось в один момент. На город напала орда берсерков. Воинов, бьющихся в исступлении. Орда эта состояла не только из людей. В ней встречались и гоблины, и зверолюди, и гномы, и даже эльфы. На многих берсерках висели остатки цепей и рабские ошейники. Очевидно, что они были рабами. Но это не помешало использовать их в качестве берсерков. Единственным критерием, очевидно, была сила. В тот момент Гих не понимал, что происходит. От графа он слышал, что в остальных частях королевства отношение к полулюдям совершенно другое.

Объяснение пришло скоро. Два демона схватили Гиха и заблокировали его способности с помощью магии еще до того, как он успел нанести хоть один удар. Граф был убит на глазах Гиха, а его семья была взята в качестве заложников. (Позднее ему время от времени позволяли их увидеть, чтобы он смог убедиться, что они живы-здоровы.) Человек, руководивший нападением, сообщил Гиху, что они пришли в поисках сильных личностей, которых можно использовать на службе их господину. Этого человека звали Лепенду. Владыку, насколько узнал Гих, звали Элиагор. Его он никогда не видел лично. Насколько знал Гих, сейчас владыка находился в Риирделе, столице страны. Там же держали и семью Гиха.

Выслушав сведения, Арвандэйл решил направиться прямиком в столицу. Гих знал дорогу и взялся их проводить. Отправиться решили утром.

Арвандэйлу необычайно повезло встретить Гиха в самом начале. Иначе они рисковали бы долго блуждать по континенту в поисках источника проблемы. Собственно на самом деле эти края издавна были малонаселенной областью. Ближайший город располагался на побережье далеко на запад. Гиха же послали патрулировать перешеек с полуостровом совсем недавно. Ему не дали точных пояснений, что он должен был делать или кого искать, но у него сложилось впечатление, что разыскивается какой-то беглец. Впрочем в этом Гих не был уверен. Возможно, что владыка каким-то образом узнал о приближении отряда Арвандэйла и послал Гиха на перехват.

Утром группа снялась с места. Гих обнаружил, что его грифон стал более покладистым. Он не переставая косился в сторону фестрала. Их поднялся в небо и направился на запад. В том направлении находился шахтерский городок. Он примостился на самом берегу океана. Но берег этот представлял из себя гряду отвесных скал, вздымающихся из моря в самое небо. Город носил название Ска, что означало «Небесный». В городе этом жили шахтеры, что добывали кварц. Этот минерал не был особенно дорогим, но в здешних скалах его было очень много.

Столица государства лежала еще далее на запад и путь до нее даже по воздуху мог занять около 4 дней. До Ска же группа Арвандэйла добралась уже к обеду. Впрочем он решил не продолжать на сегодня путь. Он решил остановиться на ночь в этом городке и разузнать побольше о положении дел в королевстве, раз уж представилась такая возможность. Драконьих всадников он отправил далее в горы, чтобы они не сеяли панику среди местного населения. В город же он вступил лишь с Вестриарун.

Найти ближайшую корчму не составило труда. Она находилась на центральной улице и примостилась задней стороной к отвесной скале. Рядом с корчмой виднелся вход в шахту. Время было обеденное, поэтому помещение было полно народу.

Впрочем, Арвандэйл был не единственным посетителем этой корчмы сегодня. Когда он вошел в здание, то там уже висела гробовая тишина. Скрип открываемых Арвандэйлом ворот звучал в ушах местных посетителей, словно душераздирающий вопль. Арвандэйл моментально оценил обстановку. Ее центром была Маркисалгина Драгмар!

127

Маркисалгина была дочерью Мариармара, младшего из братьев матери Арвандэйла. Дочь он назвал в честь пропавшей любимой сестры. Он в ней души не чаял. Поэтому, когда над семьей нависла угроза, он под попечением верных слуг отправил ее искать убежища в Барбере, не подозревая, что некогда тем же путем спасалась от преследования и его сестра.

От города Драгмара до Ска была почти половина пути, которую было необходимо проделать, чтобы добраться до переправы на Барберу. Впрочем за это время из 10 человек, что взялись сопровождать Маркисалгину, в живых осталась лишь одна ее старая кормилица Нана. Все остальные пали в боях с теми, кто был отправлен по следу Маркисалгины.

Добравшись, наконец, до города, Нана и Маркисалгина надеялись, что смогут найти приют и отдых в харчевне. Они надеялись, что смогут затеряться в городе. Ведь город, пусть и маленький, но все же это не открытая местность, где легко можно считать следы на пустынных дорогах или в открытых степях.

Но они просчитались. Те, кто шли по следу, не нуждались в видимых следах. Это вообще были не люди. Это были порождения тьмы. Только Маркисалгина и Нана успели заказать себе горячий обед и усесться в самом темном углу таверны, как входная дверь распахнулась и в помещение вошли 3 ужасающие фигуры. Все разговоры в корчме смолкли мгновенно. Безотчетный ужас охватил всех присутствующих. Все взгляды обратились на вошедших. Фигуры были невероятно худощавы. Они не были слишком высокими. Они были ростом около 180-185 см. Как высокий человек, но не более. Полулюди (Лорды, эльфы и пр.) были гораздо выше. Но все же никто из присутствующих и представить не мог, что вошедшие фигуры принадлежат людям.

Они были с ног до головы закутаны в плотные кожаные плащи. На их руках были надеты перчатки, а головы укрыты широкополыми шляпами. Всего этого хватило бы, чтобы ни один участок кожи этих созданий не был доступен солнечному свету.