Макс врезался в дерево, и я скатился к нему, не в силах остановиться от скорости, с которой бежал, мой огромный вес придавил его под собой. Он застонал от боли, а я вскочил на лапы, взвизгнув от беспокойства, и лизнул его в лицо, убеждаясь, что с ним все в порядке.

— Убирайся отсюда, идиот, — прорычал он, но я никуда не собирался уходить.

Он хрипел, залечивая сломанные ребра, и я повернул голову, чтобы посмотреть на Дарси, бежавшую к нам, Нимфа за ее спиной с кроваво-красными глазами смотрела на меня и Макса.

— Вы оба должны бежать! — взмолилась Дарси, в ее глазах ясно читалась боль, когда она была вынуждена снова бороться с нами. Но я не сдвинусь с места ни на дюйм, пока Макс не исцелится.

Его пальцы запутались в моей шерсти как раз в тот момент, когда от ее протянутых рук к нам метнулась тень, и я рванул прочь, когда Макс вскарабкался мне на спину.

Тень столкнулась с деревом впереди нас, и я вскрикнул, когда оно начало падать, пригнув голову и набрав скорость, в попытке проскочить под ним до того, как оно упадет.

Я оглянулся через плечо, когда Нимфа погналась за нами, и я проскользнул под деревом как раз перед тем, как оно рухнуло на землю: огромный ствол с тошнотворным хрустом придавил чудовищное существо к земле.

Я повернулся лицом к упавшей Нимфе, подняв пыль с земли, а Макс с силой вонзил ледяное копье в ее череп. Нимфа рассыпалась в пыль с гулким визгом, и я бросился прочь в лес, поворачивая уши влево и вправо, пока охотился за Калебом.

Где ты, Кэл? Покажи мне, что ты в порядке.

Послышался свист в воздухе, прежде чем Вампир на полной скорости столкнулся со мной, сбивая Макса с моей спины и занимая его место. Я продолжал бежать еще несколько мгновений, пока ногти Клары впивались в мою плоть, не в силах замедлиться достаточно быстро.

— Да! — возбужденно кричала она, упираясь коленями в мои лопатки, чтобы удержаться.

Я бросился на землю, сильно перекатился и ударил ее по лицу всей тяжестью своей головы, заставив кричать от боли. Я мгновенно вскочил на лапы, и она бросилась на меня, ее кулак врезался мне в челюсть. Я бросился на нее в ответ, делая выпады и кусаясь, но она двигалась со скоростью света, уклоняясь от меня, нанося удары, которые были достаточно сильными, чтобы сломать кости.

— Глупый щенок, — насмехалась она, делая паузу ровно настолько, что я успел сделать выпад и впился зубами в ее руку.

Я не отпускал ее, зарываясь лапами в землю и дергая за нее, как собака, дерущаяся за кость. И это была кость, которую я собирался вырвать прямо из ее гребаной подмышечной впадины.

Она закричала от боли, метнув в меня огромный поток теней, который отбросил меня, и я был вынужден отпустить её.

Я тяжело приземлился на землю с болью, пронзившей меня, моя лапа коснулась чего-то мягкого, когда поднялся на ноги. Я заметил сумку Макса и быстро перекинулся, вытащил из нее треники и натянул их, после чего рванул к деревьям. Мне нужно выиграть себе несколько мгновений, чтобы исцелиться, и я бесшумно, как волчонок, скользнул в темноту, залечивая ноющие раны на теле.

— Выходи, выходи, волчонок, — пропела Клара, а затем взвизгнула, и до меня донесся звук того, как кто-то ударил ее. — Ах, Калеб Альтаир, веди себя хорошо!

— Да пошла ты, шлюха теней, — выплюнул он, и я повернулся назад, чтобы помочь ему, адреналин хлынул в мою кровь, пока я скрывался за деревом из виду и медленно пускал лозу по земле к Кларе. Они сражались как в тумане, в котором я едва мог их различить, но сейчас они хоть не убегают. А когда Вампиры не бегут, их ловят подлые волки.

Одним движением руки лоза вырвалась в нужный момент, зацепилась за лодыжку Клары и вывернула ее так, что та упала лицом на землю. Калеб не терял ни секунды преимущества, копье из дерева расширялось в его хватке, он поднял его выше, чтобы создать импульс для удара.

Огромная, грубая рука внезапно обхватила меня сзади, и я закричал в ярости, когда меня швырнуло к Калебу, а Нимфа наклонилась, прижимая свои щупы прямо к моему сердцу, ее погремушка работала, чтобы высосать мою магию из груди. О, черт!

— Прекрати, — прорычала Клара на Калеба. — Или Волк умрет.

Ужас охватил меня, и я слишком ясно увидел свою смерть, стоящую перед глазами. Кэл зарычал, глядя на меня с обнаженными клыками и страхом во взгляде.

— Ударь ее, Кэл! — потребовал я, но он отбросил копье в сторону, отступив назад, пристально глядя на меня.

Клара вскочила на ноги и отвесила поклон.

— Прикончи их! — крикнула она и бросилась прочь, к деревьям.

Щупы вонзились в мою грудь, и я поднял руки с криком гнева и боли, призывая ту немногую магию, к которой мог воззвать для отпора. Прежде чем моя сила успела покинуть тело, Калеб прыгнул на спину Нимфы, вгрызаясь в ее похожее на кору горло и разрывая его с таким варварством, от которого у меня заколотилось сердце.

Нимфа отшатнулась от меня с диким воплем, когда Калеб разорвал ей горло, как животное. Я вскочил на ноги и побежал вперед, помогая и вкладывая копье в руку, с кряхтением вонзая его в грудь Нимфы. Она рассыпалась в прах, а Калеб упал на землю передо мной, бледный и потрясенный, его рот был измазан кровью.

Я протянул руку, стирая мерзкую черную субстанцию с его губ, а его глаза впились в мои на два бесконечных удара сердца.

— Помогите! — закричал Макс, мы оба повернулись и побежали.

Дарси

Я загнала Макса в угол, прижав к дереву и окутав плетями теней, так как Клара заставила меня связать его. Я стиснула зубы, копаясь внутри себя в поисках Феникса, пытаясь вытащить его на поверхность кожи.

Пожалуйста, пожалуйста, приди ко мне.

Огонь, казалось, на мгновение