Но на такое меня уже давно не поймать, защитный кокон автоматически развернулся ещё при самых первых признаках опасности, легко отразив как звуковой удар, так и воздушную ловушку.

- Решил совместить диалог с тренировкой? - усмехаюсь на это, - а осилишь и то, и другое?

- Давай проверим, - скалится Реддл. Мир пришёл в движение. Так и знал, что это всё неспроста! Помещение начинает поглощать тьма, вырываясь из едва заметных щелей в кладке.

Я, не дожидаюсь окончания атаки, направляю сотни светящихся лучей, во все видимые зоны. Особое внимание уделяю креслу и самому Тому. Но все атаки проходят его насквозь. Ясно, иллюзия или отражение. А может, смещение?

Мысленное усилие и пространство трескается, разрываясь на части. Последнее предположение оказалось верным, это лишь вершина айсберга, а по сути — огромная западня. Тьма — это один из стражей Тома, начинает полноценную атаку, поняв, что я разгадал план. Сам Реддл выдыхает облако светящихся зеленым огней, что разлетаются по всему пространству, начиная разрастаться и светиться всё ярче...

Посылаю волну искажения, что словно хаос меняет всё и вся, к чему прикоснётся. Так огни принимают облик неведомых птиц, зверей, разнообразного мусора и непонятных клякс. Всё это наслаивается одно на другое, а потом поглощается стражем Тьмой.

- Ты хочешь знать, почему я так говорю?! - Реддл в ярости, что не получается сходу продавить мою аватару, направляет ещё больше сил.

- Предполагаю, ты задумал какой-то план? - Я вынужден также усилить защиту, не забывая про контратаки.

- Аха-ха-ха! Да, какой-то план! - бои в ментальном мире напоминают мне сражения настоящих богов, ведь здесь свою роль играет не только магия, но ещё и воображение. В реальности мы вряд ли когда-то сможем провернуть подобное.

- Хочешь убить её? В чём смысл? Кому станет проще от этой смерти? - положение патовое, Том хорошо подготовился, но мой разум более структурирован, за счёт опыта прошлой жизни и взрослого сознания.

- Мне, - он схлопывает сознание, уничтожая всё измерение вместе с моей аватарой.

Ах, так?! Сучонок! Ублюдок! Уничтожил измерение внутреннего мира?! Думаешь, отделаешься от меня?

В реальности голова раскалывается, ощущаю, что вот-вот из носа польётся кровь, целый ручей. Да, сегодня он не церемонился. Вот только забыл про мою фишку - лечение.

Напитываю голову магией Жизни, исцеляя микротравмы и не давая крови пролиться вниз. А теперь второй раунд, хе-хе, когда у тебя уже нет подготовленной «самоубийственной» ловушки! Теперь ему придётся создавать всё с нуля. Потому и проворачивают такой «трюк» менталисты крайне редко. Если легилимент совершит повторную атаку, то отбиваться уже будет нечем.

- Томми-Томми, - говорю я, вновь появляясь в его внутреннем мире, - решил, что так просто от меня избавишься?!

Он скрипит зубами, но я уже атакую его ослабшее сознание всеми силами, заставляя парня морщиться и отбиваться. Чувствую, как его защита медленно, но верно продавливается.

- Гад, - едва слышно шепчет Реддл, выискивая последние резервы и восстанавливая хрупкий паритет. Ощущаю, что он на грани, но и я потратил чудовищно много ментальных сил.

Вот и итог, стоим, оба едва шатающиеся от усталости и использовавшие практически все резервы. Смотрим друг на друга исподлобья.

- Почему ты её защищаешь? - не выдержав, Реддл опирается о ближайшую стену.

- А почему ты хочешь её убить? - не даю перехватить инициативу, вопросы должны исходить от меня. Пусть оправдывается и отвечает сам.

- Глупый вопрос, она раздражает, - фыркает парень, не говоря правду. Но Том стал объясняться, начав давать ответы, значит стал ведомым. Простейшая психология, но в это время её мало кто знает. Наверное, вообще никто.

- Детская причина, - парирую в ответ, - ты не думаешь на перспективу. Это маглорожденная талантливая волшебница, уже обучающаяся на Гриффиндоре, факультете-сопернике. Да, она взбалмошная и бывает, что совершает глупости, зато полностью попала под наше влияние и имеет две невыполненные клятвы. Просто рай для будущих перспектив! Думаешь, что захват мира и становление величайшими магами пройдет как по маслу? Думаешь, что не пригодятся сторонники, агенты влияния, шпионы и диверсанты?

Ха, я чётко увидел, как его заторможенный сильной битвой мозг, начал скрипеть извилинами. Давай, думай! Не вечно же мне тебя опекать и разжёвывать прописные истины. Сторонники важны! Любые сторонники! А если не хочешь получить тупого болванчика, то надо вкладывать в него силы и ресурсы. Будет ли это дружба, чувство долга, любовь или иная форма верности, но она обязана быть. Кем был в каноне Волдеморт и кем был Гарри Поттер? Почему за одним шли из верности и преданности, жертвуя чуть ли не всем, лишь ради того, чтобы он смог продолжить свой путь, а другого ненавидели, боялись и были готовы предать за спиной в любой миг, при первом же намёке на слабость?

Что мешало Волдеморту заполучить себе преданность сторонников? Безумие? Возможно. А может банальное непонимание того, как работают человеческие взаимоотношения. Это его желание оттолкнуть пришедший в руки ресурс, возня только с «заслуживающими» того людьми... так не долго пропустить бриллиант, погнавшись за мусором. Кем бы стал Снейп, если бы ему не помогли? Очередным неудачником? А Рон Уизли, если бы не Гарри Поттер, разве представлял бы из себя хоть что-то?

- Девчонка будет полезна! Её вполне возможно будет протолкнуть в стан любого врага! Троянский конь, что возьмёт нам город! А ты собираешься собственноручно спустить этот козырь в унитаз! - теперь он не просто задумался, а начал просчитывать варианты.

Давлю смешок. Ага, радости полные штаны, смог победить в споре ребёнка. Хоть и такого умного, как Реддл, но ребёнка, что не владеет моим опытом жизни и ведения переговоров, который не участвовал во множестве дискуссий и каверзных дебатов.

Но это всё отговорки. Главное - победа. А я её только что получил. Остаётся добивающий. Да, я тоже предпочитаю их наносить, но только в правильный момент.

- Тьфу, делай как знаешь, - якобы разочарованно говорю и выхожу из его внутреннего мира.

Оп-па, а вот и результат. Виноватый (!) взгляд Реддла, направленный на меня. Улыбка едва не прорывается, но я сдерживаюсь, а также ничего «не замечаю». Рыбка клюнула, нужно подсекать.

- Я всё равно считаю, что поступила очень опрометчиво! - вскакивает Иви на ноги, продолжая прерванный разговор и подходя ближе к Тому, - прости меня, пожалуйста!

Слишком громко, морщусь я. Кажется, мы разбудили спящую женщину и на нас стали поглядывать болтающие ребята. Но я всё