«Мы на самом деле далеко от Мензоберранзана», — подумал маг.

Маг решил, что, сумей он помочь Квентл, ему удастся оказывать на нее некоторое воздействие. Однако ему в голову закралось подозрение, что с ним ведут игру. Дроу пожал плечами, приглашая жрицу продолжить.

После паузы верховная жрица произнесла:

— Я хочу, чтобы ты выявил некую личность.

— Некую личность? — переспросил Фарон. — Уверен, у тебя есть для меня еще кое-что.

— Да… — ответила Квентл, снова поджав губы. — Кто-то пытается убить меня.

Фарон выпрямился на софе, глядя прямо на женщину.

— Убить тебя?

В том, что Квентл стала мишенью для нападения, не было ничего сверхъестественного. Будучи настоятельницей Арак-Тинилита, она имела множество врагов. Удивительным казалось то, что она решила довериться ему. Если только это на самом деле ее желание. Возможно, она просто старается занять его время, чтобы держать мага подальше от чего-то. Тысячи предположений роились в голове дроу.

— Кто-то в Мензоберранзане отправил за мной несколько демонов, — сообщила Квентл. — Их точно послали из Академии. К счастью, моих сил оказалось достаточно для предотвращения атаки, но я желаю положить этому конец до нашего возвращения. Я теряю как жизненные силы, так и магию, которую мне приходится использовать.

Фарон кивнул, обдумывая сказанное. Маг решил, что кто-то, достаточно могущественный, чтобы подчинить демонов своей воле, пришел из Магика. Конечно, большинство магов в школе колдовства имеют подобные средства, но многие ли из них заинтересованы в смерти Квентл Бэнр?

— Я разберусь с этим, — пообещал Мастер Магика. — Если мне удастся узнать, кто послал демонов вслед за тобой, то я сразу же сообщу тебе все.

— Отлично, — сказала Квентл. — Никто не должен знать об этом, даже участники нашей экспедиции.

— Конечно, госпожа, — уверил ее Фарон, — это останется только между нами.

— Очень хорошо, — довольно кивнула Квентл, показывая, что разговор окончен. — Разыщи моих врагов, и, когда мы вернемся в Мензоберранзан с победой, я позабочусь, чтобы ты получил все, что тебе причитается. Твое будущее в Брешской крепости будет таким же ярким, как Нарбондель.

Фарон низко поклонился, выражая благодарность.

«Если она имела в виду, что я буду объят пламенем тысячи ее смертоносных заклятий, тогда еще стоит подумать», — решил он.

— Я надеюсь вскоре полунить твое одобрение, госпожа Квентл, — произнес маг.

С этими словами он распахнул перед ней дверь и последовал за жрицей, чтобы присоединиться к общей трапезе.

Громф сидел за костяным столом, размышляя над своей неспособностью проникнуть взглядом в Паутину Демонов, где обитала Ллос. Ни одно из его пророческих заклинаний не увенчалось успехом, и это раздражало Архимага. Он обдумывал способы выхода из возникшего затруднительного положения, когда пришло послание. Это был не больше чем шепот, но Громф безошибочно узнал магически передающийся голос Фарона Миззрима:

— Мы достигли Чед Насада. Город охвачен хаосом. Господство верховных матерей держится только на их именах. Разведаем новые возможности и сообщим все при следующем контакте. Квентл собирается посетить «Черный коготь» завтра.

Громф плотно сжал губы при упоминании сестры.

«Надеюсь, она не вернется», — подумал он.

Архимаг знал заклинание, которое другой маг использовал для переговоров, и мог прошептать ответ. К сожалению, он не подготовился к этому. Ненадолго задумавшись, он дал несколько указаний:

— Сосредоточьте внимание на сборе сведений, которые помогут нам решить собственную проблему. Извещайте меня обо всех возможностях. Сообщите об успехе в «Черном когте» в следующий… контакт, — закончил Громф, хотя и знал, что чары рассеялись до того, как он успел произнести последнее слово.

Он с досадой покачал головой, но решил, что Миззрим умен и может закончить недосказанную речь самостоятельно. А вот последует он указаниям или нет, было еще под вопросом.

Архимаг откинулся на спинку стула, взвешивая, в каком положении находится отряд. Особенно его интересовало, как поживает его сестра и повлияли ли на нее трудности путешествия и атака посланных им самим демонов. Он надеялся, что да.

Маг подозревал, что между Квентл и Фароном происходят столкновения по тому же поводу, что и всегда. Волшебник был слишком независим, слишком самонадеян, чтобы знать, когда надо умиротворить верховную жрицу. А она слишком долго находилась в Академии и слишком привыкла делать все по-своему, не желая слушать ничьих советов, независимо от их содержания.

«И это моя сестра», — подумал Архимаг, нахмурившись.

Громфу всегда казалось, что обе его сестры принимали свои решения назло друг другу. Даже если Квентл спасется, ее могут уничтожить, когда она вернется. Если она вернется. Квентл собирается ввергнуть отряд в неприятности, и это будет Громфу на руку. Одним ловким приемом он избавится от нее и от Миззрима. А пока судьба Мензоберранзана может спокойно оставаться в их руках. Разве отослать их вместе не было самым мудрым решением?

По-прежнему не уверенный в том, каким будет его следующий шаг относительно исследования владений Ллос, но с новыми проблемами, которые требовали разрешения, Громф поднялся из-за стола и поспешил навестить сестру.

Триль слегка нахмурилась, увидев, как Громф вошел в комнату. Сейчас было не время для общественных просьб, и хотя ее брат мало походил на обычного просителя, она надеялась избежать любых посещений. Верховная Мать выпрямилась на чрезмерно просторном троне, как только ее брат приблизился. Архимаг низко поклонился и придвинулся ближе, продолжая раздражать Триль. Она любила, когда от нее держались на почтительном расстоянии.

Громф старался говорить тихо, склонившись так, чтобы можно было только шептать:

— Триль, я принес новости.

Триль сомневалась, что охрана за дверью собиралась подслушать обычный разговор, но ее брат не зря стал Архимагом Мензоберранзана. Она наклонила голову, чтобы расслышать его слова.

— Говори, — приказала она.

— Квентл и остальные достигли Чед Насада, — сообщил Архимаг. — Фарон Миззрим доложил, что в городе волнения. Вероятно, Мензоберранзан не единственный город, страдающий от неблагосклонности Ллос.

— Нам не известно, что это неблагосклонность! — огрызнулась Триль. — Должно же быть другое объяснение происходящему.

Громф немного склонил голову в знак приносимых извинений.

— Страдающий от отсутствия Ллос, — поправился он. — Но верховные матери города не приложили должных усилий, чтобы уладить ситуацию.

— Насколько все плохо?

— Похоже, приближается гроза.

Триль вздохнула. Как ни утешительно было узнать, что Мензоберранзан не единственной город, подвергшийся некоему наказанию, эта новость ни на шаг не приближала их к разгадке причин, по которым Темная Мать исчезла. Триль одолевала такая же растерянность, как и прежде.