– Не из-за червяков, а из-за гада Артюхова, – уже проснулся Гришка.

– Вы что там возитесь? – свесил вниз голову Димка.

– С добрым утром, страна! – шутовски приветствовал его Петька.

– Вставайте, граф. Вас ждут великие дела, – хохотнул Гришка.

– Не вас, а нас, – нехотя спрыгнул на пол Димка.

– Значит, действуем так, – прошептал Командор. – Осторожненько пробираемся к Артюхову. Толик стоит в коридоре на «шухере».

Гришка приподнимает над Артюховым одеяло, а мы с Димкой вытряхиваем ему в постель подарочек. Главное, Артюхова не разбудить.

– Не разбудим, – возразил Толя. – Пока они очухаются, мы уже в свою комнату смоемся.

– В общем, ты прав, – кивнул Командор. – Но мне было бы куда приятнее, чтобы Артюхов сперва хоть немного поспал с этой штукой.

– И пробуждение его будет сладостно, – с чувством произнес Дима.

– Ладно, пошли, – поманил за собой ребят Командор.

Они босиком покинули комнату и совершенно бесшумно подобрались к двери, за которой спали Артюхов и трое «верных солдатиков».

– Теперь бы дверь не скрипнула, – помедлил Петька.

– А вдруг там баррикада? – вспомнилась Димке уловка девочек.

– Если так, – мигом созрело решение у Командора, – я запулю «подарочком» в Артюхова и сматываемся.

– Интересная мысль, – одобрил Гришка.

Петька осторожно толкнул дверь. Она подалась без всякого шума. Хозяйство у Дормидонтова и впрямь было образцовым. Командор стал действовать смелее, мало-помалу увеличивая щель. Наконец дверь открылась настолько, что ребята смогли войти в комнату.

– Спят, – прошептал Командор в самое ухо Димке.

– Ни фига себе, – тоже шепотом ответил тот. – Даже дыхания не слышно.

Петька и Гришка уже достигли артюховской кровати. Командор шепотом велел поднять одеяло. Гришка, не медля, исполнил приказ. Но вместо ног Артюхова в постели оказалась свернутая куртка. Ребята изумленно переглянулись. Затем Петька, приложив палец к губам, обследовал остальные кровати. Под одеялами была свернутая одежда.

– В ночное ушли, – уверенно заявил Гришка. – Они и в прошлом году так делали.

– В ночное? – Петька подошел к окну и толкнул раму. Она распахнулась. – Ясно, – кивнул Командор. – Тогда мы их порадуем еще больше.

Петька тщательно запер окно на верхний и нижний шпингалеты. Затем на всякий случай вновь толкнул раму. Было совершенно ясно: открыть ее снаружи нет никакой возможности.

– С этим порядок, – сообщил друзьям Командор. – А теперь подарочек.

И он щедро высыпал на постель Артюхову содержимое пакета. Затем тщательно прикрыл одеялом гнилую корягу с червями и насекомыми.

– Вот теперь нам тут больше делать нечего, – сказал Петька друзьям.

Они благополучно вернулись в свою комнату.

– А ты, Гришка, случайно не знаешь, где Артюхов со свитой по ночам шляется?

– У них есть несколько любимых мест, – отвечал Гришка. – Парочка тут, на территории. А иногда они возле озера собираются.

– Вот бы послушать, что они затевают дальше, – сказал Петька. – Рискнем, ребята? – поглядел он на остальных.

– Я бы рискнул, – поддержал его Димка. – Во-первых, мы бы наперед узнали планы врага. А значит, смогли бы успешно бороться и упреждать удары.

– Да ты, я вижу, у нас стратег, – восхитился Толя.

– Я реалист, – откликнулся Димка.

– Ну что, идем или нет? – еще раз спросил Командор.

– Идем, – хором отозвались остальные.

– Тогда вот что, – продолжал Петька. – Один из нас должен остаться дежурить в комнате.

– Давайте я останусь, – вызвался Толя. – Мне все равно спать охота.

– Спать нельзя, – возразил Командор. – Тебе будет поручено окно караулить. И Максиму ответить, что все на месте, если он вдруг, чего доброго, сунется в дверь.

– А мы, как девчонки, баррикаду поставим, – сообразил Гришка. – Если Максим заглянет, баррикада развалится, Толик проснется и скажет Максиму, что все в порядке.

– Верно, – одобрил Толик. – А если никакой проверки не будет, я смогу спать спокойно до вашего прихода.

– А окно? – поглядел на него Командор. – Ты будешь спать, а в него, например, Артюхов залезет.

– Артюхов теперь в нашу комнату никогда не полезет, – заспорил Толя. – А потом вы придете, тихонечко постучите, и я вам открою.

– Да тебя пушками не разбудишь, – сказал Димка.

– Вообще-то я и впрямь крепко сплю, – согласился Толя. – Мы вот как поступим. Окно я за вами запру. А форточка останется открытой. К ноге у меня будет привязана веревка, которую я протяну в форточку. Вы возвращаетесь. Дергаете за веревку. Я просыпаюсь и вам открываю.

– Наверное, это самый лучший выход, – одобрил Петька.

Ребята быстро обулись. Затем соорудили возле двери баррикаду из стульев и чемоданов. Толя их убеждал, что веревку он и сам как-нибудь привяжет к ноге. Однако Командору рисковать не хотелось. Поэтому все проследили за Толиком. И пустились на поиски Артюхова лишь после того, как в форточке показался конец веревки.

– Сперва проверим в лесу за футбольным полем, – сказал Гришка. – Там есть такой небольшой овраг. «Верные солдатики» оборудовали в нем под руководством Артюхова что-то вроде землянки. Я прошлым летом случайно на них там наткнулся.

– То прошлым летом, – разочарованно протянул Димка.

– Артюхов обычно любимых мест не меняет, – внес ясность Гришка. – Если, конечно, за зиму эта землянка у них не разрушилась. А по дороге к ней мы заглянем в беседку у гаражей. Там Артюхов тоже ночами бывает.

– Веди в беседку, – велел Командор. Гришка обогнул спальный корпус. Затем вывел ребят на какую-то тропинку и устремился вперед. Ребята едва поспевали за ним. Тропинка петляла между деревьями. Гришка, не останавливаясь, шел дальше. Вдруг он замер как вкопанный. Димка, не ожидая столь резкой остановки, на всех парах врезался в Гришку.

– Тихо ты! – едва устояв на ногах, обернулся к нему тот.

Остальные заметили за деревьями свет.

– Что это? – подошел Командор к Гришке.

– Кто-то у гаражей шляется, – одними губами проговорил Гришка. – Обойдем стороной.

Но не успели еще ребята двинуться с места, как услышали шум мотора. По дороге всего в нескольких метрах от них проехала машина. Мальчики едва успели спрятаться за кусты. Машина резко затормозила возле гаражей. Хлопнули дверцы. Из салона вылез мужчина.

– Тебе сегодня не спать, – быстро проговорил он человеку, который дожидался у гаража.

– Почему? – спросил тот.