Она зажмурилась, медленно потирая виски, словно они пульсировали. придавленные пластом воспоминаний. Собравшись с силами, Лиза продолжила.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— …Вскоре случилось еще одно ужасное открытие — у нас не было денег. Твой отец всегда сам ими распоряжался. Через месяц пришлось покинуть просторную съемную квартиру в центре Москвы. Все стало как раньше — нищета и безнадега, только прибавился еще грудной ребенок. Правда, твоя бабушка уже работала не на рынке, а в продуктовом магазине — Ястреб постарался…

Лиза замолчала, не решаясь посмотреть мне в глаза. Я слушала откровения матери с отсутствующим видом. Как будто это совсем меня не касалось. Я ничего не знала о своем отце. Лиза никогда не затрагивала эту тему, как будто я была зачата из пробирки. Просто отмахивалась, отвечая, что парень бросил ее, узнав о беременности. А теперь выяснилось, что я — дочь бандита…

— …Потом настали самые трудные три года моей жизни. Все набранные после родов килограммы сгорели за пару недель. Я просто не могла есть. Нужно было заново выстраивать свою жизнь, теперь обо мне заботиться было некому. В доме мод, где еще год назад я была звездой, хороших заказов больше не предлагали… Знаешь, Ева, тогда я поняла, что такая жизнь не для меня. С Ястребом у меня было все! Решила, что по-другому не хочу. Да я и не могла позволить себе жить по-другому — у меня на руках был маленький ребенок. Нам с тобой нужен был надежный тыл. Я стала работать крупье в казино. Работала по ночам. За три года у меня случались краткосрочные отношения, но все не то: этим мужчинам нужны были любовницы, а я хотела стать женой. В один прекрасный день я познакомилась с Яковом. Рулетка отошла для него на второй план, когда он увидел меня. Так в нашу жизнь, Ева, и вошел твой отчим. Мне было двадцать два, а ему пятьдесят. Радовало и еще одно обстоятельство — он не мог иметь детей, поэтому нормально воспринял новость о моей трехлетней дочери… Вот и всё.

Лиза подняла на меня свои большие блестящие глаза.

— У тебя есть его фото? — тихо спросила я, сжимая пальцы добела.

— Ромы? Нет, конечно… Когда его не стало, я выбросила все, что напоминало о наших отношениях. Мне было слишком больно смотреть на эти вещи. Знала, что никто уже не полюбит меня так, как он… До завтра, Ева.

Лиза поднялась из-за стола.

«Увы, ты выбросила не все. Осталась еще я — единственный человек, который всегда будет напоминать тебе о нем…».

***

С той ночи на пляже прошло десять дней, но блондин так и не объявился. Хуже его ненависти оказалось только его безразличие. Я решила выкинуть все из головы — отныне поступление в ВУЗ стало целью номер один. По этой причине у меня была назначена встреча с тренером Алисы в Ледовом дворце.

Алиса попросила своего наставника по актерскому мастерству выделить мне немного времени и оценить этюды, которые я заготовила для поступления. К слову, я заранее выяснила расписание тренировок Алекса, выбрав время, когда его точно не будет в комплексе.

— Добрый день! Ты действительно Ева! — Лидия Рассказова, невысокая стройная шатенка, жизнерадостно улыбнулась, с интересом меня разглядывая.

Она была из тех женщин, которые только с виду казались хрупкими, но имели железную хватку. В свои шестьдесят тренеру Алисы можно было дать не более сорока. Круговая подтяжка по истине творит чудеса.

— Спасибо, Лидия… — я переминалась с ноги на ногу, не зная, как справиться с волнением.

— Ну, хватит миндальничать! Читай, что ты там подготовила!

Остановившись возле одной из трибун, я дрожащим от волнения голосом принялась рассказывать заученный текст, однако чем больше погружалась в драматическую параллельную реальность, тем спокойнее и теплее становилось внутри.

Я прочитала несколько стихотворений Бродского и Есенина, монологи Веры из «Обрыва», Наташи Ростовой и Элен Курагиной из «Войны и мира».

— Все, достаточно! — оборвала она.

Я никому не рассказывала свои монологи и не знала, куда деть трясущиеся от напряжения руки. Ладони вспотели как у провинившейся школьницы.

— Ну что я могу сказать… Скоро твое лицо растиражируют по всем средствам массовой информации! — она начала аплодировать.

В этот миг я почувствовала, как к горлу подступает ком. Неужели правда понравилось?!

— Вы на самом деле так считаете? Если нет, я не обижусь, я все пойму…

— Ты большой талант. Невинная Наташа Ростова… Развратная соблазнительница Элен… Я тебе поверила, Ева!

— Вы даже не представляете, как для меня это важно! До сегодняшнего дня я сомневалась в успехе, а что уж говорить о моих родственниках…

— За свою жизнь я общалась с огромным количеством молодых амбициозных девочек и с филигранной точностью могу вынести вердикт: ты обладаешь очень притягательной внешностью. И дело не просто в красивом лице или хорошей фигуре — в тебе есть что-то, что цепляет. От тебя невозможно отвести глаз!..

Я почувствовала, как щеки заливаются румянцем.

— …Ева, ты мне нравишься, но позволь дать тебе совет — завязывай со своими гулянками и берись за голову. Ты способна добиться головокружительных высот!

— Спасибо! Огромное спасибо! Вы моя добрая фея! — не смогла сдержаться и обняла Лидию.

— До встречи, дорогая! Уверена, мы еще не раз пересечемся…

На ватных ногах я вышла в просторный холл Ледового дворца.

Ее слова буквально вознесла на седьмое небо. Неужели хоть кто-то верит в меня и увидел больше, чем просто красивую обертку?! Обдумывая нашу встречу, я не услышала приближающихся шагов.

— Я ужасно соскучился.

Вздрогнув от неожиданности, я развернулась: в метре от меня стоял широкоплечий блондин в белоснежном спортивном костюме. Выглядел этот гребанный король льда как всегда безупречно.

— А я не соскучилась.

— Опять обманываешь? — он сверлил меня взглядом бездонных синих глаз.

Некоторое время мы не произносили ни слова. Наконец, я осмелилась прервать тишину:

— Почему ты пропал?

Лицо Алекса сделалось серьезным. Он ответил уклончиво:

— Скоро будут отборочные на следующую Олимпиаду, надо тренироваться еще усерднее, чтобы пригласили в сборную. А еще… ты сказала, что больше ничего не будет, и я не стал навязываться.