раму, поднимаю его стоймя перед собой, смотрю в глаза главаря и со словами, — Наркотики это плохо, понятненько? — бью сапогом в его центр. С глухим звоном разбиваемой банки с кровью, зеркало разлетается осколками по всей лавке.

«Извини, я тут намусорил», — было последним, что услышал Дэймон. А потом перевёрнутая верх ногами аптека, на потолке которой он каким-то образом оказался, рассыпаясь на мелкие осколки. И всё затопила тьма.

Откуда, на его безумный крик вышел… выплыл… вынырнул… череп с горящими синими глазами. В зубах он держал кость ноги, наверно, своей. Осмотрев застывшего в ужасе бандита, череп удовлетворённо улыбнулся, в процессе перекусив единственную оставшуюся у него часть тела.

А потом тьму наполнили крики и звуки выдираемых из мяса костей.

Глава 11. Концепция Бездны

— Я тебе в последний раз повторяю, я не демон. Да, моя мать — основательница демонического культа. Но она уже умерла. Так что даже в вопросе вероисповедания я совершенно свободен.

Не то, чтобы последнее имело большое влияние на начальных уровнях, но на этапе создания бессмертного тела его внешний вид очень даже зависит от убеждений, которых придерживался практик. А поскольку демонические практики создают себе тела демонов, то отказ от демонического мировоззрения означал, что и в конце совершенствования демоном я не стану.

Слушающий меня Карлос недоверчиво посмотрел на устилающий пол осколки зеркала.

— Как я оказался в зазеркалье? Из-за Чёрного лотоса! Тоже те ещё культисты. Устроили культу матери ночь длинных ножей. Потом у нас произошёл религиозный диспут, по результатам которого они умерли, а я попал под неправильно завершённый ритуал.

Вроде его отпустило и аптекарь начал соображать. По лицу, вернее по причёске видно — умный малый. Волосы хоть и не седые, а пепельные, но по виду напоминают того доктора, что на пенсии начал путешествовать с мальчиками назад в будущее. Или его доппельгангера — Рика Санчеса, когда тот ещё не пускал слюни по всякому поводу.

Хотя имя его дочери у меня крепко ассоциируется с охотящимися на нацистов каннибалами. Хорошо, что в этом мире первых никогда не было, а вторые, среди демонических практиков встречаются так часто, что никакого извращённого пиетета в обществе не вызывают.

— Так что ты мне ничего не должен, — заканчиваю свою мысль. — Я хотел воспользоваться твоими знакомыми, чтобы выйти из зеркала. Но ты был единственным доступным для контакта, вот я и предложил сделку. Ты согласился и полностью её выполнил! Я понятно объяснил?

Неуверенно кивает.

— Отлично. Ты знаешь свою дочь. Какова вероятность, что она расскажет Ночной страже, что один из нападавших вёл себя странно и цинично зарезал своего подельника в подвале?

— Думаю, большая, — Карлос начал оживать и даже думать. — Не то, что она болтунья, в их школе первым делом учат хранить тайны. И свои и чужие. Но среди Ночной стражи дураков мало. Они там не выживают. Так что их командир должен её допросить перед тем как бросаться сюда. А как вести себя на таких допросах алхимиков не учат.

— Ты не беспокоишься, что она там бегает в ночи? Может, пойдёшь её искать?

— Это не рационально, — качает головой, — я не знаю, куда она убежала и мы, скорее всего, разойдёмся. А что до опасности, то в нашем районе её представляли только эти, — бьёт ногой по одному из трупов.

— Значит, скоро сюда заявится стража. Что посоветуешь? Может мне лучше уйти?

— Какой культ создала ваша матушка?

— «Тёмный рассвет».

— Вы сын Элизабет Морт?

— Да. Алан Морт. Вы её знали?

— Естественно. Если бы у Клариссы не оказалось таланта к алхимии, я бы тоже мог вступить в этот культ. Думаю никуда уходить вам не надо. Лучше не плодить лишних сущностей и рассказать правду. Вы проходили мимо, услышали крики Клариссы. Решили вмешаться. Убили всех бандитов. При моём свидетельстве, проблем быть не должно. И дальнейшего расследования с привлечением заклинателей, тоже.

— А то, что тела без крови, никого не смутит?

— Опять-таки, скажите правду. Что вы сын ведьмы и применили родовую способность. Какую именно, стражи выяснять не будут. Тайны личных и родовых техник защищены законом.

Кажется, он мне поверил. Или сделал вид, что поверил, а сам принимает меня за демона, притворяющегося Аланом.

В ближайшей перспективе, я мог получить выгоду, не разубеждая аптекаря в своей демонической природе. Ведь в начале, когда тот встал на одно колено, подтверждая свою клятву верности, чуть не представился демон-принцем. Но обманывать спасённого тобой душа совершенно не лежала. Да и в стратегической перспективе служба одного аптекаря не стоит риска разоблачения как демона Бездны. С последними, как я понимаю у заклинателей разговор короткий. Инквизиция хоть какие-то расследования вела. А эти просто просканируют энергию в моём даньтянь, и поминай, как звали.

Кстати о нём. Выйдя из зеркала и немного отойдя от пережитого, я понял, что перешёл на начальную стадию создания даньтянь. Вот только качество наполняющей его энергии вызывало вопросы. И, на мой взгляд, будет лучше задать их обязанному мне аптекарю, чем считающему себя слугой демона. Особенно, когда выяснится, что демон сейчас не так уж и силён.

— Давай решим так. Я вижу, что твой дом довольно большой для двух человек. Скажем стражникам, что ты старый друг моей недавно умершей матери и обещал сдать мне одну комнату за умеренную плату. Это объяснит, как я здесь оказался. Долго тут жить не буду, только до конца месяца. Потом планирую поступить в Академию и съеду в общежитие. Согласен?

Кивает. Что-то он подозрительно радостный. Может, я чего не знаю? Да и с его выканьем надо что-то делать. Я то, как начал тыкать, так и не перестал. Но вряд ли он тогда сразу поверил в происходящее, если бы демон из зеркала, вместо того, чтобы сходу предъявить ультиматум, начал обращаться к нему уважительно.

— Очень тебя прошу, обращайся ко мне на «ты». И это я должен говорить «вы», ибо младше и нахожусь в вашем доме.

— Я понял, — кивает он, — скоро сюда придут и такое обращение будет подозрительно.

Ну да, и это тоже. Кажется, я что-то забыл уточнить? Точно, нужно спросить о его связях с наркомафией.

— Кстати о страже. Они не найдут у вас ничего запрещённого?

Что он хотел ответить, осталось тайной ибо в лавку ворвались ниндзя с чёрными тесаками. Ночная стража прибыла.

Всё прошло проще, чем я думал. Достаточно было продемонстрировать своё удостоверение личности с двумястами балами репутации с силами добра и красного света, плюс рассказ Карлоса, как я героически