У нас с тобой был уговор: ты отправляешься в академию, проникаешь в библиотеку под видом Мари. В случае, если понадобится чужая помощь, заговариваешь зубы ее бабушке и убеждаешь дать тебе доступ к Гримуару. Так?

— Допустим, — неуверенно проговорила я. Мне пока было мало что понятно, но хотя бы выяснилось, зачем на самом деле Коля помог девчонкам с зельем. Добротой душевной он точно никогда не болел. От такой “заразы” у него еще с детства выработался иммунитет. Но и сама Валери, выходит, не только подруге желала помочь, как считала Маша, но и вместе с тем преследовала дополнительную цель.

Интересно…

— Затем забираешь Гримуар, — продолжил брат, — и хранишь его у себя до тех пор, пока за тобой не приезжает кто-нибудь из клана. Так? Потом снимаешь с себя действие зелья и валишь из академии вместе с книгой. А после этого приносишь ее мне. Все! Что из этой цепочки тебе было не понятно?

Хотелось сказать, что все, а в особенности главное звено — некий гримуар, который зачем-то так сильно понадобился Коле. Но я точно знала, что если задать ему прямой вопрос, он снова начнет психовать. И так пыхтит, словно разъяренный бык. Того и гляди накинется на меня…

Поэтому я ответила:

— Все понятно. Просто возникли некоторые… непредвиденные трудности. Сомневаюсь, что у меня получилось бы безнаказанно вынести что-то из академии. Тем более, я не уверена в ценности этого гримуара…

— Не уверена?! — поразился Коля и принялся ходить по комнате, размахивая руками. — Да ты вообще представляешь, что несешь? Это же знаменитый Алый Гримуар! Древняя реликвия нашей семьи! В ней записаны все самые мощные заклинания, созданные нашим кланом еще в доисторические времена! Сомневается она!.. Да ты хоть представляешь, какое могущество можно приобрести, изучив хотя бы одно единственное заклинание оттуда?! С помощью них можно даже разрывать пространство и время! Путешествовать в другие миры! Возвращать к жизни мертвых!

— Ну надо же! — не сдержала я восхищения. Кто бы мог подумать, что подобная книга вообще может существовать? И, если это правда, может ли она быть как-то связана с тем, что мы с Машей перенеслись в этот мир? А что если она способна вернуть нас обратно?.. Что если для меня еще не все потеряно, и я смогу обернуть время вспять, не участвовать в этом безумном сюжете, снова жить своей жизнью?

Слишком хорошо, чтобы быть правдой… Тем не менее, после того, что я уже успела увидеть в этом мире, я была готова поверить в любое чудо.

— Только вот знаешь, чего я не поняла? — сказала я. — Почему ты решил, что эта книга находится именно в академии? Если она такая могущественная, как ты говоришь, и принадлежит нашей семье, то почему она там, а не тут? Почему мы должны, как воры, ее похищать?

— О! А об этом тебе лучше спросить у своего женишка! — ядовито ухмыльнулся брат, а потом округлил глаза и притворно вздохнул: — Ой, прости-прости! Совсем забыл, у тебя же его больше нет! Он предпочел тебе Мари.

Как же меня временами бесил его гадкий язык! Вот бы его в узел завязать, да покрепче! Может тогда начнет думать, прежде чем говорить?

Однако сейчас его слова меня совсем не обидели… Ну разве что оставили неприятный осадок в душе.

Адар мне не жених и никогда им не был. Я вообще не имею к нему никакого отношения. Но тот факт, что он снова и снова оказывается причастен к самым неприятным событиям в жизни моей семьи, вызывал у меня лишь все большую неприязнь к нему.

— И все-таки. Как у него оказался Гримуар, и почему он сам его не вернет?

Заметив, что я не посмела сбить себя с мысли, Коля цокнул языком и ответил:

— Это давняя история, но наши предки вроде как сами отдали Гримуар драконам. Он якобы опасен, и будет нечестно, если такое мощное оружие будет храниться у нас. Все равно кроме членов семьи Корал никто больше не способен воспользоваться этим Гримуаром. Даже всесильные драконы. Но теперь ситуация изменилась. Авгаарн и так собрали вокруг себя слишком много могущественных артефактов и не спешат делиться ими с другими. Так пусть хотя бы вернут то, что и так по праву наше! Тем более, эта книга мне нужна.

— Зачем? Что ты с ней собрался делать?

— Разве не ясно? — Коля понемногу начал успокаиваться и снова застыл на месте, мечтательно глядя в окно позади меня. — Ты и представить себе не можешь, какое могущество способна даровать эта книга! Там столько заклинаний!.. Они не идут ни в какое сравнение с теми, которым учит нас отец. «Огненное письмо», «регулировка высоты огня», заклинание обогрева… Тьфу! Пустая трата времени!

— Но заклинания из Гримуара ведь тоже придется учить, — заметила я. — А ты ленивый.

Я бросила эту фразу наугад, примерно представляя проблему брата. Тому Коле, которого я знала, лишь бы кулаками махать да по дворам шататься, а не учебой заниматься. А этому, видимо, и шататься негде — поля да леса кругом, заскучал бедолага. Вот и решил могущество обрести, не прилагая особых усилий.

— Ну и что? — пожал плечами Коля, даже не пытаясь возражать, и присел рядом со мной. — Зато я стану сильным, и меня перестанут сравнивать с Максом, говоря, какой он замечательный, умный, способный… И вообще! Тебе же и самой нужна была эта книга. Это ведь у тебя проблемы с укрощением внутреннего огня. Ты до сих пор его подчинить не можешь, а от этого все проблемы с колдовством.

— Ну спасибо, что и обо мне подумал… — пробормотала я, гадая, насколько серьезными могли быть эти проблемы.

Да, сила Гримуара очень заманчива, но не возвращаться же за ним теперь в академию! Хотя, признаться, было бы любопытно полистать эту книгу. Может, удалось бы узнать что-нибудь полезное о мире, в котором я теперь живу?

— В общем, чтобы к концу недели придумала новый способ достать Гримуар! Поняла? — заявил Коля, поднимаясь с кровати и грозя мне пальцем. — Может, после приема у тебя появится возможность вновь улизнуть в академию.

Ага, конечно! Бегу и спотыкаюсь! Если ему так надо, пусть сам едет в свою академию! А я туда больше ни ногой!

Но вслух я этого не сказала — не хотелось снова заводить спор. Не услышав