Рольф тоже был ей под стать. Достаточно и одной истории для того, чтобы понять, что это был за человек. До войны в Берлине жили тетя и дядя Рольфа – Юлиус и Гертруда Исааксоны. Гертруда была портниха, но из-за антиеврейской политики у неё не было заказов и средств к существованию. В начале 1939 года Исааксоны отправили свою шестилетнюю дочь Дорит в Брюссель, Бельгия, там жила сестра Гертруды, Анна Кауфман. В мае 1940 года Германия вторглась в Бельгию, и Гертруда и Юлиус вернули себе Дорит в 1941 году. Исааксонов отправили работать на государственные заводы – Гертруду на кожевенный, а Юлиуса – на лесопилку. 27 февраля 1943 года Исааксоны сбежали во время облавы и спрятались у своего племянника Рольфа в Берлине – точнее, там остался Юлиус, а Гертруда с Дорит жили где придётся. В октябре 1943 года Рольф сдал родного дядю в гестапо. Он погиб в лагерях.

Но Стелла чувствовала себя в Берлине 1944 года удивительно свободным человеком – она могла идти куда ей заблагорассудится, не носить жёлтой звезды и не возвращаться в лагерь на ночь. А любой полицейский, остановивший её, сразу же скучнел лицом, как только она показывала ему значок гестапо. Стелла чувствовала себя всесильной. Вокруг неё разыгрывались жуткие сцены: как-то раз она увидела одноклассника-еврея в театре. Тот безвылазно сидел в какой-то заброшенной комнатушке в Берлине на протяжении нескольких месяцев – и всё-таки не выдержал, сорвался, решил рискнуть и побывать в опере. Он тут же попал в лапы Стеллы, которая, увидев его, закричала «Гестапо, гестапо!» Такой была её жизнь и работа.

Правда, уже ближе к концу 1944 года Стелла смогла убедить своё руководство, что она больше не может работать ловцом – дело было не в усталости или, скажем, эмоциональном выгорании, нет. Просто её уже слишком хорошо знали на улицах и застать кого-то врасплох для неё было уже почти невозможно. Теперь она стала «ищейкой» – она обходила квартиры, где раньше жили евреи, ходила по адресам, по которым они могли жить и скрываться, проверяя всё сама.

Её хватало на многое: на скромные интриги с руководством лагеря – интриги, которые приводили её недругов в могилу; на секс с незнакомцами; на новые встречи. У неё появился новый любовник – Хайно Майссль; с Рольфом, впрочем, она не рассталась. А в начале 1945 года Стелла поняла, что забеременела – но она ни капли не испугалась, а скорее обрадовалась. При этом ее отношения с Рольфом катились в никуда и рассыпались на глазах, а сама Стелла, если чего и боялась, так это прихода союзников – либо Советов, либо американцев. Она понимала, что ей в любом случае придётся непросто – и в этот момент Стелла была уже не так активна, как в былые времена.

Ситуация на фронтах была уже катастрофической – даже самым закоренелым нацистам было понятно, что война проиграна. Причём проиграна разгромно. В руководстве нацистской Германии ещё после попытки переворота 20 июля 1944 года нарастали мрачные настроения – на первый план вышли министр пропаганды Геббельс и шеф СС Гиммлер; если Геббельс был верующим нацистом до конца (или по крайней мере хотел казаться таковым хотя бы самому себе), то Гиммлер был себе на уме – он постоянно будет держать в голове послевоенные перспективы, и он же первым попытается договориться с Западом о будущем Германии после войны.

В конце января 1945 года Гиммлера назначат руководить свежесозданной группой армий «Висла» – название было комичным, потому что после советского наступления в середине января линия фронта проходила уже не по Висле, а практически по Одеру. Решение было больше политическим, чем военным – Гиммлер ничего не смыслил в военной тактике; с таким же успехом его можно было назначить главой Генштаба. Несмотря на локальный конец света, в нацистской верхушке тем не менее продолжали плести интриги, строить долгоиграющие планы, отдавать и исполнять приказы, разоблачать шпионов и казнить предателей. Но несмотря на все обстоятельства, Гиммлер был доволен назначением и даже строил какие-то планы, представляя себя в качестве спасителя Берлина.

Берлин, как известно, не удалось спасти ни Гиммлеру, ни Гитлеру, ни Геббельсу, ни Герингу. Кончили они по-разному: Гитлер застрелился в бункере рейхсканцелярии в Берлине, Геббельс вскоре после этого отравил детей, застрелил жену и себя, Геринг в последний момент перед крахом призвал к капитуляции и был разжалован фюрером со всех постов (после чего Геринг сдался американцам и встретил свой конец в 1946 году незадолго до казни – отравился ядом, который пронёс адвокат), Гиммлер попытался сбежать по поддельным документам, но был задержан англичанами – бывший всесильный шеф СС не стал дожидаться прибытия старших офицеров и разгрыз ампулу с цианистым калием, которая была вшита в его зуб.

Пока в Берлине происходили макабрические танцы и смерть врывалась в каждый дом, не разбирая чинов и званий, Стелла сражалась за свою жизнь. Чудом избежав казни во врем финальных дней существования нацистской Германии (а вероятность этого была совсем немаленькой – ликвидация лагерей перед приходом Красной Армии чаще всего оборачивалась массовыми расстрелами всех заключённых). Добберке, руководивший лагерем, то ли не успел, то ли решил не уничтожать заключённых. Впрочем, в последние недели перед концом войны у него были заботы поважнее – он размышлял об отходных путях из Германии – больше всего ему нравилась идея пересечь линию американских войск с поддельными документами, которые бы гласили, что он наполовину еврей. Впрочем, плану было не суждено сбыться – Добберке простудился и умер (хотя долгие годы ходили слухи, что на самом деле его то ли застрелили, то ли повесили русские).

После падения Берлина беременная Стелла сбежала в Либенвальде, небольшой городок под столицей. Тихий и древний немецкий городок повидал на своём веку многое: когда-то он был вотчиной бранденбургских курфюрстов, но во времена Стеллы главным местным властителем был Герман Геринг, шеф люфтваффе и любитель искусства, чьё огромное поместье Каринхалл располагалось неподалёку отсюда – в лесу Шорфхайде.

Стелла понемногу осваивалась в Либенвальде, всё время ожидая, когда на помощь ей придёт ей любовник Хайно. Но он всё не ехал и не ехал – и, как стало понятно вскоре, не приехал бы, так как отправился к родственникам в Баварию. А вовсе не к Стелле: во многом по той причине, что он сильно сомневался в том, что он является отцом её ребёнка. Но Стелла узнала об этом только в июне, когда пешком прошла путь до Берлина и пообщалась со знакомыми Хайно. На следующий день ей пришлось проделать весь путь обратно – опять пешком, но это было не так страшно, как те тяжелые новости, что ей сообщили в Берлине.

Стелле могло казаться, что жизнь застыла в одной точке и уже неважно, что будет дальше. Но у жизни были другие планы – она и не думала останавливаться. После мая 1945 года Германия перестала существовать. Такой страны больше не было на карте – только 4 оккупационных зоны, судьба которых была не предрешена. Бывшим нацистам, впрочем, не рады были ни в одной из зон – тех, кто что из себя представлял или умел выполнять полезные, с точки зрения оккупационных властей, задания, еще могли найти применение. Но Стелла не была нацистской шишкой или хитроумным шпионом с массой контактов – она… А кто она, собственно, была к тому моменту? Не раз переломанная судьбой женщина, которая, служа злу, так глубоко в него погрузилась, что её кожа и волосы пропитались им насквозь – не отличишь, где наносное, а где своё.