– Может, почитаешь? Или фильм посмотришь? – спросила Мэй.

– У меня есть ридер, – робко отозвалась Тесса.

– Да ну? – Даже Джастин удивился.

Тесса наклонилась к чемодану – ну хоть как-то отвлечься можно. Вытащила любимую читалку и передала ее Джастину.

– Сделано в Восточном союзе, – заявил Джастин, рассматривая электронную книгу.

Даже Мэй наклонилась поближе, чтобы рассмотреть машинку.

– Откуда у тебя такой?

– Папа подарил, – ответила Тесса.

Мэй откинулась в кресле, потеряв всякий интерес к гаджету:

– Устаревшая модель. Такие давно не делают. Нынешние можно сложить пополам, и ничего экрану не будет. И книг туда закачать можно в три раза больше.

Джастин поднял взгляд от экрана ридера:

– А голосовые команды он понимает?

– Новые модели – да. Они такие же, как эго.

– Да уж, какие голосовые команды, это же антиквариат. – И он с недоуменной миной отдал ридер Тессе.

Та дернула его к себе – и сама удивилась собственному негодованию.

– Ты так говоришь, словно это глиняная табличка с клинописью!

– Вот-вот, – проговорил Джастин и похлопал ее по руке. – Мы тебе новый купим. Зачем тебе восточносоюзные отходы производства?

– Мне и этот нравится, – уперлась она.

И запихала ридер обратно в чемодан – чтобы Джастин не выкинул, мало ли что ему в голову может взбрести.

– Это потому, что ты ничего лучше не видела! – сказал тот.

Тут самолет провалился в воздушную яму. Потом выправился, но Тесса ахнула, и всякие мысли о новых ридерах улетучились у нее из головы. Джастин потряс ее за руку:

– Выпей-ка это.

Тесса покосилась вниз и увидела на его ладони крошечную белую таблетку.

– Что это?

– Выпьешь – и сразу полегчает. Это рассасывают.

И он вытряхнул из бутылочки вторую пилюлю:

– Впрочем, лучше сразу две. Все равно я не смогу пронести это через таможню.

Тесса закинула таблетки в рот без дальнейших вопросов. Мэй глядела осуждающе – но не на нее, а на Джастина: мол, зачем подсовываешь девочке всякие гадости? Потом Мэй перебросила волосы через плечо и вернулась в нос самолета.

– Видела? – проворчал Джастин. – Как она волосы перекинула? Красивых девушек из каст такому в школе учат, не иначе…

– Я же говорю – глаз с нее не…

Тесса не договорила – таблетки неожиданно подействовали, и перед глазами сомкнулись непроницаемые черные шторки сна.

Кто-то тряс ее за плечо и окликал:

– Тесса! Тесса! Просыпайся! Давай же, солнышко, открывай глазки!

Тесса поморгала и попыталась сфокусировать зрение. Получилось не очень: глаза словно песком запорошило. Голова работала со скрипом, и в первый миг она не могла понять, где находится. Постепенно она вспомнила – в самолетике посреди бескрайнего неба… И поняла, что ее будит Джастин.

– Сели для дозаправки? – спросила она.

Голос звучал хрипло и казался чужим.

– Давно дозаправились. Ты все проспала. За окном иллюминатора – Ванкувер!

Тесса почувствовала, как самолет лег на крыло и, выглянув, увидела, что они закладывают вираж над серо-голубой водной гладью. Солнце уже садилось, по небу плыли редкие облачка. Над береговой линией вставали стеной блестящие высокие здания – словно охраняющие бухту часовые. Красивые. Но почти такие же есть и в Панама-сити. Естественно, панамские небоскребы в годы Упадка почти все пришли в запустение…

Джастин уставился на приближающийся город так, словно они летели сквозь облачную кисею к золотому городу фей, ангелов и единорогов. В глазах его читались подлинные боль и тоска, и новый Джастин вовсе не походил на прожженного циника и повесу, какого она знала там, в Панаме.

Самолет приземлился, зубы Тессы продолжали стучать от страха – ерунда. Главное, что они снова находились на твердой земле, по которой и должны ходить все нормальные люди. Хватит с нее полетов – по крайней мере, до возвращения домой ее не удастся загнать в самолет! И вообще, может, она на корабле домой поплывет.

– Гражданский аэропорт, хм, – заметил Джастин.

Мэй услышала его замечание – она как раз стояла у выхода и ждала, пока они поднимутся и подойдут к ней.

– Тебе нужно с визой разобраться, а ей – получить разрешение на установку чипа.

Тесса резко обернулась к Джастину:

– Я не хочу ставить чип!

Она знала, что у всех джемманов есть такая штука – чип. Законы у них такие: всем гражданам устанавливается на руку специальный знак. Чтобы правительство могло следить за каждым их шагом. Матушка говорила, что это и есть знак зверя и символ сделки с адом. И только тут Тесса поняла – а ведь ей тоже поставят чип! Но Джастин ее успокоил, рекомендовав решать проблемы в порядке поступления:

– Для начала со всем остальным разберись, – махнул рукой он, когда они шли по рукаву, уводящему в глубь здания аэропорта.

В окнах то и дело мелькали садящиеся и взлетающие самолеты.

– Как ты считаешь, толпа – это сколько человек?

– Ну, не знаю… – растерянно протянула она. – А почему ты хочешь…

Тут они вышли из рукава в зал прилета, Тесса застыла на месте и даже попятилась. Никогда ей не приходилось видеть столько людей! Такую толпищу! Даже в центре Панама-сити, когда они туда с семьей иногда выбирались! Вокруг сновали сотни людей. Мужчины, женщины, дети всех возрастов – и все куда-то спешили. И все было такое яркое! С потолка лился холодный белый свет, и все металлические поверхности так и сверкали. Повсюду висели мониторы – тонкие и с очень точным изображением, не то что дома, и на них постоянно сменяли друг друга строчки. Люди и машины говорили, шумели, ревели, сигналили и гудели так громко, что она мыслей своих не слышала. И тут в глазах все поплыло, и стало трудно дышать.

Джастин крепко сжал ее запястье:

– Хочешь присесть?

Тесса сглотнула и покачала головой: нет, она справится. Все будет хорошо. Главное, от Джастина не отставать и не потеряться. Но он ведь не даст ей потеряться, правда? И она вцепилась ему в руку, совершенно не обращая внимания на Корнелию Кимору и Фрэнсиса Кайла, которые как раз прощались и обещали обязательно позвонить и узнать, как дела. Они в сопровождении солдат в форме прошли к очереди, над которой висел монитор с надписью: «Армия / Правительство». Тесса отметила, что хотя в зале на первый взгляд царил хаос, на самом деле люди стояли в нескольких очередях, тянувшихся к кабинкам. И над каждой висел монитор. Прямо над собой Тесса увидела свисающий с потолка знак с надписью «Республика Объединенной Северной Америки – таможня и паспортный контроль».