— Но, может, вам стоит хотя бы поговорить спокойно?

— Как?!

— Отца ведь твоего нет! И если он и завтра не приедет, то ты можешь…

— Хватит, Оля! — перебила я. — Не дави на рану.

— Хорошо, прости, — снова вздохнула она.

Подруга пробыла у меня до самого вечера, а отец, как и ожидалось, так и не объявился. Утром мама ещё пыталась ему дозвониться, а теперь уже отчаялась — просто тяжело вздыхала и ждала, бросая грустный взгляд то на свой телефон, то на входную дверь. Я свой телефон тоже нашла, поэтому подруга домой поехала со спокойной душой, что в случае чего сможет со мной связаться. И так же Ольга, уезжая, обмолвилась, что провожать Рому в армию завтра будут у него дома, небольшим кругом людей. Это был намёк, чтобы я тоже пришла, конечно. Только душу мне опять разбередила, ведь мы обе понимали, что уж мне в доме Алиевых точно не обрадуются.

Этой ночью мне даже удалось немного поспать, но проснулась я всё равно в разбитом состоянии. Сегодня он уедет на целый год, я даже позвонить ему больше не смогу. Хотя… после всего, что мы друг другу наговорили, вряд ли бы Рома взял трубку, а я решилась бы позвонить.

Отец не вернулся и сегодня, и мама отчаивалась всё больше, поэтому мы весь день пытались отвлечься наведением в доме порядка, ведь после их ссоры тут было всё вверх дном. И вот, за ужином, мама громко вздохнула, о чём-то явно раздумывая, а потом, осторожно глядя на меня, поинтересовалась:

— Не пойдёшь?

В сердце ёкнуло.

— Куда?

— К нему.

— Мама, кто меня там ждёт?! — с горечью воскликнула я, умоляя себя вновь не разреветься.

Боже, я устала плакать!

— Думаю, он ждёт.

— Ты предлагаешь мне пойти в дом Андрея Алиева, ты в своём уме?!

— Я просто не хочу, чтобы ты совершила те же ошибки, что и я, — шмыгнула она носом.

— В смысле? — не поняла я.

— Ты любишь его, Каролина? Рому.

Я сглотнула, не зная, что ответить, и совсем не ожидая такого разговора от мамы. Она что, подталкивает меня к этому парню?! Ладно бы, любой другой, но Алиев….

— Мам, целый год впереди, остынем, — ушла я от ответа.

— Вот именно, всего лишь год. Поговорить сейчас, и потом подождать, всего-то.

— Ты жалеешь, что рассталась с Андреем? — напрямую спросила я, упираясь взглядом прямо в маму и следя за её реакцией.

Ведь все её слова именно об этом и кричат. В маминых глазах мелькнула грусть.

— Уже нет, я люблю твоего отца, я точно это знаю.

— Вы ведь встречались? Уже тогда, когда оба были женаты?

Мама сглотнула, очевидно, не очень желая мне в этом признаваться.

— Да, и мне очень за это стыдно. Но поэтому я и знаю точно, что люблю Сашу — тех былых чувств к Андрею уже не было! Осталось просто светлое воспоминание, но…. Я очень долго пыталась его забыть, мне было плохо и тяжело, и я не хочу, чтобы теперь и ты так мучилась! — мама невесело усмехнулась, закатывая глаза: — Да они просто наше проклятие! — потом вздохнула. — Да, ты тоже, возможно, потом встретишь другого, который поможет забыть, но… а что, если забыть, как у меня, не выйдет?

— Выйдет! — испугалась я. — Мама, пожалуйста, хватит! Чего вы с Олей обе заладили?! Я больше не могу и не хочу говорить о Роме!

— Мы просто не хотим, чтобы тебе было больно, а если он — твоё счастье, то никто не вправе вам мешать, — она снова вздохнула. — Хорошо, я больше не буду говорить об Алиевых. Но, если что, я не буду и против, если сегодня ночью тебя не окажется дома, — с этими словами она встала из-за стола и стала невозмутимо собирать грязную посуду, пока я мучилась, терзаемая внутри сомнениями.

Ну, зачем она так говорит?! Я ведь всё уже решила!

И вот, сама не понимая, как так вышло, я вдруг обнаружила себя у дома Алиевых. На улице уже стемнело, а в доме было громко. Ну и что мне делать? Зачем я пришла?! Прощаться ведь тяжело, и мы с Ромой это уже вчера сделали, но… я уже здесь! Позвонить Ольге? Вряд ли Рома ответит, а так подруга скажет ему, что я у его дома, а там бы он уже решил. Не выйдет — значит, я уйду. Хотя я и не уверена, что приходить вообще стоило. Я даже не знаю, что ему сказать.

Пока я размышляла, за двор вышел другой человек, а у меня сердце в пятки ушло. Андрей Алиев, будто бы неверяще сам себе усмехаясь, подошёл ко мне. Я его раньше видела всегда издалека, и только сейчас заметила, как они с Ромой похожи. Крепкая фигура и карие глаза у Ромы точно в папу, как и ехидная улыбка, которую мне сейчас и демонстрирует старший из Алиевых.

— Ну, здравствуй, Каролина. Принцессу выпустили из башни?

— Здравствуйте, — со страхом сглатывая, ответила я.

Андрей Алиев присмотрелся к моему лицу, видимо, замечая синяк, покачал головой:

— Это тебя отец так воспитывает?

— Это случайно, — опустила я голову, стыдясь поступка отца даже перед его врагом, который явно не одобрил такие методы воспитания.

Кстати, в отношениях с детьми Андрей Алиев явно выигрывает моему отцу, ведь Рома точно не под замком, да ещё и смог прямо вчера ко мне прийти.

— Случайно, значит. Ну, ладно, — пожимая плечами, вздохнул он, а затем снова усмехнулся: — А я думал — привиделось. По камерам тебя увидел, прямо потянуло глянуть, а тут такая гостья! Ты пришла пожелать моему сыну удачной службы? Или что?

— Я…

— Давай, я ему сам от тебя привет передам? — перебил он. — Сын и так там сидит мрачнее тучи, зачем его ещё сильнее огорчать?

— Потому что он хотел учиться, а не в армию! — вдруг осмелев, выпалила я. Он ведь явно только что намекнул, что это я во всём виновата. — И не я его туда отправляю!

Старший Алиев, не ожидая от меня такой наглости, в удивлении приподнял одну бровь:

— Напомнить, почему он идёт в армию, а не учиться?

— Нет, — вздохнула я, признавая его правоту. Не во всём, конечно, но всё же. — Я могу увидеть Рому? Пожалуйста.

Алиев указал мне рукой на дом, явно издеваясь:

— Конечно, если хочешь. Заходи.

Я на секунду прикрыла глаза, чтобы успокоиться и не нагрубить ему.

— Можете его позвать?

— Нет. Заходи, если хочешь его увидеть.

Конечно, он знал, что я не соглашусь. На этот дом, как, впрочем, и на всех его обитателей, у меня был запрет с детства. И пусть, что некоторые пункты я всё же нарушила, но вот переступить порог этого дома всё же не могу. К тому же, предыдущие бессонные ночи дали о себе знать в виде галлюцинаций, и мне везде сейчас стал мерещиться злющий отец, который, казалось, сделай я хоть один шаг в сторону этого дома — потащит меня уже не за руку, а за волосы, прямо при Андрее Алиеве. Даже не представляю, сколько смелости было у Ромы вчера, что он просто взял и пришёл!