Я оставил Уиллу напоминание установить видеооборудование в 520 кабинете к среде. Прошло только полторы недели, а уже испытывал знакомое чувство истощения и усталости, возникающее всякий раз, когда нужно было развлекать посетителей с других планет.

* * *

Когда вечером я вышел из машины, то услышал странный шипящий звук. Я осмотрел машину в поисках спущенной шины, но только услышав, что шепчут моё имя, понял, в чём дело. В лесной зоне за парковкой, спрятавшись за дубом, меня поджидали Дартмут и Ван.

«Будем признательны, сэр, если вы не будете смотреть в нашу сторону» — предупредил Ван, когда я подходил к ним. Я остановился и посмотрел в небо, как будто увидел там что-то любопытное. Два блестящих значка с именами агентов высунулись по обе стороны дуба.

«Мы не отнимем у вас много времени» — просящим голосом произнёс Дартмут.

«Мы только хотели узнать, в какое время нам присылать нейробиолога в среду».

«Простите» — ответил я — «но сегодня произошло кое-что неожиданное и у меня не было времени обсудить это с флед. Я даже не уверен, что она придёт на встречу в среду».

Ван вытащил голову из-за ствола, подобно черепахе с древесным панцирем.

«Вы не могли бы за ней проследить?» — прошипел он вежливо — «Возможно, у нас мало времени».

Я не поинтересовался, зачем так спешить, потому что боялся услышать ответ.

«Нам с флед нужно кое-что обсудить в среду, и, если она появится, я обязательно договорюсь с ней о присутствии нейробиолога утром в пятницу, если конечно она не будет против. Согласны?»

Дартмут снова зашипел. Ван просто смотрел на меня. Он напомнил мне злую соседскую собаку. А Дартмут, напротив, Гуфи[76].

«Не ска́жите имя нейробиолога? Я предупрежу о нём охрану института».

Они подпрыгнули ко мне, как будто кто-то шлёпнул их по заду.

«У него нет имени» — прошептал Ван.

«Это как?»

«Оно засекречено» — прошипел он — «Но не беспокойтесь: мы позаботимся об охране. И у него есть значок с фото».

Я на секунду забылся и повернулся в их сторону.

«Без имени?»

«Вы правы, сэр. И позвольте заметить, что наши военные крайне заинтересованы тем, что наши люди узнали про флед. А теперь, доктор, отвернитесь, пожалуйста».

Я подумал, что они удалятся бесшумно, но вместо этого услышал, как федералы ползли на корточках по последним опавшим листьям. Дартмут, кряхтя, снова упал, затем поднялся и продолжил идти вприсядку. Наконец, через пару шумных минут, они исчезли.

Странно, но никто из них не упомянул о грядущем интервью для журнала и участии флед в телешоу. Интересно, их источники про это знали?

* * *

Я планировал провести остаток вечера за чтением электронной почты, но, открыв почтовый ящик, обнаружил более ста сообщений с вопросами о флед: что привело её на Землю, когда она вернётся на Ка-Пэкс и есть ли у неё места для парочки пассажиров. Это цена, которую ты платишь за создание собственного сайта — напомнил я себе.

Я ответил только на несколько писем, которые содержали интересные для нас с флед вопросы. Например, автор одного из и-мейлов, представившийся сорокалетним мужчиной, желавшим стать дрессировщиком животных, спросил, может ли он забрать к себе флед в качестве домашнего питомца. Девушка-подросток спрашивала, куда она может прислать платье, которое сшила специально для инопланетянки. Парень постарше пригласил флед потанцевать, а аноним предложил ей дружбу, поскольку у него было мало друзей. Но больше всех меня зацепили два письма́ от палестинского юноши и израильской девушки: оба просили флед научить их нации ладить между собой[77]. Её письмо я отправил юноше, а его письмо перенаправил девушке. Может, ничего из этого не выйдет, но терять было нечего.

В следующем письме американец просил флед остановить глобальное потепление. Я уже знал, что она ответит: смените членов правительства на тех, кому есть дело до глобального потепления.

* * *

Поздно вечером мы с Карен смотрели первую половину новой версии Кинг Конга[78], а досматривали уже ночью. Я подумал, что фильм можно было сделать на час короче, но съёмки были шикарные, актёры великолепны (особенно Кинг Конг), а спецэффекты поражали воображение. Однако великим этот фильм делала убедительная передача эмоциональной жизни гориллы, которая, если быть точным, не сильно отличается от нашей собственной. Похоже, даже Флауэр получила удовольствие, издавая звуки, похожие на рычание Дартмута, когда Конга схватили жадные воришки, как они делают это с человеческими детьми для продажи на рынке рабов. Интересно, кто-то из федералов тоже смотрел с нами фильм?

Я остановил кино на середине, чтобы принять звонок от Уилла. Он сообщил, что видеокамера установлена, и всё, что мне нужно будет сделать, это включить её перед сеансом. Он даже рассказал, где находится кнопка «hold»[79].

«Я бы помог тебе провести сессию, пап, но у меня завтра утром групповые занятия»[80].

Я поблагодарил Уилла и сказал, что не начну сессию, пока не буду уверен, что запись началась.

«Кроме того, я попрошу флед помочь, если возникнут проблемы».

«Кстати, флед вернулась. И с ней никаких бонобо».

Я был подозрителен.

«А кто-то другой?»

«Нет, больше никого, насколько я знаю».

Когда я передал трубку Карен, мне в голову пришла нелепая мысль: могло ли быть альтер-эго флед карликовым шимпанзе Окимоном? Но я, конечно, понимал, что это невозможно. Хотя бы потому, что они оба присутствовали в моём офисе в одно и то же время, чего никогда не случалось с протом и Робертом (или другими пациентами с множественным расстройством личности). Хотя там, где замешаны инопланетяне…

Мне не очень понравился последний поворот сюжета в Кинг Конге: когда его застрелили военные, я подумал, не намекала ли подобная расправа на события, которые произойдут перед возвращением флед на Ка-Пэкс.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Мы смотрели, как дождь барабанил по окну 520 кабинета.

«Флед, нам нужно поговорить».

Она грызла пучок морковки.

«Я вся внимание».

Я не смог сдержать смешок. Она тоже хохотнула и капли оранжевого сока вылетели из её рта.

«Возможно, для вас ещё не всё потеряно, доктор брюэр!»

«Прежде, чем мы начнём, у меня есть пара вопросов по поводу писем, которые я недавно получил».

Я рассказал ей про письма подростков из Израиля и Палестины и спросил, как им нужно ответить.

«Всё просто» — сказала флед — «Скажи, чтобы их правительства воздержались от любых форм мести, независимо от того, как