обстреливали сразу с нескольких сторон и эти удары не знали пощады.

Тяжелые турболазеры прошивали дефлектора, срывая их с кораблей, как нексу сдирает когтями шкуру с добычи.

Последующие выстрелы поджаривали броню вражеских звездолетов, обращая ее в металлолом либо водопад расплавленного материала.

На кораблях пиратов началась декомпрессия.

Две протонные торпеды нашли свою цель, и элегантный на вид корабль испарился.

Это будто послужило сигналом.

В тыловом отряде противника, в котором находились вооруженные фрахтовики, начались взрывы.

Не так уж и много протонных торпед нужно бывшему гражданскому кораблю, чтобы превратиться в огненную вспышку.

Коммодор Абисс за десять минут превратил сражение в резню.

Попытки вырваться из огненного мешка пресекались налетами ударных канонерок.

Под прикрытием перехватчиков, «Альфы» наносили массированные ракетные удары, вырывающие из кораблей пиратов огромные куски, а то и вовсе — развеивающие их по вакууму.

Немногочисленные малые летательные аппараты пиратов — уже давно ставшие причиной набуанского стыда у приличных пилотов «уродцы» — погибали, едва только сталкивались в боях с профессиональными летчиками-перехватчиками Доминиона.

Фактически здесь не было полноценного сражения.

Лишь одностороннее истребление.

Спустя двадцать семь минут эскадра коммодора Абисса, потеряв нескольких пилотов перехватчиков сбитыми и вернув их на борт, сбросила на месте побоища сигнальный маяк и базз-дроидов.

Если сюда придет кто-нибудь, кроме тыловых служб регулярного флота Доминиона, прибирающих космос на местах сражений и вместе с контрразведчиками копающихся в обломках, он обязательно об этом узнает.

И придет за ними.

А сейчас…

Сейчас ему пора вернуться на Гигор, чтобы продемонстрировать местным вождям, что их обидчики уничтожены.

Может быть гигорианцы и не агрессивные пацифисты по своей сути, да и уровень их развития довольно низок, они все равно будут полезны Доминиону в его начинаниях.

«Как?» коммодора не интересовало.

Для этого есть гранд-адмирал.

Его же задача — покорить этот сектор и зачистить любых союзников «Консорциума Занна».

Без жалости.

* * *

— Шпионы покинули систему, — сообщил контр-адмирал Мор сразу же, как только пересек порог моих апартаментов.

— Хорошо, — я оторвался от изучения поступившей информации. — Они сняли информацию обо всех наших силах в системе?

— Да, сэр, — Мор опустился в предложенное ему кресло. — При всем уважении, я бы взял их в плен и выпытал все, что они знают.

— Да, это было бы эффективно, — согласился я. — Для того, чтобы уничтожить команду Ро’Амонда. Но наша цель заключается в другом.

— Флот генерала Коты, — понимающе кивнул Мор.

— Именно, контр-адмирал, — подтвердил я.

Повышение Мор заслужил.

Его работа по укреплению обороны системы Кессель заслуживает высочайшей оценки.

Но одного только возвращения Мора в активные силы регулярного флота недостаточно было, на мой взгляд, чтобы отметить его старания.

Человек он, несмотря на возникшие в прошлом году между нами недопонимания, достаточно сообразительный и понимающий в военных вопросах, а потому — ему место на передовой.

— Мы могли бы узнать у экипажа корабля-шпиона координаты местонахождения флота Коты и нанести удар, — заметил Мор. — А не ждать, пока они прибудут к нам.

— Напротив, контр-адмирал, события разворачиваются так, как это необходимо нам, — возразил я. — Противник прекрасно представляет опасность прямого столкновения с Доминионом. В прошлом году, да и за истекший период текущего, мы в должной мере продемонстрировали им насколько они беспомощны в вопросах военного противостояния.

— И это лишний повод атаковать, а не обороняться!

— Вы упускаете из виду, кто нам противостоит, — пояснил я. — Генерал Кота — это джедай, имеющий богатый боевой опыт в качестве командира как наземных, так и космических сил. Кроме того, он имеет чувствительность к Силе, а следовательно, нам необходимо учитывать этот фактор. Противник может предугадать наши действия в нападении. Подобное уже не раз случалось в прошлом галактики. Поэтому, мы действует исходя из обороны.

— «Страж», конечно, весомый аргумент в противостоянии с целым флотом противника, — согласился Мор. — Однако… Сэр, я уверен, что противник обнаружил радиационный всплеск вашего выхода из гиперпространства. Да, подобное можно списать на космические аномалии или на поврежденное оборудование, однако… Раз вы говорите, что Кота достаточно умен, то он может соотнести подобный фактор с наличием у нас технологии маскировки.

— Конечно, — согласился я. — Не просто может, а соотнесет…

* * *

Рам, закончив выслушивать доклад агента-контрабандиста, наморщил по-старчески лоб.

— Характерный для выхода из гиперпространства радиационный след, но корабль не был обнаружен? — спросил он.

— Неполадки аппаратуры, — легкомысленно пожал плечами агент-забрак, что джедай «видел» благодаря Силе.

Кота ощущал исходящее от него нетерпение.

Этот разумный мечтал получить свои деньги и убраться отсюда подальше, чтобы не участвовать в боевых действиях.

Флот Галактического Альянса, в задачи которого входило нанести поражение Доминиону в системе Макем-Те и тем самым лишить противника торгового мира, через который поступает вся контрабанда с черного рынка.

Доминион скупает все ему необходимое для усиления своих военных сил через частных поставщиков.

Контрабандисты, как известно, работают лишь там, где получают максимальную выгоду.

И торговать с доминионцами, у которых, словно неисчерпаемый запас ауродиума и технологий, ценящихся на галактическом рынке, выгоднее, чем получать долговые расписки от Галактического Альянса.

То, что Доминион сумел провернуть операцию на Парлемианском торговом маршруте, отвлекая внимание главных сил Альянса на один сектор и захватив другой, окончательно разъярило Мон Мотму.

Она и раньше-то бывала не сдержанной, но сейчас…

Конгресс все больше задавал вопросов относительно произошедшего с флотом Хана Соло и эскадрой, отправленной к Кесселю.

А здесь еще и оказавшаяся совершенно напрасной агрессия против сектора Белдерон, потеря Миров Таниума, Союзного Тиона и как следствие — блокада Лианны.

Планета, скорее всего, тоже потеряна для Галактического Альянса.

Радовало лишь то, что все производства с нее были вывезены заблаговременно, поскольку ее планировалось передать Тионской Гегемонии в знак доброй воли и сотрудничества.

Но Парлемианский торговый маршрут перекрыт.

Альянс, конечно, это не парализовало, использовались региональные гиперпространсвенные маршруты.

Хоть это и увеличивало время доставки грузов из тыла на передовую и привело к тому, что Бел Иблис оказался неспособен развить наступление дальше Танааба, принявшись укрепляться на позициях, ситуация складывалась откровенно паршивая.

Доминион использует Макем-Те в качестве базы своих рейдеров, которые действуют в тылу Галактического Альянса.

Кроме того они получают через эту планету-крепость значительную часть редких товаров.

Вероятнее всего, они переправляют их в Доминион не по Парлемианскому торговому маршруту, а через региональные же гипертрассы, вроде Шалтинских тоннелей и Листерхольского пути, проходящих у южных границ Корпоративного Сектора.

Впрочем, это вопросы к разведке.

Доминион уже дал понять, что он намерен подчинить себе крупнейшие гиперпространственные пути в северной части галактики.

И это делается не просто так.

Трассы — это лишь набор координат.

Защищать их, не имея возможности опираться на флотские базы — занятие не из простых.

Следовательно, Доминион имеет виды на несколько десятков «северных» секторов, зажатых между Хайдианским путем и Парлемианским торговым маршрутом.

Если они смогут это сделать, то…

То Корпоративный сектор окажется отрезан от остальной галактики.

Их логистика окажется под контролем Доминиона, который имеет обыкновение блокировать свои границы минными заграждениями и уничтожать любого, кто попытается их пересечь.

Штурмовые группы, попытавшиеся было с наскоку вернуть контроль над частью систем Союзного Тиона, погибли на рубежах сектора и были добиты невесть откуда взявшимися доминионскими звездными разрушителями.

Фокус наступления Галактического Альянса изменился.

Выжав максимум, какой они могли получить при обороне от наступлений Имперского Пространства, военные Альянса перешли к тактике зачистки внутренней угрозы.

От меньших проблем — планет-крепостей Доминиона, до крупных — проимперски настроенных секторов Тионского Кластера.

К тому же успехи на этом поприще могли бы снизить градус напряжения, растущий в Конгрессе.

Пока что Альянс вполне успешно воюет с армией и флотом Имперского Пространства.

Из последних успехов — наконец-то добили силы Траутена Терадока и взяли под контроль его силы.

Жаль, конечно, что сам имперский военачальник сумел сбежать в неизвестном направлении.

А вот на фронте борьбы с Доминионом пусть и оставшемся без гранд-адмирала Трауна, хороших новостей нет в принципе.

Необходимо было срочно перевести локальную успешную операцию, чтобы взбодрить конгрессменов и конгрессвумен.

Макем-Те подходила для этого идеально.

К сожалению у Альянса не имелось сил для того, чтобы взять и нанести удар