Аннета, слушая Ольгу, усмехнулась. Да уж, непросто представить себе избалованную, эгоистичную Ольгу, привыкшую до последнего дня брака со своим бывшим мужем жить за его счет, мыть полы в подъезде! Таисия все правильно рассчитала. Она знала, что Ольга согласится выполнить любую работу, лишь бы ей платили, тем более что речь-то шла о том, чтобы просто сопроводить родственницу Таи в глазную клинику. Как знала Таисия и то, что Ольга, в свое время так и не научившаяся откладывать деньги, сейчас, когда Нестор умер, сидела без гроша, и ей, привыкшей к безбедному существованию, ничего другого не остается, как принять предложение вдовы и заняться этой несложной работой. Но подозревала ли Таисия, эта кроткая и такая добрая на вид овечка, как унизительна окажется именно эта работа для Ольги, которая всю жизнь подсчитывает средства других людей и просто чернеет от злости при виде чужих денег!

«Знаешь, она накупила ей разной дорогущей одежды (которую эта тетка все равно не оценит) и положила в сумку — я собственными глазами это видела! — полный кошелек денег! Да тетку кондратий хватит, когда она увидит эти деньги! И на что они ей? Тем более что она едет в Москву, где они с этой сучкой все равно встретятся? Я думаю, что Тайка все это сделала нарочно, чтобы я увидела эти деньги и мне стало больно…»

Аннета, как могла, успокоила Ольгу, тем более что, в сущности, ничего страшного не произошло. И Таисию действительно можно только поблагодарить за то, что она им обеим дала работу. Однако она все же не ожидала от Ольги такой бурной реакции.

«Нет, Аня, я, наверное, никогда не смирюсь с тем, она прибрала к своим рукам все наследство Нестора! Мне постоянно хочется ее убить, понимаешь? Размазать по стенке! Но вместо этого мне приходится зимой мчаться из Москвы в Воронеж, распивать вонючий чай с этой слепой дурой…»

Когда-то и они с Ольгой тоже были провинциальными дурами, приехавшими в Москву попытать счастья. И Ольге повезло, что она встретила Нестора, который влюбился в нее, такую молоденькую и хорошенькую, с пустой головой, но с большими амбициями. Сейчас же все, что напоминает Ольге о ее прошлой жизни (названия провинциальных городов, запах старых, с облупившимися стенами, домов, кошачья вонь подъездов, угрюмые лица пьяниц, пуховые платки, старые алюминиевые кастрюли, протертые ковры, желтые трехстворчатые шкафы с мутным зеркалом посередине, громоздкие буфеты, кружевные салфетки, герань на окнах, хлопчатобумажные чулки, прокисшие духи, запах дешевого чая, хозяйственные сумки, искусственные цветы, полосатые домотканые половики, дощатые полы, запыленные иконы в темных углах и т. п.), вызывает в ней чувство протеста, отторжения и тошноты.

После той роскоши, к которой она нечаянно и так внезапно приобщилась и к которой успела быстро привыкнуть, оказаться без собственного жилья (Нестор, узнав об ее измене, лишил Олю квартиры), денег и привычного комфорта было для Ольги равносильно смерти. Она запила, попала в лечебницу, и Нестор из жалости начал оплачивать ее лечение и последующие многочисленные реабилитации — сначала на подмосковных курортах, потом и на европейских… Словом, к счастью для Ольги, он поручил своему человеку регулярно переводить на ее счет определенную сумму, которой хватало на то, чтобы оплатить съемную квартиру и более или менее безбедное существование. Теперь же, когда Нестора не стало (вскрыв завещание, нотариус огласил волю покойного, и выяснилось, что его единственной наследницей является Таисия Борова, его законная любимая жена), ни Ольга, ни Аннета ничего не получили.

Надо было видеть выражение лица Таисии, когда она поняла, что стала богатой вдовой! Она смотрела на притихших Аннету и адвоката Сырова чуть ли не с чувством вины — мол, извините, господа, что все так вышло, я не хотела, это все он, Нестор! Думается, что и Аннета выдала в тот миг свою искреннюю реакцию: лицо ее выразило крайнюю степень разочарования и злости. Нотариус же и Сыров бросились поздравлять наследницу…

«Мне постоянно хочется ее убить, понимаешь?..»

Аннета снова усмехнулась. Это сейчас, когда Ольга в Воронеже занимается делами родственницы Таисии, ей хочется ее убить. А что бы она сказала или какие желания у нее возникли бы, узнай она, чем предложила заняться Таисия самой Аннете!!!

Нет, она предполагала, конечно, что Таисии захочется и дальше удовлетворять свои желания, связанные с классической музыкой, и Аннета не удивилась бы, если бы Таисия попросила ее купить ей абонемент в консерваторию и филармонию и сопровождать на концерты. Не удивилась бы, даже если бы Таисия, почувствовав свободу распоряжаться деньгами, попросила Аннету помочь ей купить самый хороший концертный рояль и установить его в гостиной (к примеру, Schimmel, Bӧsendorfer или Ritmuller, почему бы и нет?), чтобы иметь возможность приглашать к себе известных пианистов. Сначала для души, а потом и для престижа (чем бы дитя ни тешилось). Но Аннета поразилось, когда сбылось то, чем она в подпитии делилась, хохоча и иронизируя над Таей, с Ольгой, когда предположила совершенно абсурднейшее (возможное и вместе с тем невозможное) желание Таисии лично встретиться с Алленом Реем!

То, что Аллен Рей понравился Таисии, было несомненно. Но, кроме восхищенных взглядов, которые она бросала на него во время концерта, того заметного Аннете состояния ступора, охватившего ее после концерта, ничего и не было. Аннета позволила себе даже забраться в ноутбук Таи, чтобы проверить — интересовалась ли девочка французским музыкантом, и выяснила, что — да, интересовалась, да только ничего не нашла и прекратила поиски этой информации. Да и Ольге Аннета сказала это так, просто ради красного словца, чтобы, во-первых, продемонстрировать сестре свою информированность в отношении личной жизни и интересов Таисии, а во-вторых, просто ради смеха. Просто настроение у нее было такое, куражное!

И вдруг — это! Буквально вечером того же дня, когда огласили завещание, Таисия с заблестевшими глазами пригласила Аннету к себе и сказала, что она хотела бы и дальше иметь дело с ней и согласна оплачивать ее «компаньонство» (она так и выразилась!!!) и что у нее к Аннете есть одно очень важное и деликатное дело.

— Аннета, прошу тебя! Ты знаешь, что я сейчас в таком состоянии… после смерти Нестора… Словом, мне надо немного развеяться и сделать нечто такое, что бы взбудоражило меня, заставило мое сердце забиться сильнее. Пожалуйста, привези мне того пианиста, Аллена Рея.

Это было невозможно! Непостижимо! Неожиданно! Шок! Абсурд!

— Можно спросить, зачем тебе это?

— Я же сказала — чтобы как-то развеяться. Вот, смотри: Нестор. Он богат, но смерть унесла его, и никакие деньги его не спасли… А я хочу, чтобы деньги сделали меня счастливой! Это мои деньги, понимаешь? И их слишком много для одного человека…

Предложить ей поделиться с нею Аннета не посмела. Но в душе она материлась, злобно отпускала в адрес Таисии гадкие слова и проклятия. Было похоже, что Тая просто издевается над ней.

— Ты хочешь, чтобы он сыграл тебе? Но у нас… вернее, у тебя нет рояля.

— Понимаю. Но я не хочу, чтобы он мне играл.

Аннета удивилась еще больше: