вынырнул из Перехода в паре сотен километров от предыдущего места, всё также располагаясь передней частью к кораблю кхердов.

Но не успели мы совершить Переход, как очередная полупрозрачная волнистая вибрирующая сфера снова коснулась нашего Странника и выбила его из маскировки.

И опять Маат спокойным голосом сообщила:

– Маскировка корабля снята, совершаю Переход. 5… 4…

– Стой! – чуть не закричал я, глядя на то, как корабль противника начал поворот в нашу сторону. – Необходимо сначала понять…

Я не успел договорить, так как корабль кхердов внезапно резко переместился ближе к нам, сократив расстояние между нами почти в два раза. Само перемещение заняло всего секунды две, но зрелище, конечно, было интересное. Их способ перемещения отличался от нашего, использующего временные петли, или шалхинского, использующего малые чёрные дыры. Корабль кхердов будто размазался, растянулся по всей длине прыжка, после чего его задняя часть втянулась и корабль собрался воедино в точке прибытия. Будто эластичную игрушку растянули, закрепив один её конец в одном месте, а когда второй конец игрушки добрался до необходимой цели, резко отпустили первый.

– Всем боевая готовность! – скомандовал я, глядя как корабль противника снова выполняет свой растянутый скачок, и сокращает расстояние между нами ещё на две трети.

Команда в принципе была бессмысленной, во-первых, потому что я был неофициальным лидером и ребята могли действовать на своё усмотрение, а во-вторых, потому что все члены нашей команды всегда были облачены в Хут-Гау, открытыми оставались только кисти руки и голова.

Но краем зрения я заметил, как у всех, находящихся сейчас в рубке управления корабля, Хут-Гау полностью обволок и руки, и голову. Я сильно не беспокоился за своих ребят, так как Сат-Эру есть уже у всех, за исключением новоприбывших шалхинцев, которые ещё не успели получить двадцать пятый уровень синхронизации, чтобы встроить соответствующие модули в Хут-Гау.

– О противнике нам ничего не известно. Мы не знаем их силы и тактики. Но пока с модулем воскрешения всё в порядке, нам ничего не угрожает. Сэм, Лиза, защита модуля на вас, – продолжил я раздавать команды.

Сэм и Лиза выбежали в коридор, направляясь месту обороны, а в этот момент корабль противника ещё раз выполнил свой скачок и оказался буквально вплотную к нам.

– Будут штурмовать, – заметил Неб-Пер открывающийся шлюз корабля кхердов, направленного прямо на наш корабль.

– Неб-Пер, Хон-То, вы остаётесь на здесь, мониторите ситуацию, – тауи кивнули, а я, глядя на дисплеи, прикидывал в каком месте они начнут делать пробой в корпусе нашего корабля для абордажа. – Ани, Амир и Ламия, за мной.

Я на ходу облачился в Сат-Эру, заметив, что Ани сделала тоже самое вслед за мной. Амир достал откуда-то свою самодельную винтовку, а Ламия своё самодельное ружьё. То самое оружие, которое они использовали против меня в тренировочных Херью. Мне показалось, или внешний вид их оружия претерпел некоторые изменения? Вполне возможно, они их доработали так, что даже моя броня не сможет выдержать прямой выстрел из этого оружия.

Подбегая к нашему аэролоку, я уже видел, как искрится разрез, который уже начали делать кхерды для проникновения на наш корабль. Было видно, как в эту, пока небольшую, щель уже вылетал воздух. Мы остановились в метрах двадцати от аэролока. Маат могла бы с лёгкостью заставить Странник зарастить эту брешь, но лушче мы поступим по-другому.

– Маат, зарасти коридор за нашими спинами. И попробуй как-нибудь усилить стены этого коридора.

– Будет сделано, Джек.

Я взглянул себе за спину. Там, где мы только что пробежали, из пола начала вырастать стена. Тонким слоем за слоем стена росла в высоту. Кажется, это называется технологией послойного плавления полимером. Стена росла очень быстро. Теоретически, можно было создать ещё несколько стен на пути у кхердов, чтобы их замедлить. Но я не видел в этом никакого смысла.

– А ещё, создай, пожалуйста, укрытия для ребят, чтобы они смогли прицельно стрелять.

Маат не ответила, но чуть впереди нас начали появляться таким же способом послойного плавления небольшие заграждения. Как только укрытия были готовы, я отдал распоряжение шалхинцам.

– Занять позиции.

Я вышел немного за заграждения, Ани же встала чуть позади меня, держа в руках пару энергетических пистолетов – небольшая доработка стандартных бластеров от наших шалхинцев. К этому моменту кхерды практически закончили разрезать аэролок. Надеюсь, Маат не составит труда отремонтировать его после того, как всё закончится.

Огромный кусок металлопластика обшивки аэролока упал с таким грохотом, что мне бы пришлось прикрыть свои уши,если бы Сат-Эру меня не защищал в том числе и от громких звуков.

Через получившийся проём выскочили шестеро кхердов. “Какая ирония,” – промелькнуло у меня в голове, – “кхерды – представители Абсолютного Зла носят белые костюмы-скафандры, а мы, те кто борется с последствиями этого Абсолютного Зла, носим чёрные.”

Их внешний вид был однообразным. Немного мешковатые светло-серые одежды, поверх которых были белые броневые пластины с закруглёнными углами, расположенные так, чтобы они не стесняли движения. На головах у них были надеты белые шлемы, похоже из того же материала, что и броневые пластины, с прозрачными забралами, сквозь которые я разглядел бешеный, бегающий в разные стороны, взгляд и какой-то странный оскал, похожий на улыбку психопата.

Только у одного их них, стоявшего позади всех, на плечах было нарисовано что-то красным, какая-то восьмиконечная звезда. И его лицо не было искажено этим странным оскалом. Очевидно, что он был старшим по званию и с ним необходимо было разобраться в первую очередь. Хотя лучше было бы захватить его и допросить.

– Р-ат хеперу Усэр-Хем! – взревел старший по званию.

– Р-ат хеперу Усэр-Хем! – раздался чёткий слившийся воедино ответ его подчинённых.

– Дальный, с красными звёздами, нужен живым. Остальных не жалеть, – сказал я своим соратникам по мыслесвязи, активировал свои Полимерные клинки и Концентрацию. Происходящее вокруг замедлило свой ход, и я рванул прямо на того кхерда, что стоял позади. Вместе с моим ускорением, я услышал несколько выстрелов.

Громкий звук выстрела из винтовки Амира, затем не менее громкий “бум” из ружья Ламии, и практически одновременные “жух-жух” из энергетических пистолетов Ани.

Я отметил краем сознания траектории полётов выпущенных снарядов. Пуля Амира попала в тело самого ближнего к нам кхерда, стоящего слева, ему разнесло половину туловища и оторвало руку – он не жилец, значит, минус один.

Затем мелкая дробь от выстрела Ламии насквозь прошила того, кто бежал на нас справа по коридору.