нормальным. Но ничего, найдем тебе такого жениха, что все вокруг обзавидуются. Слушай, а может все-таки найдем твоего и отомстим? — зловеще улыбается девушка.

— Я пыталась, но он исчез. Как сквозь землю провалился, — грустно вздыхаю.

— Лучше бы на самом деле провалился.

— Ты права, — задумчиво сказала то, о чем сама раздумывала несколько минут назад.

— А как же! — повеселела она. Или мне показалось, или Сашка действительно на радостях хлопнула в ладоши.

— Думаю, мы придем к этому. Потихоньку.

— Уф, — тяжело вздохнула подруга. — Надеюсь, к старости успеете дойти. Ладно, я отключаюсь, тут мне сестра по второй линии звонит.

— Да, конечно. Пока!

Ночью, лежа в кровати и разглядывая в нерешительности темный экран смартфона, получила сообщение от Артема.

«Спишь?»

Пальцы быстро забегали по клавиатуре, набирая ответ.

«Нет) Просто лежу) А ты что делаешь?»

«О тебе думаю))»

От этого сообщения тотчас вспыхивают щеки, и я приложила к ним руки, чтобы остудить.

«Надеюсь, ты сейчас не о моем самом «красивом» падении говоришь?)»

«О нем в том числе) Хотел спросить, ты пойдешь на вечеринку-дискотеку послезавтра?»

«Наверное, а что?»

«Пойдешь со мной?».

И чуть позже: «Или ты уже с кем-то договорилась?..»

Мне нужен лед — много льда — а то скоро растаю… Не думала, что Артем пойдет на такое «мероприятие».

Все потому, что ты этот день ни разу не отмечала. Да и ему он не нравился…

К черту! Хоть повеселишься в приятной компании!

«А меня не разорвет твой фанклуб? Мне еще моя жизнь дорога XD»

«Я все разрулю! Значит сходим вместе))»

* * *

Скажи, отчего в этом мире так сложно?

Раз предавали, и сердце захлопнув,

Боишься открыться —

ведь страшно разбиться.

А ты лишь попробуй —

вдруг счастье случится?

Глава 16

Наступил долгожданный для всех (почти) день «Х».

Выяснилось, что вся эта чепуха «приходить обязательно парами» была выдумана некоторыми девушками (не экономического ли факультета?). Поэтому по большей части все выдохнули, да и желающих стало больше.

Мы же с Артемом все равно решили пойти вдвоем, где к нам позднее присоединятся Сашка, Антон и Петя.

Родительница уже пожелала мне хорошо провести время и уехала на работу. Не представляю, как она в таком режиме работает…

А сейчас надо было навести марафет. Оттенила глаза темно-серыми тенями, затем — обязательное прокручивание ресниц тушью, чуть-чуть тона, нюдовая помада.

Решила надеть платье в стиле Коко Шанель — маленькое черное по фигуре. Накрутила концы волос, подготовила туфли, клатч и куртку — и я готова!

Через сорок минут за мной заедет Артем, после чего вместе поедем на этот вечер. Надеюсь, он действительно выдастся таким, каким его представляли и в красках описывали студенты и организаторы.

Сижу в ожидании, не зная чем себя занять в последние минуты перед выходом, как приходит смс. В голове сразу мелькает мысль, что это Артем предупреждает, что подъехал.

«Кир, прости меня, но я, к сожалению, не смогу сегодня пойти с тобой… Прошу, не казни! Можешь мне придумать любую кару! Иди без меня и хорошенько повеселись)»

Стою и глупо хлопаю глазами. В смысле не может пойти? Почему?

Что за подстава?

«Что-то случилось? Почему не пойдешь?»

Проходит несколько минут, прежде чем он отвечает. Так-то я и без него могу пойти, но в чем причина его отказа, да еще и прямо перед самим вечером?

Странно.

«Все в порядке) Просто непредвиденные обстоятельства»

Ответ необычно пространственный. И мне прямо захотелось докопаться до сути, ведь до этого никаких обстоятельств не было.

«У тебя какие-то дела?»

Пытаюсь выведать у него хоть какие-то детали.

«Да. Прости, но у меня и впрямь не получается(((»

Во мне проснулся дух детектива, прямо как у Сашки, когда она собирает информацию о всяких парнях. Теперь я понимаю, что она ощущает. Строим логическую цепочку, чтобы выведать правду. Вот чувствую, что что-то здесь не так.

Очевидно, что через смс-ки у него ничего не вытянешь. Надо позвонить.

Каково же было мое изумление, когда он сбросил после первого же гудка! Он что, прям настолько занят? Но Артем же пишет сообщения! Ничего не понимаю.

Он что-то скрывает. Определенно.

Звоню еще раз и слушаю уже восьмой по счету гудок. Наконец Артем отвечает.

— Артем?

— Да, — слышится далекий тихий голос.

— У тебя случилось что? Может, нужна помощь?

— Со мной все в порядке, — по голосу не скажешь. — Иди и повеселись за нас двоих.

— А почему у тебя такой странный голос?

— Какой? — насторожился Артем.

— Приглушенный.

— Связь плохая? — то ли спрашивает, то ли отвечает он.

— Артем, почему ты сегодня не идешь? — задала вопрос напрямую.

Мы с ним столько перебрасывались смс-ками и ни единого намека, что он не придет. Напротив — гадал, в чем я приду.

Что же такое случилось за эти несчастные несколько минут?

— Если не отвечу, не отстанешь же, да? — донесся усталый тихий голос.

— Ты как никогда прав, — а я уже начала думать, что придется долго мучиться для получения ответа.

— Ты же знаешь, я и сам хотел пойти! Но внезапно заболел, — тяжело выдохнул Артем. — Причем так, что даже встать тяжело. Я уже не говорю о том, чтобы пойти куда-нибудь за пределы квартиры. Прости еще раз.

— И ты молчал?! — чуть не вскрикнула. Мало того, что заболел и не сказал, так еще и извиняется за это.

— Не хотел портить тебе вечер…

— Ну ты даешь…

Логика парня убивает. А еще что-то про женскую говорят…

— А ну быстро назвал мне свои симптомы! Что у тебя там — кашель, грипп, температура?

— Тебе зачем? — испуганно спросил Артем.

— И никаких встречных вопросов! Отвечай! — напираю на него.

— Температурю немного. И горло чуть побаливает. Ничего страшного! — заверяет меня его голос. Ага, как же. Поэтому тебе тяжело даже встать.

— Это уже мне решать, — задумалась на предмет, чем бы ему помочь. Ох уж эти парни — за ними глаз да глаз нужен! И обязательно женское присутствие. — Жди, через полчаса буду.

Сказала и отключилась. Наверное, не судьба мне отпраздновать сей праздник. Хотя не думаю, что много от этого потеряю. Да и к дискотекам я по большей части равнодушна. Такая я скучная.

Но вот о чем я определенно не думала, так это что поеду лечить Артема еще раз. Только на этот раз по-настоящему.

Накидала в клатч некоторые лекарства из аптечки. Чуть подумав, захватила еще и малиновое варенье. И нет — разумеется, в моей маленькой сумке оно не поместилось, что до меня запоздало,