слегка выдвинул лезвие меча из ножен. Буквально на полмиллиметра, что не помешало прозвучать отчетливому щелчку. Сделав это, он резким движением ударил по колоколу. Новый удар ножен по золотому металлу имел неожиданный и, пожалуй даже, невообразимый эффект.

Тела рыбонов разорвало в кровавую пыль. Океанская гладь вскипела и рванула вверх! В радиусе нескольких километров от берега тысячи тонн воды взметнулись к небу, словно в глубине произошёл огромной силы взрыв. Остров затрясло. С шумом и грохотом в пучину посыпались обломки прибрежных скал. С лесного ковра в тревожном порыве взлетели тысячи птиц.

Площадку, мужчину и колокол захлестнуло потоком выброшенной воды. На то, чтобы она вернулась в океан и успокоилась, потребовалось около двух минут. Всё это время мужчину окружал двухметровый шар защитного барьера.

Не успела водная гладь принять надлежащий вид, как стало видно, что к острову приближается огромная волна. Практически цунами. Пусть она и не заберётся на отвесные скалы, но уж точно затопит лестницу и площадку во второй раз.

Вдруг, не добравшись до острова около полукилометра, волна чудесным образом потеряла силу. Резко замедлившись, она без каких-либо последствий влила свою массу в тело океана. Стоило этому произойти, как рядом с каменной площадкой начало происходить нечто необычное.

Вода забурлила. Из неё поднялась огромная, с грузовой автомобиль размером черепашья голова. Следом показался панцирь, об истинном размере которого не хотелось даже задумываться. Плавно приблизившись к берегу, голова осторожно положила себя на площадку. При этом, несмотря на аккуратность, в огромных жёлтых глазах пылала испепеляющая ярость. Одного лишь ментального давления хватило бы, чтобы кровь пробуждённого Первого уровня вскипела и разорвала тело.

Внезапно исполинская черепаха растеряла весь свой гнев.

— Oh, c’est toi, Anton⁈ (О, это ты, Антон⁈) — удивлённо глядя на мужчину, произнесла она на французском. — Que fais-tu ici? (Что ты здесь делаешь?)

Разговаривая, черепаха не открывала рта. Звук, казалось, рождался где-то в метре от её огромной морды.

Мужчина со щелчком задвинул лезвие в ножны. Защищавший его барьер пропал. Стоило этому произойти, как в глазах черепахи вспыхнули голубые огоньки.

— Эко тебя утрамбовало-то? — перейдя на русский пробормотала она, после чего возмутилась. — Ты вообще с головой дружишь? А если примчится Ликвидатор? Или ты думаешь, Законодатели побоятся загрузить на Первый уровень Ликвидатора высшего порядка?

— Не примчатся. Остров под твоей юрисдикцией. А у меня, как ты могла заметить, некоторые проблемы с дозированием силы, — виновато разъяснил Антон.

— Ну да, ну да, — с интересом разглядывая мужчину, пробормотала черепаха. — Так что ты хочешь? Решился наконец? Я могу отвезти тебя до лестницы…

— Благодарю за предложение, но я, пожалуй, ещё похожу по этой грешной земле, — покачал головой мужчина. — Я здесь, скажем так, по частному делу…

Прищурившись, черепаха внимательно посмотрела в сторону острова. Голубое свечение в глубине её глаз стало более отчётливым.

— Понятно, понятно. Детишки подросли значит, — пробормотала она, после чего уточнила. — Ну, и?

— Запусти «Событие», — попросил Антон.

— Ты хочешь их убить? — фыркнула черепаха.

Если голос звучал из воздуха, то фыркнула она по-настоящему. Из ноздрей её выдуло облако мелких брызг. Мужчина мигом стал мокрым.

— Ой, прости, — извинилась хранительница острова. — Дай догадаюсь, сейчас линии судьбы ведут их прямиком в лапы смерти, а ты не хочешь, точнее, не можешь вмешаться? Как следствие, самый лучший способ попытаться исправить ситуацию, «перевернуть шахматный стол». Ладно, уболтал, карась языкастый. К тому же вполне допустимо устроить что-то подобное. В прошлый раз выжило чересчур много людей.

— Мне бы ещё ключик на раскрытие стартового навыка… — виновато добавил Антон.

— У тебя совесть есть? — возмутилась черепаха.

— Есть, очень мешает жить, — пожаловался Антон. — И ключ нужен мне вовсе не для того, о чём ты подумала, — пояснил он.

— Извини, но ключ только по ПРАВИЛАМ, — строго произнесла черепаха. — Зов или вопросы? — безапелляционно заявила она.

— «Чемодан без ручки», — пробормотал мужчина.

— Я всё слышу… — сверкнула глазами хранительница.

— Зов, — вздохнул Антон. — Набрав в грудь воздуха, он принялся декларировать стихотворение:

'Зачем пред дверью измерений, предстал ты, хаос сотворя?

И почему же нет сомнений, в глазах холодных у тебя?

Чего ты ждешь? К чему стремишься? И что желаешь обрести?

Кого найти в себе боишься? Что бросить хочешь позади?'

— Достаточно… — прервала мужчину черепаха.

Перед её носом родились и закрутились голубые и белые огоньки. Прошла пара секунд и они соткались в серебряную монету диаметром семь сантиметров. Появившись, монета подлетела к Антону и легла в его раскрытую ладонь.

— Ты не успеешь, Хранители миров вычислят тебя… — медленно погружаясь в воду, пробормотала черепаха. — Заканчивать им придётся самим, — добавила она.

— Им? — не понял Антон.

— Да, им. Дочери предавшего тебя друга и Ученику не забравшего твою жизнь врага…

Не дав уточнений, громадная голова скрылась в морской пучине. Площадку захлестнули поднятые её погружением волны.

— Я знал, что всё пошло через жопу, но чтобы настолько?.. — удивлённо пробормотал Антон, поспешив ретироваться в сторону лестницы.

Мочить обувь категорически не хотелось.

* * *

Проснувшись, Уно нашёл взглядом Алису. Прислонившись спиной к стене, она сидела на подстилке из корней и о чём-то сосредоточенно размышляла. Молодой человек отчего-то подумал, что принцесса, даже несмотря на грязную одежду и ужасную стрижку красива. И не только потому, что пребывает в том возрасте, когда девушка быть красивой буквально обязана.

— Подходящий вариант у нас всё же есть, — взглянув на товрища, произнесла Алиса. — И хватит на меня пялиться! Может ещё онанизмом позанимаешься? — возмутилась она и тут же осеклась.

Её ни раз предупреждали, что побочный эффект поглощения Золотого ядра — лёгкое половое возбуждение, возникающее вследствие резкого увеличения энергетического потенциала. И что в целом это нормально. Просто надо иметь в виду и относиться спокойно.

— Это претензия или предложение? — хмыкнул Уно.

Созерцание стройного тела принцессы действительно доставляло ему определённое удовольствие. А если учесть плачевное состояние её одежды…

Но тут же, какие-либо пошлые позывы отсутствовали. Так, общий фон хорошего пробуждения.

Девушка промолчала.

— Попробуй посмотреть на ситуацию по-другому, — вздохнул молодой человек. — Я внезапно узнал, что, оказывается, не тормоз. И что мир полон сочных красок, глубоких эмоций и ярких переживаний. И что в нём есть такое явление как красивые женщины. Я не знаю, что