— Гость четыре раза ударил каблуком в пол и выбросил правую руку вперед.

«Никогда не видел сигма-сатурналис на деле, — подумал Филин. — Не было случая. Вот теперь увидел».

Он ещё слышал, как колотится наколотое на булавку сердце, пропуская удары.

Боль отступила, и в ушах запели колокола.

с которой гном выясняет отношения с камнями, [ «Л I^H-HCct]никто не гладит

За дверью заурчало и поползло вниз. Лифт уехал.

«Вот не везет!» — сердито подумал Лёва. Этаж пятый, никак не ниже, а то и выше — ну да, конечно, выше, Саблезубая же его из подвала сюда привела, значит, плюс один этаж. Лёва насупился. Хорошенькое дело — сколько времени зря ухлопалось. В подвале его промариновали полночи — он на часы смотрел, часы-то они отобрать не додумались, деморализаторы несчастные. А когда он в очередной раз глянул на часы, нажал подсветку и понял, что уже наступило следующее число, и от этого окончательно дошел до белого каления и уже почти придумал, как сбежать, пришла эта Паулина, позабыв где-то крылья и когти, зато обмотавшись вишневой шалью, и повела его на верхотуру. И ладно бы она одна пришла, так ведь нет — вместе с ней явилась Саблезубая! А у неё руки оказались просто железные и подозрительно похожие на те, которые ещё вчера днем натянули на Леву мешок, так что Лева решил пока не упираться и с достоинством прошествовал к лифту. Ещё не хватало, чтобы его и дальше силком волокли. То, что Паулина при этом смущалась и алела и извинялась и повторяла: «Ах-ах, осторожнее с ребенком!», душу не грело совершенно. Скорее, наоборот. Ясно, что добрых Паулин не бывает, так что извиняться нечего. И ещё ясно, что Саблезубая теперь ничуть не лучше Паулины. А может, и хуже. Но про лифт они бы сами не додумались. Это их хозяин — Паулины и Саблезубой, видите ли, сообразил, что если связался с гномом, то надо иметь в виду — в подвале ему вовсе не страшно, а страшно ему на высокой башне. И он прав. Лева очень не любил высоту и всяческие просторы. Очень может быть, что с этой башни именно они и открывались, но к окну Лева подошел далеко не сразу.

Сначала он довольно долго сидел в темноте, не двигаясь и даже не осматриваясь вокруг. Некоторое время у него получалось только злиться на себя — и ох как он злился! — но ни про что дельное думать не выходило.

То есть думалось сразу про многое, но все как-то не по делу.

Как ахнет мама, когда поймет, что он не пришел домой…

Кого будет этот ловить на живца, ясно — Лизку будет ловить и Филина.

«Лизка — та и думать не станет, сразу примчится, а Филин даже если подумает, все равно придет. Я бы на его месте пришел, не думая, — хмуро размышлял Лева. — Хорошо хоть Инго в городе нет, а то бы и он…»

И веселее от этих мыслей, конечно, не становилось, да и пользы от них не было никакой.

Хватит злиться без толку, надо сосредоточиться и сообразить, куда это он попал. Предположим, башня — хорошо, но мало. То есть плохо, но все равно мало. Вряд ли эта башня без окон, как-то нелогично, рассудил Лев. При этом темнота хоть глаз выколи — такой никакими плотными шторами не добьешься. Значит, во- первых, ночь, а во-вторых, в городе электричества по-прежнему нет.

Под ногами был мохнатый ковер. Лева сделал несколько осторожных шагов, наткнулся на стену и пошел вдоль неё. Было тихо — он только и слышал, что шуршание собственной ладони по стене. Даже обои в этой комнате были холодные и чуть скользкие. Ну и место…

Исследование много времени не заняло, хотя, мрачно думал Лева, на ощупь продвигаясь по комнате, Костя Конрад с его драконьим инфракрасным зрением управился бы куда быстрее. «Десять шагов на двенадцать, — запоминал Лева, — окно одно, стеклопакет… открыть?»

Рука скользнула по стеклу и замерла.

«Ого, ручка-то отвинчена! Ничего себе, какие тут все предусмотрительные… И высоко… а тут вообще сколько этажей?… Табло в лифте не было, а посмотреть сквозь щель в дверцах по техническим причинам не получилось… Выключатель… не работает, конечно… Полка., пустая… Дверь… ага, ванная… о, ещё одна дверь, а это что? Две створки… не шкаф… ага, лифт, на нем меня сюда привезли… Какая интересная комната, лифт прямо сюда, а лестницы нет… Для секретных переговоров, что ли? И кнопок не видать. Эх, без очков совсем никуда, ну почему я запасные с собой не таскаю?!»

Тут Лёва вспомнил, что у него не то что очков — и рюкзака-то нет: не то потерялся по дороге, не то вообще в учительской остался, не то этот отобрал… «И правильно сделал, — думал Лева, — у меня там много чего было, нож, например, был швейцарский, пригодился бы…»

Лева остановился и сердито запыхтел. На что, интересно, пригодился бы швейцарский нож? Створки лифта пилить, что ли? Кирпичи из стен выковыривать? Это уже просто «Граф Монте-Кристо» какой-то…

И тут он понял, что с самого начала твердо намерен отсюда сбежать. Проста как-то забыл сам себе об этом сообщить. Подумаешь, башня. Потруднее, конечно, чем из подвала, но задачка так себе — даже не олимпиадного уровня.

Дальнейшие исследования показали, что в комнате имеется большой диван, низенький столик, о который Лева споткнулся и чуть не упал, и ещё одно кожаное кресло. И ещё крошечный холодильник с батареей всяких разных бутылок внутри, очень холодных.

Он сел на ковер — обратно в кресло совсем не хотелось — и стал думать дельные мысли.

Итак, закрытая комната, запертое окно. Есть ещё лифт, который отсюда не вызовешь.

«И все равно лифт — это хорошо… — твердо сказал себе Лева. — Почти то же самое, что коридор, только не по горизонтали, а по вертикали. В общем, та же шахта. А какой же я гном, если перед шахтами и штольнями спасую?»

Так. Шахты. Кто-то в каких-то фильмах куда-то спускался по шахте лифта. Лева вздохнул. Такие подвиги обычно совершали стройные мускулистые ребята в оранжевых майках, и очки им были ни к чему. Вот Костя Конрад бы наверняка справился. Улетел бы, и дело с концом. Лева насупился. Ничего, у нас свои методы.

Он вскочил и принялся осторожно двумя пальцами простукивать стену вокруг створок. Подземный Народ без подобных умений обойтись не может. «Наплевать, что услышат. Где сказано, что заложники не могут, оставшись одни, тихонько стучать в стенки? Нигде. Может, они азбуку Морзе зубрят на будущее… Ага, так и есть, шахта. А вот и кнопка под обоями… не работает, кто бы сомневался… А где кабина, интересно? — он постучал ещё. — Нет, далеко, наверное, внизу…а, нет, наоборот, надо мной! Ух ты, тут что, ещё выше что-то есть? — Он задрал голову и увидел под потолком расплывчатые очертания чего-то вроде люстры. «Предположим, выше есть чердак, — прикинул Лева. — И теоретически я могу вылезти наверх если не через окно, так через шахту. И уйти по крышам. — Он передернулся. О том, как уходить по мокрым или обледенелым крышам на такой высоте и без очков, не хотелось думать даже теоретически. — Так, проехали. Но в шахту мне все равно придется лезть, как ни крути».