применять столь затратную технику? С его резервами не продержать такую пелену больше пары мгновений, в чем смысл?

— Думаю первокурсник перепутал плетения и по ошибке выставил «зеркало», вместо динамической защиты, — поддержал командира худощавый.

— Именно, — кивнул капитан и продолжил, — В-третьих, кадет вступил в рукопашную схватку с «изменяющим тело», при этом, имея действующий Тотем, Соколов им не воспользовался! Из-за этой нелепости Матвей случайно упал на Вику, а та его зачаровала. Единственное разумное действие — это то, что он встретил меня в ипостаси Хозяина Леса!

— Вы закончили с аргументами? — спокойно спросил Чуйкин, — Остальные члены команды, мнения, есть что добавить?

— Командир верно сказал!

— Все так!

— Странный бой, — трое ответили едва ли не хором.

— Хорошо, тогда слушайте возражения, каждый по отдельности ваши доводы смотрятся довольно здраво, юридически ничего не доказывают, однако к ним можно прислушаться, — полковник постарался дать беспристрастную оценку, — Однако вы исходите из предвзятого убеждения о заведомой слабости оппонента, а что, если он реально сильнее вас? Получается не череда нелепостей, а заранее подготовленные тактические приемы, он вас просчитал, за короткий срок придумал контрмеры, а потом просто размазал! Как вы заметили, в бою случилось слишком много, на первый взгляд, нелепостей, но согласно досье Соколов всегда последователен и математически точен, его действия ввели вас в заблуждение, заставили раскрыться и уничтожить самих себя!

— Не может быть! — пораженно замер Марк.

— Но тогда он чертовый гений! — сделала выводы Виктория.

— Это немыслимо, — продолжал упорствовать капитан, однако уже без огонька, слова наставника заставили его задуматься.

— Артем, Соколов прикармливал тебя весь бой, как бы между делом наносил удары, опрокинул Марка, атаковал с большого расстояния, остановил Матвея и опять нападение, Михаил приучил тебя принимать дистанционные атаки, а потом мастерски спровоцировал на ближний бой, — после слов учителя действия кадета выглядели весьма последовательными и хладнокровными.

— А как он удела меня? — поинтересовался Марк.

— Это был не полноценный щит, у Михаила нет столько энергии, однако его считаю мастером использования маленьких, с кулак величиной «зеркал», — ответил Чуйкин.

— Но как он мог предугадать мои удары и так виртуозно точно подставить щиты? — усомнился худощавый.

— А как боксер ставит блоки перчатками? — вопросом на вопрос ответил преподаватель и добавил, — Единственное такая скорость и точность кастования говорят о невероятном уровне контроля.

— Получается он рассчитал, что я упаду на Вику? — дошло до здоровяка.

— Более того он знал, что она применит чары, и сделал все, чтобы вы нейтрализовали друг друга, — кивнул головой наставник.

— Вы заранее дали ему информацию о нас? — лидер группы заподозрил неладное.

— Нет, — резко ответил Чуйкин, — Соколов недавно столкнулся с атакой одной высокородной ведьмы, это общеизвестный факт при дворе, так что и Викторию он сразу раскусил, нечего было глядеть на него томным взглядом! Специализации Марка и Матвея можно вычислить по телосложению, а ты Артем стоял в отдалении, значит маг универсал и не слишком хорош накоротке.

— Твою мать! — командир академиков взялся за голову, осознавая, справедливость поражения, хотя очень трудно признать превосходство жалкого первокурсника над целым квартетом без пяти минут волкодавов Империи.

— Да кто он такой? — потрясенно спросила Виктория.

— Обычно гении имеют резерв сил больший, чем у сверстников, но из-за взрывного роста они отвратительно им управляют, Михаил Соколов продемонстрировал огромный запас маны для своего возраста, но еще более удивителен его филигранный контроль, такое достигается десятилетиями упорных тренировок, но видно бывает и врожденный талант. Ну и ко всему этому добавьте невероятную храбрость, хладнокровие, интеллект, умение быстро принять верное решение в условиях скоротечного боя, — Александр Васильевич сформулировал ответ скорее для себя, как бы завершая оценку своего нового сотрудника…

При этом полковник утаил от воспитанников тот факт, что встречал Михаила раньше и видел его в боевой обстановке. Пожалуй, это могло стать самым большим секретом, ведь юноша за короткий период времени продемонстрировал просто аномальный прогресс, если он и дальше станет развиваться такими темпами, то вскоре в Российской Империи появится еще один высший маг и хорошо если Соколов на этом остановится, иначе всю планету ждет как минимум пришествие…

* * *

В целом тестом доволен, тестировочный артефакт обманул, академиков победил, но при этом использовал довольно скромные плетения, а большую часть результатов можно списать на элементарное везение. Конечно, многоопытного Чуйкина так легко не проведешь, но чисто юридически сработал на пять, можно себя похвалить. Опять же, теперь пока согласуют расписание у меня появилось свободное время. Надо кучу тем поднять, а то за всей этой беготней не успеваю развивать доступные мне возможности, а их стало просто нереально много.

Следует расставить приоритеты, все и вся не объять, поэтому надо выбрать наиболее эффективные вещи, которые принесут результат в кратчайшие сроки. Остальное не заброшу, но отложу на потом. Во-первых, надо продолжить работу по раскачке «источника», это тесно связано с восстановлением моих способностей в магии времени. Петля по итогу может стать ответом на любой вызов, для меня это проверенный, мощный навык, которому на этой планете нет альтернативы, поэтому львиную долю усилий направлю на это направление. Ну и обычные тренировки адепта Ордена не стоит забывать.

Во-вторых, как классический маг в плане резервов я уже довольно силен, теперь этим искусством нельзя пренебрегать, оно явно дает неоспоримые преимущества, особенно в сочетании с петлей. Потому пора от топорных «бревен-копий» и односложных щитов переходить к более изящным плетениям. Намечаю для себя магические техники, Арканы и Ритуалы, которые следует хотя бы попробовать. Есть «помощник», есть «аурное зрение», надо только расширить арсенал и проработать несколько связок. Ко всему не забыть о потенциале артефактов, они существенно меня усилят.

В-третьих, тема Духов и особенно иллюзий актуально как никогда. Незримые помощники — это прямо джокер в моей колоде, один Проныра чего стоит. Атаки на тонком плане, слежка, передача энергии, внушение, манипуляции… Тут огромное поле деятельности, а я пока делаю только первые шаги, требуется одновременно практиковаться и углублять свои теоретические знания. Например, интуитивно чувствую, что родовые приемчики Августенбергов как-то связаны с миром эфирных монстров, следует поискать и изучить записи, артефакты и прочее по этому вопросу.

В-четвертых, следует не забывать о развитии связи в Реликтовыми Рощами и магической фауной, пусть сейчас эти вещи опасны для применения, но потенциально они могут дать огромную силу.