рядом с ней сливается со мной, образуя связь. Я лихорадочно нашла второе отражение, в которое можно прыгнуть. Пульс участился, я схватила кость и резко дернула.

Но цепочка не порвалась, и мое сердце остановилось. Грендель с грубым смешком отшвырнул меня к стене. Моя голова откинулась назад, ударившись о камень, и боль пронзила череп. Я вскрикнула, в глазах потемнело, и я потеряла контроль над отражением.

– Интересуешься Люси, фертная[16] малышка? – прошипел Грендель, обхватив меня перепончатыми лапами. – Что ж, скоро ты познакомишься с ней поближе… Мы отлично повеселимся втроем. И я не буду нежничать.

Из-за его плеча я видела, как Роан, ревя от гнева, бросился на телохранителей.

Позади распахнулась дверь, Грендель втолкнул меня внутрь, и дверь за нами закрылась.

Глава 12

Он с неожиданной силой поволок меня вниз по крутой лестнице, схватив скользкой лапой за запястье. Адреналин обжигал нервные окончания. Если я немедленно не свалю отсюда, какой-то психопат сожжет Скарлетт заживо. Меня охватила ярость. Кто-то пытался играть роль кукловода, дергая меня за ниточки и направляя по ложному следу. Кто-то знал, что ради Скарлетт я готова на все, и хотел посмотреть, как я буду метаться по всему городу. Знал ли мой мучитель, что я ненавижу находиться под землей и не выношу промозглый воздух?

Все шло совсем не по плану, и у меня сдавило в груди. Как Роан справится с телохранителями? Он ведь совершенно безоружен…

В голове пульсировало от боли, пока я изо всех сил старалась сосредоточиться. Соленый ветерок холодил кожу. Пока Грендель тащил меня по сырой лестнице, я почти ничего не видела вокруг, а гнилостный запах в воздухе усиливался.

Наконец мы добрались до подножия лестницы, и Грендель впихнул меня в темную комнату. Я с ужасом обнаружила, что мои ноги оказались в воде. Звук льющейся воды эхом отдавался от низкого потолка, но я ничего не могла разглядеть. Ледяная вода доходила до колена, я замерзла. Где мы, мать твою? Большие капли падали с потолка, платье намокло. Наилучшее предположение – что он затащил меня в какую-то подземную реку.

Я отчаянно пыталась нащупать отражение в воде, но в темноте ничего не получалось.

– А теперь… – Грендель толкнул меня к сырой стене, и я стукнулась головой о кирпич. – Давай немного повеселимся, фертная малышка.

От удара голова закружилась. Меня передернуло от отвращения, когда Грендель навалился на меня скользким телом, прижав мои запястья к стене. Я почувствовала, как его скользкий язык лизнул мою щеку, и услышала, как он застонал от удовольствия. Гренделя явно возбуждал мой пикси-ужас. Он довольно забулькал и дыхнул на меня, обдав запахом гнили.

Убивая Рикса, я использовала в качестве оружия отражение в его собственном глазу. Но сейчас в темноте так не получится.

– Твои эмоции восхитительны, Лилива, – простонал Грендель. – А теперь давай познакомимся с твоим пикси-тельцем…

Он крепче прижал мои запястья к стене, которая словно изгибалась за мной, и просунул колено мне между ног.

Все зашло слишком далеко. Нужно спасать подругу, а на моем пути встал этот ублюдок-насильник… Меня опалило яростью. Сжимая патрон с железной пулей, я боднула Гренделя головой, он ослабил хватку. Удар коленом в пах – и в темном пространстве разнесся страдальческий вой. Я выбросила вперед правую руку, нащупала его открытый рот и засунула железную пулю поглубже в горло.

Он укусил меня, боль пронзила пальцы. Я пнула противника в живот, и Грендель отшатнулся. Я не видела его – только слышала кашель и хрипы, эхом отдававшиеся под потолком. Грендель шлепнулся в воду, и я стала пробираться в ту сторону, оказавшись в воде по пояс, пока не коснулась ногами скользкого тела. Похоже, железная пуля сработала.

Задержав дыхание, я нырнула в ледяную воду, ощупывая зловонную тушу в поисках цепочки. Наконец пальцы скользнули по гладкой кости, и я начала стягивать ее с шеи Гренделя. Цепочка зацепилась за его голову, мои легкие уже горели от нехватки воздуха. Наконец я стащила цепочку и выпрямилась, задыхаясь и хватая воздух ртом. Меня била дрожь, пока я шлепала по ледяной воде в более мелкую часть туннеля.

Когда ярость и паника улеглись, я услышала крики, эхом отдававшиеся на лестничной клетке. Я напряглась, готовясь снова пнуть кого-нибудь в живот.

– Кассандра? – раздался голос Роана.

Я облегченно выдохнула.

– Здесь, – я перевела дух. – Достала кость.

– Ты в порядке?

– В порядке. Только промокла до нитки. – Я не собиралась докладывать, что ужасно боюсь туннелей. Еще не хватало показаться страшной трусихой…

– Что с Гренделем?

– Он в реке с железной пулей в горле.

– Впечатляюще…

Как бы сильно мне ни хотелось упиваться его восхищением, нужно выбираться отсюда. Я двинулась на звук его голоса.

– Люси у меня, уходим. – Пожалуйста, давай убираться к чертовой матери из этого туннеля, пока я не задохнулась.

– Мы точно не можем вернуться тем путем. – Роан коснулся моего плеча, останавливая меня. – Я убил четверых телохранителей, но придут другие.

Я стиснула зубы:

– Тогда по туннелю.

Я начала пробираться по воде, Роан рядом. Темнота была такой кромешной, что я почти не ориентировалась, пытаясь высмотреть хоть что-то.

– Ты что-нибудь видишь? – спросила я, дрожа.

– Еле-еле. Тут и смотреть не на что. Круглый туннель, темные камни. Мох на стенах. Вот и всё. Тебя и то вижу с трудом. Выглядишь замерзшей. А твое платье стало прозрачным…

Разумеется, для него это важная деталь, хотя, как ни странно, рядом с Роаном я чувствовала себя лучше.

– Я реально замерзла, – я обхватила себя руками. – Скажи, если увидишь лестницу или что-то вроде того. Может, получится выбраться через канализационный люк…

– Ты и дальше позволишь кому-то вот так манипулировать тобой?

– Ты про похитителя? А разве у меня есть выбор?

– Если ты позволяешь себе привязываться к людям, то становишься уязвимой. Другие могут легко тобой манипулировать, что ты и демонстрируешь.

Ноги шлепали по ледяной воде.

– Такая вот у тебя теория… А как же Элрин? Ты к ней явно привязан.

– Она – исключение.

Я почему-то почувствовала укол ревности.

– Как ты можешь быть таким старым и иметь так мало эмоциональных привязанностей? Чем ты занимаешься все время? Просто торчишь в лесу в полном одиночестве?

– Еще я бываю при дворе, – Роан окинул меня ледяным взглядом. – А как я провожу остальное время, тебя не касается.

– С кем ты хотел, чтобы я поговорила?

Он кольнул меня взглядом:

– Мне нужно привести тебя на Совет. Не знаю, что там произойдет, но Каллах сказала, что это поможет вернуть Триновантуму былое величие.

Опять эта чертова Каллах…

– Что это значит? – спросила я.

Роан глубоко вздохнул.

– Ты видела геральдические щиты в баре Лероя?

Я кивнула. Фениксы, вороны, наперстянка…

– Да. И что это?

– Шесть древних домов Триновантума. Когда-то они правили сообща. Шесть королей, которые вместе принимали решения. Шесть королевств, каждое со своими обычаями и богами. А теперь есть только один. Дом Уила Брока, которым правит Верховный Король.

– Черепа под