Лен — одно из древнейших культурных растений, которое начали выращивать еще 7 тысяч лет назад. Льноводство процветало в Древнем Египте, Месопотамии, Ассирии, на территории современной Индии, Китая и Закавказья.

Лен использовали в пищу, изготавливали из него масло, применяли его как прядильную культуру для выработки полотна. Известно, например, что скифы, обитавшие на территории России, носили льняную одежду. И позже на Руси льняные ткани оставались в особом почете: их рекомендовали людям с горячей натурой, а также при сухой и жаркой погоде.

Хорошо были известны в древности и целебные свойства льна.

В древневосточной медицине, например, семена льна использовали в качестве растворяющего, очищающего и смягчающего средства. По описаниям Авиценны, льняное семя в жареном виде лечит кашель, сопровождающийся выделением большого количества мокроты, язвы мочевого пузыря и почек. Окуривание льняным семенем защищает от насморка. Отвар льняного семени, если его применять в клизме с розовым маслом, приносит большую пользу при язвах в кишках. По мнению Авиценны, использование льняных семян в сочетании с природной содой и инжиром — хорошая лекарственная повязка от веснушек и прыщей.

В наше время целебные свойства льна подтверждены многими научными исследованиями, а на основе льняного масла сегодня даже изготавливают лекарство линетол, которое применяют для лечения атеросклероза.

Особую ценность льняному маслу придают содержащиеся в нем жирные кислоты: альфа-линоленовая кислота (Омега-3) — 60 %; линолевая кислота (Оме-га-6) — 20 %; олеиновая кислота (Омега-9) — 10 %; другие насыщенные жирные кислоты — 10 %.

Если Омега-6 имеется, помимо льняного, в подсолнечном, соевом, рапсовом, горчичном, оливковом маслах, то Омега-3 присутствует в достаточном количестве лишь в рыбьем жире и льняном масле.

Незаменимые жирные кислоты — липолевая и альфа-линоленовая или витамин F — участвуют в мембранных процессах, в накоплении необходимых веществ в пределах клеток и выведения вредных веществ. Благодаря этим свойствам льняное масло очищает кровеносную систему, понижает уровень холестерина, укрепляет сердечную мышцу и поддерживает иммунную систему. А недавние исследования показали, что употребление льняного масла в пищу снижает риск инсульта на 37 %. Кроме того, льняное масло рекомендуют при заболеваниях желудочно-кишечного тракта. К тому же, несмотря на грозное слово «масло», страшное для всех худеющих, льняное масло нормализует обмен липидов, а значит, помогает избавиться от лишних килограммов.

Кроме того, льняное масло нормализует функции печени и щитовидной железы, при регулярном употреблении препятствует развитию онкологических заболеваний. Оно обладает омолаживающим и рано-заживляющим действием. Повышает потенцию.

Свежее льняное масло можно использовать для приготовления холодных блюд, а вот нагревать его — для жаренья, фритюра — не стоит. Поэтому лучше добавлять льняное масло в уже готовые каши и кисели. Оно не только улучшает вкус блюда, но и значительно повышает его целебные свойства.

Чтобы удовлетворить суточную потребность и в жирах, и в жирных кислотах, 1–2 ложек льняного масла в день вполне достаточно.

Льняное масло продается как в его естественном жидком виде, так и в капсулированных формах. Настоящее и к тому же свежее льняное масло должно быть прозрачным, с желтизной, без запаха и мути. Испорченное льняное масло становится вязким, мутным, приобретает характерный запах олифы и привкус горечи.

Чтобы защитить масло от воздействия света, хранить его нужно в темной посуде под плотно закрытой крышкой. Следует также избегать как высоких, так и низких температур. В сухом прохладном месте при температуре не выше 20 °C масло хранится не более 8 месяцев. Вскрытую упаковку нужно хранить в холодильнике при температуре 2–6 °C под плотно прилегающей крышкой не более 1 месяца.

Помните: если масло испортилось, оно больше непригодно в пищу!

При покупке круп следует обращать внимание на то, чтобы они были без запаха, плесени и сырости. А для того чтобы крупы дольше сохраняли свои полезные свойства, их нужно правильно хранить.

Гречку следует хранить в плотно закрытой банке в прохладном месте.

Чтобы крупа дольше сохраняла свои полезные свойства, ее нужно сначала перебрать, затем промыть под холодной водой и высушить в духовке при температуре 60 градусов. Когда крупа остынет, ее пересыпают в чистый льняной мешочек и относят на холод. В погребе, на балконе или за окном она сохранится до лета.

Пшено без потери качества хранится не больше четырех месяцев. По истечении этого срока крупа становится прогорклой из-за того, что портится верхняя оболочка зерна. Для того чтобы избавиться от верхнего слоя, пшено сначала моют в холодной воде, затем заливают горячей и оставляют на 4 часа. После этого крупу заливают в третий раз, но уже теплой водой, добавляют на 1 литр воды 1 чайную ложку питьевой соды и перетирают пшено руками. После этой процедуры крупу необходимо тщательно промыть и просушить в духовке при температуре 30–35 градусов. Хранить больше месяца такую крупу нельзя.

Манную крупу, учитывая ее гигроскопичность, следует хранить в сухом чистом помещении без посторонних запахов. В домашних условиях ее насыпают в мешочки из ткани или в бумажные пакеты. Перед закладкой крупу следует подсушить, тогда она дольше сохранится, не теряя своих вкусовых и питательных свойств.

Средний срок хранения манной крупы — 10–12 месяцев.

Хранящуюся манную крупу систематически проверяют на вкус и запах. В случае увлажнения ее рассыпают на чистом листе бумаги и подсушивают. При заражении насекомыми подсушивают, просеивают и насыпают в чистую тару, а зараженные мешочки моют и сушат.

Рис следует хранить в стеклянной, плотно закрытой посуде, лучше всего в прохладном, сухом, вентилируемом и темном месте.

Дневной свет вреден для риса, потому что он убивает минералы и витамины, которые в нем содержатся, соответственно, чем меньше воздействия света, тем сохраннее полезные вещества риса.

Овсяные хлопья продаются в коробках и имеют несколько сортов. Признак качества овсяных хлопьев — однородный цвет и слегка ореховый запах безо всякой затхлости.

Хлопья следует держать в плотно закрытой емкости, лучше в холодильнике. Овсянка (крупа) хранится в полотняных мешочках, в сухом прохладном месте.

Ячмень и крупы из него также следует хранить в плотно закрытой посуде в сухом прохладном месте.

Во всех рецептах количество необходимых продуктов указывается в основном в граммах.

Приведенная ниже таблица поможет вам с помощью стакана и ложки отмерять нужный вес.

Наверное, каждый человек может сказать огромное спасибо каше, которая кормит его с самого раннего детства до глубокой старости. Ни в одном языке мира не найти таких похвальных слов, которые могли бы быть достойными этой простой и очень полезной еды. Кулинары-классики утверждают, что нет ничего легче, чем сварить кашу, и в то же время, что это дело тонкое и сложное. Ясно одно: правильно приготовленные крупы хорошо усваиваются организмом и при регулярном употреблении являются настоящим источником здоровья для всей семьи.