Других предположений не появилось, и Алекс решил остановиться на новой идее – мол, он и в самом деле в древнем городе-мифе.

И все-таки его грызли сомнения. Допустим, этот городишко действительно Эльдорадо. Почему тогда его не смогли обнаружить с самолета или спутника? Защитное поле над ним какое-то, что ли? И как, черт побери, носатая бабка сумела перевезти его сюда, пока он валялся в отрубе после ее вонючего пойла? И зачем? Последний вопрос звучал особенно одиозно. Ладно, на него он получит ответ, когда покажет ведьме кулак, а сейчас надо искать дорогу обратно – пусть даже придется шагать по карнизу над пропастью.

К тому же виза в загранпаспорте сроком всего на месяц, пора заканчивать этот странный вояж в древнее Перу.

Для начала же стоит осмотреться и подумать, как прихватить отсюда побольше золота и других сувениров, Лельке и родителям на подарки. Впрочем, хозяева настолько добры, что сами вручат пару килограммов. С другой стороны, на таможне все равно отнимут…

«О чем я думаю? – ужаснулся он. – Какое еще золото? Как это я вытащу что-нибудь из сна? Или я на самом деле провалился в дыру во времени?»

– Парни, позовите мне Майту! – сказал он в сторону полога.

Никто не пошевелился.

– Майта! – повторил Алекс.

Послышались быстрые шаги солдата, сбегавшего по ступеням, и вскоре девушка явилась к гостю. Как обычно, на ней было глухое платье из плотной ткани. В этом она радикально отличалась от девчонок, что являлись сюда, – те предпочитали носить только короткие юбки, и больше ничего.

– Алекос?

– Почта, – сказал он, указав на подушку напротив себя. – Дорога? Автобус? Телефон? – Она только непонимающе качала головой, напряженно изогнув брови. – Ладно, орехи будешь?

Но Майта отказалась от угощения и опять стала показывать на разные предметы, называя их по-своему. Видимо, она взяла в голову, что гость опять надумал провести сеанс обучения языку.

Вчера он для развлечения постарался запомнить хотя бы несколько из тех непроизносимых слов, которыми сыпала Майта. Она честно попыталась вбить ему в память хоть одно слово из своего наречия, но почти без толку. Вместо этого она сама выучила уже штук двадцать русских слов и даже повторяла их за гостем, когда он отказывался повторять за ней.

Сейчас же, после упорных размышлений о своей и Лелькиной судьбе, ему было не до уроков. К тому же он все еще пребывал в смятении после сумбурной речи перед толпой. Промучившись с Майтой с полчаса, Алекс так и не понял, куда и к кому следует обратиться, чтобы покинуть город.

Зато он выяснил, что может захватить с собой симпатичную золотую статуэтку девушки, разительно похожей на Майту. Сначала Майта удивленно подняла брови, когда Алекс с вопросительным видом прижал статуэтку к груди, потом потупила взгляд и кивнула.

– Это ты? – улыбнулся Алекс и подкрепил вопрос жестом сравнения статуэтки и живой девушки.

Она отчего-то насупилась и склонила голову, прижав к груди ладони.

– Чучилья? – невпопад спросила она.

– Хватит на сегодня, – отмахнулся Алекс, и Майта отчего-то еще больше помрачнела.

Поняв, что от хозяйки ничего не добиться, Алекс жестом разрешил ей уйти и выглянул в окно. Причем постарался сделать это так, чтобы не привлечь внимания горожан, если они еще ожидали продолжения «концерта». Толпа, впрочем, давно рассеялась, поскольку успело стемнеть и по улицам гулял откровенно холодный ветер. Лицо Алекса обожгло холодом.

Выходить наружу в одной лишь накидке на голое тело было глупо. В углу имелся сундук, обшитый тонкими золотыми пластинами, где Алекс еще вчера обнаружил несколько разнообразных шмоток – примитивные брюки на плетенном из грубых ниток ремне, длинное пончо, рубаху с жесткими продольными швами по бокам и все в таком духе. Несмотря на общую неказистость, одежда выглядела крепкой и была аккуратно отделана мехом, драгоценными по виду камнями и вездесущим золотом.

В том же сундуке он нашел слюдяное зеркало размером с обычную тарелку, роскошный гребень – бесполезный по причине того, что Алекс был очень коротко подстрижен, – и кувшинчики с какими-то вонючими притираниями.

Тщательно подобрав теплую одежду, Алекс облачился в нее и не утерпел, поглядел на себя в зеркало. Да уж, в Москве вокруг него уже через три минуты роились бы репортеры. Да и в Лиме, пожалуй, тоже, только сначала местные жители оборвали бы с «туриста» все камешки и пластины. А в дыре под названием Эльдорадо… Впрочем, даже в этом невозможном городе, как бы он ни назывался, Алекс только один раз видел нечто подобное – когда к нему в подвал явился кто-то похожий на короля, с мечом на поясе. Вот у него, пожалуй, прикид был еще круче.

Самым же главным недостатком в одежде было то, что она на несколько размеров не подходила к габаритам Алекса. Из штанин смешно торчали волосатые лодыжки, а из рукавов рубахи, которая чудом не трещала по швам, – запястья. Но более крупных вещей в сундуке не имелось, и Алекс смирился.

Он отдернул полог и увидел вечных солдат, что торчали возле его комнаты день и ночь. Наверное, это были уже другие воины, лиц предыдущих Алекс не запомнил. Эти бравые мужчины, вопреки его опасениям, не выставили в его сторону копья, а даже расступились, словно приглашали выйти.

– Ну-ну, – сказал он и прошел пару метров к лестнице. Оба воина последовали за ним в нескольких шагах позади, даже не думая колоть его в спину.

Алекс пожал плечами и стал спускаться. Выйти из заточения оказалось совсем не так сложно, как он опасался, а эскорт в виде двух солдат на незнакомых улицах будет даже полезен. Кто знает, какие тут нравы.

Появление Алекса на первом этаже, когда одна из служанок увидела гостя, вызвало подлинный фурор. Набежали все девушки, в том числе пухлая Чучилья, и стали что-то лопотать по-своему, хватая Алекса за рубаху и штаны. Едва не порвали! При этом они хихикали и показывали пальчиками на голые ноги Алекса, что торчали из штанин.

– Для кого шили? – притворно рассердился он и потряс рукавами. – Для карликов! Чтобы завтра притащили одежду нормального размера, ясно вам? И можно без побрякушек.

Из большой комнаты, где в очаге горел огонь и сидело несколько людей, в том числе подростков, вышел сам хозяин дома. Именно этот старик был вчера с «королем» в подвале. Он вопросительно и с почтением уставился на Алекса, задирая голову, и при этом ухитрился не рассмеяться при виде нелепо короткого одеяния гостя.

– Хочу прогуляться до мэрии, – заявил Алекс.

Старик поднял руки к потолку, затем прикрыл ладонями глаза, сопроводив этот жест коротким поклоном и словами. Смысл их остался для гостя туманен, но из жеста стало понятно, что по причине темного неба все давно спят.

– Да ладно, тогда просто выйду проветрюсь перед сном! – Тут буквально все шумно вздохнули и просветлели лицами, будто он произнес откровение. – Сколько можно на одном месте торчать? В конце концов, я в туристической поездке, а не в тюрьме.