– Я буду рекомендовать вашему декану, Ракон, оценить ваше личностное состояние и степень адекватности поведения. Специалисты для этого у нас есть. Напористость и борьба за лидерство – это отличные черты для военного человека, но не тогда, когда с вами никто и не соревнуется. 

– Почему вы верите ей, а не мне?! – вспылил парень. – Потому что она аристократка?

– Нет, потому что ее слова подтверждаются показаниями ваших артефактов. Можете быть свободны, ваше наказание назначит декан боевого факультета. 

Парни только и ждали, чтобы покинуть сей негостеприимный кабинет. Последним, сохранив достоинство и держа спину настолько прямо, будто он проглотил штык, вышел Ракон. Я последовала за ним, но была остановлена голосом декана. 

– Уортон, я вас не отпускал.

Я затормозила у двери, развернулась. Вопросительно посмотрела на Кемера. 

– Так что вы все же делали с артефактом? 

Мое сердце пропустило удар, но я смогла взять себя в руки.

– Я наносила графические руны для практической части доклада. 

– Вы прекрасно поняли, что я про другой артефакт. 

– Не понимаю… 

– Понимаете. Он начал показывать странные данные примерно за полчаса до нападения. Не отключался, но явно с ним что-то происходило. – Декан смотрел на меня своим пронизывающим взглядом, а я даже дышать боялась. – Не возражаете, если я посмотрю. 

Мужчина требовательно протянул руку, и мне ничего не оставалось, как вложить туда значок. 

Декан Кемер махнул мне рукой на гостевое кресло перед его столом, и я туда с облегчением опустилась – ноги не держали. Вот сейчас мой обман будет раскрыт, и хорошо, если сидящий передо мной мужчина и не окажется тем самым резидентом. 

Нет, можно попытаться соврать, что мне просто хотелось немного свободы, чтобы за мной не следили. Но как быть с тем, что я применила высшую артефакторику? Этому учат на старших курсах артефакторных факультетов. 

Но тогда мое место именно там, рядом с Сюзанной. Такой гениальной мне, конечно, не стать, но то, что я якобы освоила подобную технику нигде специально не учась – практически фантастика. А в средних академиумах такие вещи не дают – слишком опасно. Даже моя соседка, уверена, ее еще не знает. 

– Интересная поделка, – пробормотал декан Кемер. – Расскажете, что именно изменили? 

– При определенном порядке замыкания цепи, артефакт будет показывать то местоположение, которое я указала как базовое.

– А вы, значит, в это время можете быть где угодно? – усмехнулся мужчина. – ХитрО. И зачем вам это? 

– Хочу иметь некоторую свободу, – пожала я плечами, решив даже не соврать, а не договорить. Ну а где я неправду сказала? 

– Свободу? Уортон, вы понимаете, что если с вами что-то случится, искать вас будут вовсе не там, где вы будете на самом деле? 

– А что может случиться? – делано удивилась я. 

– Ну, например, ваш друг, – неопределенный кивок в сторону двери, – соберет команду побольше и вас просто побьет или вообще убьет. Тут полно мест, о которые можно убиться насмерть. Тот же утес. Толкнут вас и все, даже тела могут не найти – вокруг сильное течение. 

Это что была завуалированная угроза? Если бы не язвительный тон декана, я бы так и подумала, но уж слишком он сейчас не угрожающий и злой, а желчный.

Замечание я оставила без внимания, собственно, и ответить-то тут нечего. Он во многом прав. Несмотря на то, что Академия – довольно людное место, подстроить тут несчастный случай – раз плюнуть. Ну это при желании, конечно. Даже особых навыков для этого не надо. 

И я не такой сильный боец, чтобы отбиться от группы нападающих. Ну один, ну два, но три – это уже проблема. А если больше? Тогда вообще без вариантов. 

– Вы знаете, что как минимум каждый второй артефактор курсу к третьему пытается взломать значок? – усмехнувшись, декан Кемер откинулся на спинку кресла и пристально посмотрел мне в глаза своими черными провалами. – К четвертому у некоторых это даже получается. 

– Не знала, – ответила я, уже понимая, что он мне хочет сказать. 

– Не знали… А вот высшую артефакторику знали. И ладно бы это! Но вы решили взломать артефакт проучившись тут без году неделя. Я бы еще понял, если бы хоть полгода прошло.

– Декан Кемер, а давно в Академии эти артефакты? Мне говорили, что раньше ничего такого не было.

– Очень правильный вопрос, леди Уортон, очень правильный, – опять усмехнулся мужчина. – Но несвоевременный. 

– Хорошо, я перефразирую, – теперь уже усмехнулась я. Ожидаемо, декана разведки обмануть не удалось. Впрочем, я на это и не рассчитывала. Главное сейчас не оказаться сброшенной с того самого утеса. – Зачем понадобилось следить за всеми студентами? 

– Кадетами, Уортон. 

– Хорошо, кадетами, – покладисто согласилась я. 

– Это было не только исправление, Уортон, но и ответ на ваш вопрос. 

– Я понимаю, что так проще составлять профиль, следить за достижениями и успеваемость, но это не слишком? 

– Слишком, но я не про это. Понимаете, леди Уортон, тут живут кадеты. Не все из них аристократы или просто хорошие люди, получившие достойное воспитание. Поверьте, нам дешевле обошлись бы обычные меры контроля, но дежурных на каждый метр площади Академии не поставишь. Были, были очень неприятные инциденты. Вы слушали, почему уволили предыдущего ректора? 

– Нет, – покачала головой. Все, что говорил декан было крайне интересно. И я уже понимала, к чему он клонит. 

– Его уволили, когда группа старшекурсников напала на двоих артефакторов. У них был давний конфликт, сейчас уже не важно из-за чего. Парней избили, один из них, несмотря на все усилия целителей, не выжил. И знаете, что самое смешное, Уортон, артефакторов били артефакторы, а представьте что было бы, если бы на месте напавших оказались боевики или разведка? Такие как ваш добрый приятель здесь не редкость, к сожалению. 

– Я поняла. 

– Хорошо, что поняли. В случае, если вас не найдут там, где показывает артефакт, придется проверять все значки, а это море работы. 

На это я тоже решила ничего не отвечать. 

– И еще, Уортон, вы были крайне небрежны. – А вот теперь мы дошли до главного блюда. – Если бы ваши манипуляции с артефактом увидел не я, то все могло бы закончиться гораздо хуже. 

– А чем же сейчас все закончится? 

– Держите, – неожиданно декан Кемер подцепил цепочку с артефактом и передал ее мне. – Можете идти. 

– И что, даже меня не накажите? – искренне удивилась я.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– А вас наказать? – усмехнулся тот. – Ну раз вы просите, то два наряда вне очереди по уборке территории, закрыть штраф в течение недели. Работать будете в административном корпусе. Все, можете быть свободны.