Лежащее на поверхности значение для советского военного руководства масштабного привлечения воздушно-десантных войск к операциям общевойсковых армий Западного фронта понятно: главное — побольше анархии в немецком тылу, до кучи и десант не помешает. Тем более что локальные предшествующие десантные операции, особенно у Знаменки, оставляли благоприятное впечатление. Не важны технические просчеты, не важны потери десанта — важны основания для возникновения паники у вражеского командования.

А вот каково значение высадки десанта (точнее, решения на высадку) глубинное?

1. Общая картина боевых действий основной части войск Западного фронта (центр и левое крыло) в январе 1942 г. показывала неспособность их к продолжению решительных наступательных операций силами нескольких армий. Успешные действия во второй половине января носили лишь локальный и случайностный характер, на уровне дивизия — 2—3 дивизии, бригады (ударная группа армии).

2. Притом нарастала растянутость линии фронта, не предполагавшая в ближайшее время насыщения войсками. Фронтальная война стала малоэффективна. Характер противостояния изменился: выложиться в борьбе за важнейшие транспортные узлы и коммуникации, вынудить командование врага на принципиальные решения.

3. Нарастала также психическая и физическая усталость войск, даже вне серьезных боев сокращался фактический численный состав боевых подразделений.

Неизбежно затухающим операциям требовалось «второе дыхание». Таким «вторым дыханием» для фронтовых частей Красной армии к западу от Подмосковья мог стать именно десант. Этот чисто психологический аспект битвы гораздо важнее, чем все оперативно-тактические замыслы советского командования с красивым их оформлением на картах и картосхемах. Эй, пехота! Десант очистил впереди все от немца, ждет и встречает тебя, доплетись уж как-нибудь, будь добра… Да, Г.К. Жуков озвучил бы командармам по телефону (а тем более при личном посещении) явно не в такой формулировке. Но было и без него кому озвучить и облечь в письменную форму.

Сломить психику врага, добиться от него решения на оставление территории. Поддержать настроение своих войск и командования. Вот в чем подлинная подоплека замысла большого десанта на Смоленщину, Вяземской воздушно-десантной операции 1942 г.

Конкретика боевых задач, поставленных воздушно-десантным бригадам 4-го ВДК, при ее сличении с картой местности поражает:

8-я бригада — занять рубеж Реброво, Гридино, Березники и не допустить отхода противника от Вязьмы;

9-я бригада — занять рубеж Горяйново, Иваники, Попово и не допустить подхода резервов противника с запада;

214-я бригада — сосредоточиться в районе Высоцкое (в источниках ошибочно «Всхоцкое»), Плешково, Уварово в готовности к проведению контратак против прорвавшихся частей противника и усилению обороны 8-й или 9-й бригады.

Обычно в советских военно-исторических книгах и постсоветской репродукции представлены крайне поверхностные картосхемы: вот дорога Вязьма — Смоленск, вот южнее район десантирования, вот рубежи, на которые предстоит выдвинуться десантникам. Однако если взглянуть на действительную карту, а не примитивные схемки, окажется:

— в самом центре предлагаемого к занятию и дальнейшей обороне десантом района расположено не просто Издешково (нечто с этим названием на схеме указано), а одноименный крупный поселок, районный центр, причем окруженный множеством поселков и деревень. Бригады десантируются, расходятся каждая на свой рубеж… А в центре остающийся в немецких руках районный поселок. Чтобы его взять, нужна отдельная локальная штурмовая операция, и сил нужно не меньше, чем эти самые 2—3 десантных бригады, минимум. Но его советский генералитет, утверждающий такое решение на десантную операцию, в упор не замечает. Из района Издешково противник мог ударить в тыл любой из бригад, выполни она свою часть приказа 4-му ВДК. Что получается? Это не план, а фикция плана, чреватая и потерями, и быстрым аннулированием достигнутого, срывом блокирования вражеских коммуникаций.

— район предлагаемого «сосредоточения» 214-й бригады (треугольник: Высоцкое, Плешково, Уварово) в действительности на местности означает для этой бригады необходимость овладения находящейся в центре этого треугольника железнодорожной станцией Алферово, пристанционным поселком и целой группой близлежащих (все внутри того же треугольника) деревень: Зеленино, Алферово, Куракино, Марьино, Кононово. Это плюсом к тем трем, что указаны в поставленной задаче. «Сосредоточите» в случае выхода сюда десанта обернулось бы увязанием в боях и необходимостью оставления групп-минигарнизонов для постоянного контроля за каждой из этих занятых деревушек узкого коридора между железной дорогой и шоссе, по которым противник с любого направления мог выдвинуть резервы для контратаки и уничтожения сил 214-й бригады. Так о каком же усилении обороны 8-й или 9-й бригады после этого пошла бы речь? Погибли бы в изоляции, в отрыве на 10— 15 км от других бригад, бессмысленно и бестолково заодно превратив в пепелища 5—6 смоленских деревень.

— 8-й бригаде надлежало выйти рубеж Реброво, Гридино, Березники, — вероятно, обойдя с юга описанный нами выше район «сосредоточения» 214-й бригады. Допустим, это удалось бы без проблем с ориентированием на местности, без проблем мешанины с «сосредоточивающейся» здесь же 214-й бригадой, без проблем с возможностью обнаружения противником и увязания в бою. Загсм 8-й бригаде в пути к Гридино надлежало овладеть деревнями Яковлево и Еськово, и уже на этом этапе решить вопрос с полным запретом противнику подброски сюда резервов по железной дороге и от Издешкова, и от Вязьмы. Иными словами — заставить противника смириться с прекращением обеспечения по железной дороге всей его ржевско-вяземской группировки. Звучит, а? Потом взять Реброво, взять Гридино, и даже взять Березники. Но это еще цветочки, ведь главное в сути и результирующей формуле приказания: не допустить отхода противника от Вязьмы… Реброво, Гридино и Березники расположены цепочкой приблизительно в оси юг — север, между ними отрезки примерно в 3 километра. Это означает, что все три батальона 8-й бригады практически в изоляции один от другого должны были сдержать атаки ржевско-вяземской группировки врага:

1. На Московско-Минском шоссе у Березников.

2. В обширном лесном районе у деревни Гридино и окрест нее.

3. На железнодорожной линии Москва — Брест (отрезок Вязьма — Смоленск) под Реброво.

Фантастика… Картина маслом: утренний доклад тов. Сталину, события на фронте, войска Западного фронта ведут бои по окружению и уничтожению ржевско-вяземской группировки противника: с востока 20, 5, 33, 43, 49, 50-я армии Запфронта успеха не добились, с запада …батальон 8-й воздушно-десантной бригады успешно перерезал …отразив контратаки противника силою до… закрепился на достигнутом рубеже! Профанация? А вот Сталин, Ставка и Генштаб эту профанацию допускали, ведь 4-й воздушно-десантный корпус в оперативное подчинение командующего Западным фронтом передали. Это означает, что с 15 января 1942 г. тов. Г.К. Жуков имел не только право, но и необходимость, обязанность в плане решений и приказов не обойти стороной судьбу этого корпуса, пустить его в дело.