Человек отступал, махая перед собой ножом с красивой разноцветной наборной рукояткой и отполированным до зеркального блеска лезвием. На одном из махов Чужинов и перехватил его руку в запястье, ухватился второй рукой, потянул на себя, одновременно заламывая, добившись хруста сломанных костей. И закончил дело мощной подсечкой, сбивая с ног. Все. Взглянул на Андрея, уже с его, Чужинова, ружьем наготове, затем на Олега, который успел подобрать пистолет и теперь держал два.

– Олег, Андрей, присматривайте вокруг. И за этими, – после чего подошел к сидевшему на земле Игорю, державшемуся за плечо рукой. Из-под его пальцев сочилась кровь, а лицо Веснина сморщилось от боли.

Возле него уже хлопотали Светлана и Настя. Альбина стояла где-то в стороне, и ее утешала девушка Олега Гурова, Лариса.

– Ну-ка, красавицы, расступитесь, – отодвинул Свету и Настю Чужинов. – Дайте взглянуть.

Опасение у Чужинова вызывало то, что пистолет Макарова, при всех его достоинствах и недостатках, – оружие не полицейское, боевое. Длина ствола, количество пороха в патроне, вес пули и ее форма тщательно подобраны таким образом, чтобы наносить как можно больше повреждений и, как следствие, причинять сильнейшую боль. А желательно, и болевой шок. Как выразился один из многочисленных инструкторов в армейской жизни Чужинова: «Все сделано так, чтобы, когда пуля из «макарова» угодит тебе в ляжку или зад, ты моментально забыл, что у тебя есть руки, а в них оружие».

«Навылет, – с облегчением определил Глеб, едва взглянув на рану Игоря. – Сразу половина проблемы с плеч: кто ему будет пулю извлекать и где. И прошла пуля удачно, просто пробила дырку в тканях и все. Да и кровотечение не такое обильное, чтобы подумать – повреждена артерия или вена».

– Алька! Ну что ты стоишь?! Кто из нас в меде учится – я или ты? Неси сюда аптечку. – Голос Светланы был полон укоризны.

«Вот же характер боевой! – в очередной раз поразился Глеб. – Что ж, каждому свое: Альбине бюст многим девчонкам на зависть достался, недаром же этот чмырь именно ее лапать начал, а Светлане – характер».

– Извини, Игорь, – негромко сказал он Веснину.

Тот недоуменно вскинул голову: за что?

«За то, что два выстрела – и две разнесенные картечью башки, и тогда бы ты остался цел. Легче легкого было так сделать еще в самом начале. Но ведь не война же, кто мог знать, что все обернется именно так», – подумал Глеб, но промолчал.

Альбина наконец пришла в себя и захлопотала над Игорем, перевязывая ему руку, приговаривая что-то, слышимое только им двоим.

– Быстро уходим, и так на весь лес нашумели, – скомандовал Глеб, когда перевязка была закончена, а самому Игорю помогли подняться на ноги.

Уже скрываясь за деревьями, Чужинов бросил прощальный взгляд на дорогу. Больше всех пострадал тот, кому достался выстрел из «макарыча». Он до сих пор стоял на коленях, прижав ладони к лицу, раскачиваясь и подвывая.

«Точно без глаз остался, и поделом. Теперь ему всю оставшуюся жизнь придется на ощупь действовать, с чего все началось и за что, собственно, он и поплатился», – усмехнулся Глеб.

Первый, тот, который получил от него по гортани, все еще не пришел в себя.

«Лежит на боку, не на спине, язык завалиться не должен, так что не окочурится. Тем более Кощей, что значит – Бессмертный».

Тот, что размахивал ножичком, уже сидел, придерживая в запястье сломанную руку другой, здоровой, и Чужинов перевел взгляд на следующего: «Во, и главарь шевелиться начал, тоже не сдохнет. Пусть еще спасибо скажут, что не было приказа от министра обороны о снятии запретов и ограничений, как во время боевых действий, иначе осталось бы три трупа, – снова усмехнулся он. – Но ведь и они не враги – шпана. Тут больше статья о непревышении необходимой обороны подходит. И все же по-дурацки получилось. Повезло, что мы отделались так легко».

– Пошли, Егор, – легонько дернул он мальчишку за ухо. – Хочешь, автомат подержать дам?

– Я из него даже стрельнул однажды, – отказался тот. – Глеб, ты лучше научи меня.

– Чему именно?

– А всему, что сам умеешь.

– Надеюсь, не прямо сейчас? Да и приотстали мы, пора догонять, – улыбнулся Чужинов.

От лесной дороги уходили быстро, и каждый теперь так старательно пытался не шуметь, что у Глеба душа радовалась. Он все поглядывал на Игоря: как тот. Веснин держался молодцом и, уловив взгляд Чужинова, кивнул: за меня не беспокойся.

Шли долго, не останавливаясь, пока наконец Чужинов не объявил:

– Все, пробудем здесь до утра. Отдохнем и сварим покушать.

– Ура! – шепотом обрадовался Андрей Копылов, сбрасывая с плеч надоевший рюкзак с притороченным к нему спальным мешком и палаткой. – Интересно, а охотничьи угодья уже начались? Что-то нам по дороге никакой дичи не попадалось.

– Нет, – улыбнулся Глеб. – Угодья сразу за усадьбой и начинаются, она на самом краю расположена.

Интерес Андрея понятен: один выстрел – и груда запекающихся на углях шашлычков из свежей дичины. Но попадись им эта самая дичь навстречу, Глеб стрелять бы в нее не стал, и дело, конечно же, не в том, что и не сезон сейчас, и лицензии нет. Выстрел будет слышен издалека, а у них, в конце концов, есть из чего похлебку сварить и даже хлеб остался.

Хотя, если разобраться, до усадьбы не так далеко, и вполне можно обойтись без еды вообще, организму хватит и внутренних резервов. Главное – дать ему понять, что питания извне не будет и кормиться придется тем, что у него в запасах, а для этого не стоит ничего есть вообще.

В ожидании, когда сварится суп, развлекали себя беседой, и речь, конечно же, сразу пошла о случившемся с ними на лесной дороге.

– Козлина, его вообще стоило пристрелить, – заявила Альбина, осторожно трогая свой пышный бюст. – Точно ведь синяки останутся.

Андрей Копылов, ехидно улыбнувшись, уже раскрыл рот, чтобы сказать нечто вроде: «Давай внимательно все рассмотрим. Может, синяков нет и зря ты так расстраиваешься», – когда взглянул на свою подругу Светлану, и благоразумно его закрыл.

– Ты мой рыцарь! – И Альбина нежно погладила Игоря по щеке.

– Одному из нас жаркая ночь обеспечена. – Тут уже Копылов удержаться не смог.

– Ну уж не тебе. – Голос Светланы был категоричен. – Вот уж точно, кто ее заслужил, так это Глеб. – И все посмотрели на Чужинова и сидевшую рядом с ним Настю.

Глеб сделал вид, что не услышал, а внезапно покрасневшая Настя заявила:

– Без советчиков обойдемся. – После чего не менее нежно, чем Альбина Игоря, погладила Чужинова по щеке: – Правда, милый?

Глеб только кивнул: ничего более подходящего ему не пришло в голову. Затем взглянул на солнце: до захода оставалось добрых часа три. Андрей снова приоткрыл в полуулыбке рот, но ничего не сказал. Промолчал и Чужинов: глупо объяснять, что смотрел он на солнце, вовсе не торопя время до наступления темноты.