– Да не переживайте вы так, все будет хорошо. Снимете номер в гостинице, дадите объявление в газету, выйдете на четвертого, ну а там уже попроще будет, совсем как в предыдущих операциях – десантировались, нашли, взорвали-убили, и до дому.

– Не смешно.

– Бросьте нервничать. Или у вас всегда так?

– В десантуре все проще, Марина. – Никитин развел руками. – Нет ничего шпионского, нет «жучков» и маячков, люди такие, какими кажутся, действительно высадились, сделали дело, и до дому, как вы верно подметили.

Она натянуто рассмеялась.

– Учиться никогда не поздно, и вы это знаете.

Смех ее прозвучал слишком контрастно для ситуации, еще больше напряженности принес. Кравцов, до этого молчавший, встал и вышел покурить. Никитин дернулся было следом, но передумал, остался сидеть и мрачно созерцать собственные руки. Лавров и вовсе закрыл глаза, с тяжелым вздохом; поезд шел слишком медленно, и хотелось действия, за неделю надоело торчать в тесном помещении, уже вся жизнь начинала казаться проведенной в дороге, вечно стучали колеса, все время покачивало, в неподвижное окно заглядывали незнакомые места, коих, оказывается, так много.

Марина что-то проворчала про черствость и закостенелость, вышла в тамбур. Хоть и не курила, но сидеть и молчать, разглядывая хмурых десантников, не хотелось.

Поезд наконец начал тормозить. Все трое мгновенно подхватили сумки, поднялись, отчего купе стало еще меньше и теснее. Начали выходить, лишь Никитин задержался напоследок. Попрощался, хоть и несколько минут назад уже простились:

– До встречи, добрая фея-защитница.

– До встречи. – Посмотрела несколько загадочно, будто знала, что эта встреча состоится очень даже скоро, не через годы, а гораздо раньше.

Старлей поспешил догонять остальных, стоянка была всего несколько минут, и следовало поторапливаться.

Двухэтажный вокзал был простеньким, небогатым, характерным для такой удаленности от больших городов. Несколько столбов уличного освещения на перроне, приземистые серые ларьки, примыкающие с левой стороны, непонятные постройки непонятного назначения – с правой, водонапорная старинная башня недалеко, хорошо освещенная, вдалеке еще что-то, плохо различаемое ночью, ну и пятеро местных; двое у входа в вокзал, перекуривают, один у ларька кофе пьет, четвертый прогуливался по перрону, видимо, ожидая электричку, а пятый стоял возле пешеходного настила и болтал по телефону. Курил.

Лавров кивком головы указал на вход в вокзал. Поправил сумку на плече, проговорив как можно тише:

– Заходим, по сторонам не глазеем, создаем вид, что знаем, куда идти. Как только выйдем из вокзала, сразу же направляемся к гостинице. Все помнят, где она?

– Слева. – Кравцов указал рукой на небольшой парк.

– Отлично.

Лавров глянул на Никитина, спросил и его, проверяя, как выучил карту:

– А справа?

– Автовокзал, две пятиэтажки, небольшой рынок.

– Молодец.

Кравцов заговорщически подмигнул Никитину. Сам спросил у Лаврова:

– А прямо что, товарищ майор?

Лавров посмотрел пристально. Ухмыльнулся, двинувшись к пешеходному настилу:

– Юго-запад.

Кравцов тяжело вздохнул, идя следом.

– Вот так всегда…

Никитин хлопнул его по плечу:

– А ты что хотел? Командир…

– Разговорчики.

Пройдя вокзал насквозь, спустились по крыльцу и, как было условлено, быстрым шагом двинулись к зданию гостиницы, всем своим видом показывая, что бывали в городе сотни раз и знают тут каждую подворотню. Даже по сторонам не смотрели, пусть и очень хотелось.

Несмотря на позднее время суток, на привокзальной площади было людно, и не скажешь, что спать пора. Компания молодежи облюбовала лавочку, громко смеялись, доносилось бренчание гитары, у ног стояли пивные бутылки, веселье, судя по всему, набирало обороты. Несколько таксистов находились поблизости, обступили машину и беседовали, пары прогуливались. В парке, видимые на фоне уличных фонарей, тоже были люди, опять же молодежь в основном. Справа, рядом с автовокзалом, стоял автобус, толпились пассажиры.

– Тут вообще спят или нет? – Никитин закурил, смял пустую сигаретную пачку, огляделся на ходу. – Такое ощущение, что половина города бессонницей страдает.

Майор глянул на часы.

– Выходные. Вот и гуляют. Тем более суббота, вполне возможны свадьбы.

– Что ж, еще проще затеряться. – Кравцов тоже оглядывался, пользуясь тем, что шли по плохо освещенному месту. – Хороши бы мы были, три хмурых здоровяка посреди безлюдного ночного города, все полицейские бы переполошились.

Углубились в парк, двинулись по той асфальтированной дорожке, где было меньше всего освещения. На находящихся поблизости местных смотрели с подозрением, помня наставления второй Марины насчет неприметных бабулек с пирожками, прохожих, водителей и всех, кто может оказаться не тем, за кого себя выдает. Да и в полумраке парка легко посадить наблюдателя, который мигом отзвонится куда нужно и сообщит о трех подозрительных личностях, кои вышли из здания вокзала.

До выхода из парка оставалось всего ничего, когда за спиной завизжали автомобильные покрышки. Все трое остановились и посмотрели назад. Увидели, как к вокзалу подкатила полицейская «Газель» и из нее высыпало несколько человек в форме, двое сразу пошли в обход, справа-слева, а остальные взбежали по крыльцу и скрылись внутри вокзала.

Лавров сердито выругался.

– Похоже, за нами.

Указал в сторону наиболее темной улицы, что как раз начиналась за гостиницей, снимая с плеча сумку и перехватывая ее поудобнее, дабы не мешала бежать.

– Бегом до здания, минуем его, а там огородами выберемся из города! Быстро!

Все трое были привычны к долгому бегу, не раз совершали продолжительные марш-броски за время службы, даже вынужденное безделье в поезде нисколько не сказалось. Рванули так, что если кто и видел, если кто и покажет полицейским, то в том направлении искать бесполезно, там через несколько минут никого уже не найти даже посредством автомашины.

– Ну, у кого какие соображения?

Лавров остановил группу уже глубоко в лесу, пробежали не меньше десяти километров. Привалился к стволу дерева, бросив сумку рядом. Дышал тяжело, утирал пот с лица. Оба старлея тоже основательно вымотались, побросали сумки куда пришлось, повалились рядом. Никитин привычно полез за сигаретами, но вспомнил о вреде курения после марш-броска, убрал. Заметил, напоминая о недавнем обыске всех вещей с помощью приборов:

– Похоже, хитрость с маячками не удалась.

– А это не Марина нас сдала? – Кравцов расстегнул рубашку, стараясь быстрее остыть. – Может, она тоже против нас играет? У них в разведке чего только не бывает, двойные агенты, тройные…