конечно знаем способ убрать метку, но к сожалению, не полностью, да и не всегда есть те, кто способен выдержать эту боль. Что вы хотите за это?

— Считайте это предоплатой за ваши услуги, мне потребуется много руды. — Произнёс я с улыбкой. — Поселение нужно отстраивать.

— В таком случае, я попрошу помощи среди своего племени. — Глубоко кивнул он мне. — С вами приятно иметь дело, Вольдемар. Уверены, что больше пока ничего не надо? Есть артефакты на все случаи жизни, зелья увеличивающие физические показатели, что точно не оставит не одну даму без впечатлений или… — перешёл он на шёпот, — вам нужен отражающий амулет, фай бывают слишком игривыми и непроизвольно используют свой дар.

— Нет, благодарю. Мне пока и без этого забот хватает. Доброго вечера.

— Доброго и вам. — Поклонился он мне и переключился на подошедшую фай.

Вернувшись к дому, я обнаружил возле него деда и старейшину, активно спорящих на тему нужно ли вообще что-то предпринимать, потому что пожар сам себя не потушит…

— Решим этот вопрос завтра, пожар в любом случае ещё не начался. — Успокаивающе произнёс я. — Не начался же, Дала?

— Нет, горит где-то в глубине, просто дым идёт оттуда. Не видно, чтобы пожар распространялся на лес. — Произнесла она.

— К тому же там скоро дождь будет, — отметил я на перемену ветра и идущие над лесом нас к горам грозовые тучи.

Двинувшись дальше, не став даже слушать продолжение разговора двух спорщиков, я вошёл в предбанник, где застал Ноэль, сидящую на диванчике. Она заговорщически приложила палец к губам, указав взглядом на дверь в баню, откуда были слышны сдавленные стоны и мужское пыхтение…

— Отправили приготовить баню, весь день сегодня сажали да поливали. — Произнесла Ноэль тихим голосом. — Георг умеет командовать.

О да, полковник умеет командовать, даже не так, дед — умеет муштровать. Вы главное ему в плохом настроении не попадитесь, он научит вас как маршевому шагу и держать планку… Может именно благодаря ему я и не вырос задохликом, коих видел в кардиодиспансере с аналогичным диагнозом. Да, дед меня щадил, но всё равно таскал на охоту, рыбалку он не сильно уважает, не любит рыбу вообще ни в каком виде.

В любом случае мы тихо дождались молодую охотницу и юного мужчину, что очень резво выскочили из бани, а после я спокойно подбросил дров и отправился готовить ужин, чмокнув в щеку Ноэль. Охотница фай лишь проводила меня взглядом с лёгкой улыбкой, а после двинулась заниматься своими делами…

Ужин сегодня готовил я, причём сознательно расстарался, детишки же были заняты тем, что учились считать, причём дед преподнёс это в виде интересной игры, где призом были сладости. Сегодня ему помогала Ноэль, причём я увидел кто из детей был её, это оказались девочки, причём именно та кроха что я лечил от ожога, ну и одна из подростков фай… К сожалению, ещё не успел со всеми познакомиться.

Когда ужин был готов, мы сначала накормили детей, причём дедушка вручил им выигранные их же стараниями сладости, а после и поели втроём сами…

— Будет тебя обижать — жалуйся мне. — Коротко произнёс дед Ноэль.

— Не волнуйтесь Георг, я способна, и сама за себя постоять. — Рассмеялась девушка. — К тому же я не маленькая девочка и знаю, чего хочу и как за себя постоять. Сможет ли мужчина меня удовлетворить — это уже личный вопрос.

Дедушка лишь довольно кивнул, а после мы продолжили наш ужин, дедушка так же, как и вчера передал остальным фай часть продуктов, чтобы они могли попробовать и распробовать. Затем я направился проверить баню, где и остался, а после ко мне присоединилась Ноэль.

— Скажи, я чего-то не понимаю, но дети вроде и ваши, но вы держитесь на расстоянии. — Произнёс я, сидя на полке, отмокая.

— Это обычная практика фай, детей разлучают с родителями в возрасте трёх циклов, после чего ребёнок проживает со своими сверстниками в яслях, где начинается их обучение у наставников. До того, как исполнится семь циклов, дети не выходят за пределы поселения, обучаясь посильным вещам. — С тяжёлым вздохом произнесла Ноэль. — После исполнения семи циклов, дети получают право на оружие и магию. Они становятся учениками, продолжают обучать теперь уже важным вещам: правильно разделать добычу, промыть её, простейшей магии, обучают летать и правильно двигаться в лесу… В общем, учат тому, что пригодится в дальнейшей жизни. В двадцать циклов мы получаем право на брак, детей и свободного пути.

— Свободно пути?

— Да, иногда фай уходили из нашего поселения, это случалось редко, но ещё реже кто-то возвращался. — Произнесла она с кислым выражением лица. — Отец Лио ушёл таким образом.

— Всё же интересная у вас форма воспитания. — Отвлёк я её от мрачных мыслей, да и просто сменил неприятную тему.

— Мы учимся самостоятельности с малых лет. — Поддержала она меня. — Фай должны уметь максимум из того что могут дать наставники, иначе нам просто не выжить. Мы слабее физически эльфов, не говоря уже о звероморфах, но научились нивелировать этот недостаток с помощью магии.

— Скажи, а как вообще расы взаимосвязаны?

— Тебе нужно спросить старейшину, но ближайшими родичами нам являются альвы, насколько я помню у нас был один предок. Эльфы же… говорят, что они первородная раса, но альвы… Никогда не спрашивай альва — откуда появились эльфы.

— А что скажешь по поводу драконов?

— Признаться, ни разу не видела живого дракона. — Рассмеялась Ноэль. — Поэтому даже ничего не скажу.

Вздохнув, я расслабился, однако снова расслабиться нам не дали, Фив уверенно открыла двери и заглянула к нам:

— Вы ещё долго? Мы тоже хотим помыться. Ого!

— Вон! — рявкнула Ноэль и едва дверь захлопнулась, вздохнула. — Даже расслабиться не дают.

— Они тоже хотят. — Произнёс я и зачерпнув в ковш воды, полил на голову девушки, а после налив шампунь, принялся массирующими движениями распределять его по волосам. — Не будем заставлять их ждать.

Ноэль же лишь смущённо кивнула, что нравилось мне видеть, случайно обнаружил этот момент, когда в прошлый раз мыл её волосы…

Достаточно быстро закончив, мы вышли и разошлись в разные стороны, Ноэль отправилась к шатрам, а я к дому, причём меня взглядом провожали Фив и Мол, перешёптываясь между собой…

Уйдя в дом, где переоделся в чистое, я взобрался на крышу дома вместе со спальным мешком и смотря в это незнакомое небо пустое от звёзд, но имеющее каждый раз случайное количество лун, окрашивающих план под ними мягкими цветами.

Размышлял я недолго и не заметил, как заснул, причём в этот раз спал странно, кажется вот только закрыл глаза и вот уже открываю их от того что меня облизывает мой крылан, нервно маша хвостом…

Поднявшись, я посмотрел на разгорающуюся над лесом зарю и даже спустившись, даже взял бинокль и проверил что пожара на горизонте нет, взобравшись на площадку башни. Крылан же бегал вокруг меня и нервничал, поэтому я нехотя, но всё же поплёлся за ним в полном боевом снаряжении… Махнув паре фай из охотниц, я перелез через стену и направился за крыланом, ведущим меня в вниз с холма немного в сторону от водопоя.

— Что-то случилось? — спросила меня подлетевшая охотница.

— Крылан нервничает. — Произнёс я. — Нужно проверить.

— Рона, приятно познакомиться. Нери, лети будить остальной отряд, их очередь, я буду сопровождать целителя.

Мы вдвоём двинулись следом за крыланом, а вскоре нас догнала Дала вместе с её отрядом, наблюдающими за ситуацией сверху… Крылан же нервничал и озирался по сторонам, но продолжал уверенно вести меня в лес, причём всё глубже и глубже, я даже свой карабин взял на изготовку, а затем он подбежал к дереву с мощными корнями и юркнул в большую нору, откуда спустя пару секунд раздался тихий стон…

Рона оттеснила меня в сторону и перехватив кинжал, осторожно забралась в нору, а затем тихо охнула внутри и принялась пыхтеть, что-то таща…

— Помоги. — Наконец показалась спина охотницы фай.

Вздохнув, я отложил карабин в сторону и отодвинув её, ухватился за ногу, вытащил из норы молодую девушку с серебристыми волосами, волчьими ушами и хвостом, девушка глухо стонала, а я насчитал в её теле три обломанных стрелы, а после этого лишь поморщился и закинув карабин за спину, подхватил её на руки.

— Значит, поселения серебряных волков больше нет… — глухо произнесла Рона, посмотрев на девушку. — Ты сможешь ей помочь?

— Да, но не здесь. Запах крови привлечёт зверей.

Рона согласно со мной кивнула и двинулась вперёд, а крылан с довольным видом шёл рядом со мной, показывая какой он молодец…

Раздался