Все…

Осталось аукнуть домашних, перелить сацебели в красивую глубокую тарелку или в индивидуальные пиалки и нарезать хачапури. Поверьте, пышное тесто, тающая начинка (все еще горячее), да с соусом, который остыл до температуры поцелуя любимой, – это нектар и амброзия. Теперь уже точно можно начинать требовать чачу или сухое вино и, полуприкрыв глаза, затягивать: «Долго я бродил среди ска-а-а-ал… Где же ты, моя Сулико-о-о-о-о!!!»

Как-то так сложилось, что в моей жизни почти не было знакомых армян. Точнее, в первой половине жизни. А потом они появились. Точнее, ворвались в жизнь и в каждодневные дела ярко, песенно, вкусно, напористо. Это были и ресторатор Микаэл, и рыжеволосая кудесница Олечка Яврумян (хоть она крымчанка и русская, но, выйдя замуж за армянина, стала для меня подлинным воплощением этой великой нации), и американка Женечка Афиян… От них-то я и узнала основные секреты армянской кухни. Блюда армянской кухни отличаются своеобразным пикантным вкусом и остротой. Для приготовления кушаний хозяйки используют около 300 видов дикорастущих трав и цветов, которые употребляют в качестве приправ или даже основного блюда. Моя приятельница смеется и почти не лукавит, говоря, что если в Армении есть несъедобная трава, то это значит, что ты просто не умеешь ее готовить… Из культивированных овощей широко распространены картофель, помидоры, капуста, баклажаны, перец, морковь, огурцы, свекла, щавель, шпинат, спаржа, бамия, кабачки, тыква, стручковая фасоль и другие. Многие овощи используют в сочетании с мясными и рыбными блюдами. Весной из свежих виноградных листьев, а летом и осенью из яблок, айвы, баклажанов, перца и помидоров готовят толму – изделия, начиненные мясным фаршем, рисом и пряной зеленью. В армянской национальной кухне широко используются говядина и баранина, а вот свинина употребляется редко. Что касается технологии приготовления армянских блюд, то она, как правило, сложна и в ряде случаев трудоемка. Процесс готовки большого количества мясных, рыбных и овощных блюд армянской кухни построен на фаршировании, взбивании, приготовлении пюреобразных масс, требующих больших затрат времени и труда. Но результат того стоит!

Этот рецепт я узнала в одном французском ресторане. Точнее, в ресторане андоррского отеля, владел которым француз армянского происхождения. Вот так все сложно…

На горячую сухую сковороду положите грудку завернутую в промасленный пергамент. (Кстати, этого способа я раньше не знала, а вот с 1998 года, со времен каникул в Андорре, использую постоянно.) Прижмите лопаткой, переверните, добейтесь того, чтобы грудка подрумянилась со всех сторон. Сейчас продают такие специальные листы для готовки курицы по этому типу, но я, по старинке, делаю так, как научилась.

В другой, глубокой сковороде разогрейте масло, выложите шалот, нарезанный мелко, обжарьте его до мягкого состояния. Влейте вино, и пусть оно выкипит на треть. Осталось влить сметану, горчицу и ликер и потушить 1–2 минуты. Вот теперь можно добавить соль и перец.

Разогрейте духовку влейте примерно половину соуса в глубокий противень или форму для запекания, положите грудки, освобожденные от пергамента, полейте их оставшимся соусом и раскрошите сверху домашний сыр. Запекайте недолго, примерно минут десять.

А подавать эту курочку нужно с печеной картошкой и обязательно (!!!) небольшим количеством квашеной капусты. Ум отказывается служить хозяину. Все вкусы и ароматы сплетаются в одно неповторимое, домашнее, ароматное…

Кстати, если найдете квашеную капусту «армянского происхождения», то получится еще лучше. Она отличается от нашей, хотя мне трудно сказать чем. Возможно, сладостью и нежностью, а возможно тем, что ее делают талантливые руки добрых армянских бабушек и совсем по чуть-чуть…

Название которого я, честно, не знаю…

Я не очень люблю московские рестораны национальных кухонь по одной простой причине: как правило, в них название блюда пишется на родном языке, а рядом идет расшифровка для русских гостей «что это?». Само название при этом не повторяется. И как, спрашивается, мне его заказать в следующий раз в другом месте? Объясняя повару, что там были грибочки с какой-то травкой?

Вот и с этим салатом вышла такая же ерунда. Но он был столь божественно вкусен и необычен, что я, проявив несвойственную мне решительность, истребовала к столику повара и точно переписала рецепт. В пылу боев, точнее, получения знаний и раздаривания комплиментов самому повару, я так и не спросила его о названии. Уж простите. Но обязательно порадуйте своих близких и друзей этим салатом, придерживаясь основной схемы, но допуская импровизации.

Итак, нам понадобятся грибы (в ресторане были шампиньоны, а я их не люблю, поэтому заменяю любыми другими), сладкий перец, корень сельдерея, свиное сало, чеснок, пучок петрушки, растительное масло, сухое красное вино и соль по вкусу.

Первым делом вы обжарите на сковородке на растительном масле грибы, нарезав их максимально мелко. Жарьте на очень сильном огне, чтобы они румянились, а не писались от страха.

Когда грибы зарумянятся, добавьте к ним толченый чеснок и нарезанное кубичками сало, продолжая жарить на сильном огне еще две минутки.

Теперь вливайте стакан вина и тушите вашу вкуснотень минут 10 на слабом огне. В самом конце тушения добавьте измельченную петрушку и снимите сковороду с огня. Пусть остывает!

За это время постарайтесь аккуратнейшей соломкой нарезать корень сельдерея и сладкий перец (я беру красный и оранжевый для красоты, а если готовлю много, то еще и зеленый). Смешайте овощи и полейте остывшим грибным соусом со шкварками и зеленью. Как говорит одна моя приятельница: «Ум отъешь!»