Мы успеваем взглянуть на губы друг друга, а в следующий миг… Мою ногу охватывает пламя.

– Черт!

Кто-то меня ужалил.

Кто-то ужалил меня в ногу ровно в тот миг, ког-да он должен был меня поцеловать, ну что за подстава, а?!

– Черт, черт, черт! – Я хватаю Самсона за плечи. – Больно!

Он трясет головой, словно пытается очухаться от транса. Наконец до него доходит, что произошло.

– Медуза, – говорит он, берет меня за руку и тянет за собой на берег.

Нога болит так ужасно, что я едва могу идти.

– Господи, как больно!

– У Сары на такой случай есть бутылочка уксуса в уличном душе. Уксус снимает жжение.

Увидев, с каким трудом я иду, Самсон нагибается и подхватывает меня на руки. Мне бы радоваться, что меня несут на руках, однако от боли я едва дышу.

– Куда она тебя ужалила?

– В правую ногу.

Ближе к берегу, где вода не доходит ему до колен, он прибавляет шагу. Проносит меня мимо костра к уличному душу.

– Что случилось? – вопит нам вдогонку Сара.

– Медуза! – бросает Самсон через плечо.

Места в душевой немного – мы едва помещаемся вдвоем. Он ставит меня на пол, я разворачиваюсь и прижимаю ладони к стенке кабины.

– Вся верхняя часть бедра!

Самсон начинает поливать уксусом мою ногу: ощущение такое, что в самую мясистую часть бедра вонзаются крошечные кинжалы. Я закрываю глаза, прислоняюсь лбом к деревянной стенке и начинаю стонать от боли.

– Боже!

– Бейя, – напряженно выдавливает Самсон, – перестань издавать эти звуки, пожалуйста.

От боли я не улавливаю смысл его слов. Мне очень плохо, и становится еще хуже, когда на кожу попадает уксус.

– Самсон, больно! Перестань, прошу!

– Еще чуть-чуть, – говорит он, тщательно обрабатывая все пораженные места. – Буквально через секунду станет лучше.

Он врет, я хочу сдохнуть.

– Нет, мне больно! Хватит!

– Я почти закончил.

Он вдруг умолкает, причем не по своей воле – кто-то вытащил его из душа. Я высовываюсь из кабинки ровно в тот момент, когда мой отец с размаху бьет Самсона по лицу.

– Она сказала «хватит», сукин ты сын!

Самсон, кое-как поднявшись на ноги и выставив перед собой кулаки, пятится от моего отца. Тот замахивается и бьет снова. Я успеваю схватить отца за руку, но это почти не смягчает второй удар.

– Папа, прекрати!

Подбегает Сара, и я взглядом молю ее о помощи. Она ловит отца за другую руку, однако тот уже держит Самсона за горло.

– Он мне помогал! – кричу я. – Пусти!

Это заставляет отца немного ослабить хватку, но не отпустить Самсона полностью. Из носа у него хлещет кровь. Он явно может дать отпор, но не дает – только качает головой, вытаращив глаза на моего отца.

– Я не… Ее медуза ужалила! Я пытался помочь!

Отец оглядывается, ищет меня. Я принимаюсь энергично кивать.

– Да, да, правда, он мне ногу уксусом поливал!

– Но я же слышал, как ты…

Отец закрывает глаза. До него доходит, что случилось недоразумение. Он вздыхает.

– Черт!

И, наконец отпустив Самсона, упирает руки в бока. Потом жестом зовет Самсона за собой.

– Идем в дом, – бормочет он еле слышно. – Похоже, я сломал тебе нос.

12

Самсон стоит, прислонившись к раковине в гостевой уборной, и прижимает к носу полотенце. Я сижу в пустой ванне с теплым компрессом на ноге. Дверь чуть приоткрыта, и нам слышно все, о чем говорят в коридоре отец с Аланой.

– Он нас засудит, – заявляет отец.

Самсон тихо смеется.

– Не засужу, – шепчет он.

– Не засудит! – возражает Алана.

– С чего ты взяла? Мы его почти не знаем, а я сломал ему нос!

Самсон смотрит на меня.

– Вообще-то не сломал. Удар у него так себе.

Я смеюсь.

– Никак не возьму в толк, – доносится из коридора голос Аланы, – за что ты его ударил?

– Они были в уличном душе, и я подумал, что он…

– Мы вас слышим! – кричу я в приоткрытую дверь.

Не хочу, чтобы он заканчивал предложение. И без того неловко.

Отец подходит и распахивает дверь.

– Ты принимаешь противозачаточные?

О боже!

Алана пытается выдворить его из ванной.

– Здесь же мальчик, Брайан!

Самсон отнимает от лица полотенце и, прищурившись, смотрит на меня.

– «Мальчик»? – шепотом спрашивает он.

Ладно, хоть кто-то относится к происходящему с юмором!

– Может, тебе уйти? – предлагаю я. – По-моему, это уже перебор.

Самсон кивает, но отец загородил собой дверной проем.

– Я не запрещаю тебе заниматься сексом. Ты почти взрослая. Просто помни о безопасности.

– Я взрослая. Без всяких «почти», – говорю я.

Самсон стоит рядом с отцом; тот загородил дверь и не замечает, что Самсон пытается протиснуться мимо него наружу.

– Мне бы выйти, – говорит Самсон. – Выпустите меня, пожалуйста.

Отец, спохватившись, тут же отходит в сторону.

– Извини, что расквасил тебе нос.

Самсон кивает и уходит. Я тоже рада бы ретироваться, но у меня на ноге остатки ядовитых щупалец – ходить пока больно.

Отец вновь переключает внимание на меня.

– Если нужны противозачаточные, Алана сводит тебя к врачу.

– Мы не… Мы с Самсоном не… – Я выбираюсь из ванны и встаю. – Слушайте, это серьезный разговор, а у меня нога сейчас просто расплавится. Давайте обсудим это позже?

Оба кивают, но отец не отстает.

– Спроси Сару. Мы спокойно относимся к таким вещам и всегда готовы поговорить, имей в виду.

– Да, я уже поняла. Спасибо!

С этими словами я ухожу к себе.

Н-да. Вот, значит, каково иметь неравнодушных родителей?! Не уверена, что мне это нравится.

Я подхожу к окну спальни и смотрю, как Самсон возвращается домой. Он включает свет на кухне, а потом прислоняется к столу и сгибается пополам, хватаясь руками за шею и упираясь лбом в гранит.

Не знаю, как это расценить. Жалеет о том, что между нами произошло? Или его просто накрыло, потому что он дважды получил по лицу, а дать отпор не пожелал? Реакция Самсона вызывает множество вопросов. И вряд ли я когда-нибудь получу на них ответы. Он неприступен, как банковское хранилище. Был бы у меня ключ…

Или хотя бы взрывчатка.

Так и подмывает выдумать какой-нибудь благовидный предлог, пойти к нему и разузнать, что его беспокоит. То, что мы чуть не поцеловались?

Попробует ли он снова меня поцеловать, если дать ему такой шанс?

Я очень хочу его дать. Хочу поцеловать Самсона – почти так же сильно, как не хочу.

И кстати, у меня ведь его карта памяти. Можно отнести. Правда, я пока не просмотрела снимки…

У Сары в спальне