распахивается, и в комнату входит Грета со стопкой аккуратно сложенных вещей. Я тут же подскакиваю, чтобы ей помочь, перехватывая тяжесть.

— Я же уже говорил тебе, что сам могу стирать свои вещи, — ворчу я.

— Знаю, знаю, — отвечает она, качая головой. — Но мне несложно, правда. — Заметив, во что я одет, она застывает. — Завтра важный день, да?

— Ага. Немного нервничаю, но так, наверное, и должно быть накануне свадьбы.

— Есть даже устоявшийся термин — предсвадебный мандраж.

— Точно.

Грета заламывает перед собой руки. Её взгляд устремлён в ковёр, а молчание так затягивается, что я задаюсь вопросом, на что она смотрит.

— Грета? Всё в порядке?

Она поджимает губы.

— Конечно.

— Грета…

Её явно что-то беспокоит. Я слишком давно её знаю, чтобы не заметить.

Она разом выпаливает:

— Понимаю, это не моё дело, но зачем ты это делаешь, Зейн?

— Зачем я женюсь на Ариан?

— Да. Ты ведь не любишь её. Действительно ли это то, чего ты хочешь?

Любовь. Я уже начинаю ненавидеть это слово и все его производные. Да, было бы здорово жениться на той, кого люблю. Но поскольку такой возможности у меня нет, жениться на псевдо генетически идеальной паре — это лучший вариант из оставшихся.

— Это то, что мне нужно, — отвечаю я.

— Ох, Зейн. Я не знаю, что произошло между тобой и Сиенной в Рубексе, но точно знаю, что ты заслуживаешь быть с той, которую любишь. И которая любит тебя. Этого для тебя хотела мать.

Грета просто желает добра, но она не понимает, в каком положении я оказался. На самом деле у меня нет выбора.

Мышцы шеи сжимаются.

— Пожалуйста, не примешивай её к этому, — произношу сквозь стиснутые зубы.

На лице Греты отражается замешательство.

— Кого? Твою маму? Или Сиенну?

— Обеих.

Я отворачиваюсь, снимая пиджак, и аккуратно вешаю его, чтобы не помять.

— Прости, Зейн, — тоненьким голосом обращается Грета. — Я просто… хочу, чтобы ты был счастлив.

Я слышу, как она спешно покидает мою комнату, тихо закрывая за собой дверь.

Да, я тоже этого хочу. Но такой расклад судьбой не предусмотрен.

* * *

Этой ночью мне никак не удаётся заснуть. Где-то в два часа я встаю и иду ополоснуть лицо холодной водой. Под глазами залегли тёмные круги, и моя обычно бронзовая кожа выглядит сероватой.

Это то, чего ты хочешь. Это правильное решение.

Я повторяю это снова и снова, пытаясь убедить самого себя.

Налив воды в стакан и тут же выпив половину, я ложусь обратно в кровать и смотрю в потолок. В голове сам собой всплывает образ Сиенны, её непослушные волосы и веснушчатый нос. Я пытаюсь переключиться, но образ никуда не девается, продолжая дразнить меня.

Когда она была здесь, ей снились жуткие кошмары. Я слышал, как она кричит по ночам, и бежал к ней, чтобы успокоить. После чего каждый раз оставался с ней до утра, засыпая на стуле, очень похожем на тот, что стоит в углу моей спальни. И вот сейчас, лёжа здесь, я невольно задаюсь вопросом: снятся ли они ей по-прежнему? Или стали даже хуже после всего, через что она прошла? Есть ли рядом с ней кто-то, кто мог бы её успокоить?

Я мог бы быть этим «кем-то». Тем, кто остаётся с ней до утра. Кто ставит её счастье превыше своего. Я был готов стать таким человеком.

Но этого оказалось недостаточно.

14

СИЕННА

За всю жизнь я имела опыт охоты только на бекасов, которые в этой пустыне не водятся. Но когда Трей заверил всех, что я хорошо стреляю, Пейдж со скрипом позволила мне присоединиться к охотникам. И это отличная новость, потому что так я смогу проводить больше времени с Треем.

Пейдж больше не вела себя как психопатка и максимально меня избегала. Я ожидала каких-нибудь извинений, но нет. Не то чтобы они мне сильно нужны.

Мы выходим ранним субботним утром, когда солнце едва-едва начинает появляться над горизонтом. Нас шестеро. Ашер возглавляет отряд охотников, и он единственный, помимо Трея, кого я знаю. С нами идёт ещё одна девушка, которая меня чуточку пугает. У неё слишком крупные мышцы, отчего она напоминает бодибилдершу. И у неё всегда хмурый вид. Для себя я пришла к выводу, что лучше её не злить.

Мы направляемся по тропе, ведущей к ручью. Трей идёт рядом со мной. Оружие каждый повесил на спину. Время от времени палец Трея невзначай скользит по моей руке, вызывая табун мурашек.

— Так ты научишь меня стрелять из лука? — спрашиваю его. Мы немного отстали от остальных.

— А ты хочешь научиться?

Вместо огнестрельного оружия Трей взял старый добрый колчан со стрелами и лук, сказав, что хочет потренироваться.

— Ну… да.

Трей пожимает плечами, и мой взгляд приковывает к себе упругий бицепс, выглянувший из-под рукава футболки.

— Да, я могу тебя научить.

Ашер, шедший впереди, выкрикивает:

— Это отличное место для охоты. Сейчас мы расходимся, но держитесь вместе с вашими напарниками.

Трей обнимает меня за плечи, стараясь не задевать рану, которая неплохо заживает благодаря антибиотику.

— Ну что, напарница, куда пойдём?

Прикрыв глаза ладонью от слепящего солнца, я осматриваюсь вокруг и замечаю идеально подходящие холмы. В таких часто водятся толсторогие бараны и горные львы. Указываю на место, которое привлекло моё внимание.

— Отличный выбор, — соглашается Трей и взмахивает рукой, чтобы я шла первой. — После тебя.

Мы оба знаем, какой сегодня день, но ни один из нас не поднимает эту тему. Мы не говорили об этом ни разу с тех пор, как Трей рассказал мне о пресс-конференции и объявлении Зейна неделю назад. Полагаю, именно поэтому он хотел, чтобы я присоединилась к охотникам. Чтобы отвлечь меня от того факта, что Зейн сегодня женится.

Стоит мне