— видя зависшую над его лицом подушку в моих руках. Ой-й-й, бли-и-и-ин!!! Вот это я попала! Представляю, что он подумал обо мне в этот момент!

— Ты!!! — выдохнул он, и одним резким движением отбил подушку в сторону.

В пронзительных голубых глазах промелькнули молнии, и я не успела пискнуть, как оказалась подмятой под его сильное тело.

Принц схватил меня за горло и неожиданно замер, уставившись на моё лицо и

скользя задумчивым взглядом по губам. Видимо, размышлял: свернуть мне шею сразу или перед этим сначала помучить.

— Не надо... — попыталась я с ним объясниться, но была не в силах произнести ни звука. И всё же принц меня понял: его железная хватка чуть ослабла, и я смогла вздохнуть.

А едва я только попыталась крикнуть, чтобы позвать на помощь, Дэнторан закрыл мне рот поцелуем. Тут я просто опешила от неожиданности, мозг упорно отказывался верить, что всё это происходит на самом деле. Но тёплый, уверенный и властный язык принца проник в мой рот лишь на пару ударов сердца: из-под кровати выскочила злющая радуга, безо всяких предисловий сомкнула челюсти на его руке чуть пониже плеча и тут же отправила ошарашенного принца в нокаут одним точным ударом в висок.

Скатившись с меня красивым кулём, Дэнторан рухнул точнёхонько на то место, где лежал до этого. Вот только под его головой больше не было подушки, а на его окровавленном бицепсе виднелся ровный ряд следов от зубов.

Пока Фуксик тихо и победоносно порыкивал рядом с венценосным агрессором, я вышла из ступора. Ничего не соображая от накрывшей меня паники, я рванула прочь из хижины, словно, спасаясь бегством, я смогу оставить все проблемы за спиной. Не могу сказать, сколько времени я так неслась, не разбирая дороги. Остановилась лишь тогда, когда увидела синеющую кромку океана. Оказывается, я побежала не к озеру, а к побережью. Впрочем, мне было всё равно. Дойдя до берега, я на подкосившихся ногах опустилась на песок возле одного из больших камней.

На губах сладким фантомом всё ещё теплился поцелуй принца, шея горела огнём после его сильной руки, а сердце билось как бешеное из-за перенесённого стресса и дальнего марафона. Всё, чего мне сейчас хотелось, — это отдышаться, немного побыть в одиночестве и обо всём подумать. Моё попаданство, этот остров, Кириэль, Алекс, Джей, Энжи, Шелти, Эртен, Дэнторан и все остальные, «Феникс», Фуксик и мои сны — мысли обо всём этом кружились в голове нестройным хороводом.

Интересно, почему во мне не проснулись инстинкты и рефлексы киллера, когда Дэн схватил меня за горло? Неужели всё дело в том, что у Кириэль было задание защищать его, и из-за этого она не могла причинить ему вред? Сильно ли Фуксик повредил руку Дэну? Почему принц вообще меня поцеловал? Вопросов было много, а вот ответов не было совсем. Нужно было время, чтобы

понять, что к чему.

Но Судьба упорно не желала давать мне даже маленькую передышку. У меня перехватило дыхание, а сердце ухнуло куда-то вниз, когда я увидела приближающегося ко мне огромного гепарда.

Глава 28. Ксен

Эль

 

На полусогнутых лапах, медленно и по-кошачьи грациозно, большой пятнистый хищник подходил ко мне всё ближе.

— Фу! Нельзя! Плохая киса! — срывающимся голосом заявила я этому кошаку. От страха руки рефлекторно сжались в кулаки.

Судя по озадаченной морде, гепард растерялся. Остановившись в пяти метрах от меня, он уселся на попу и задумчиво склонил голову на бок. Мгновение — и на месте опасного зверя уже сидел Ксентирен. Абсолютно голый, но ни грамма не смущённый этим фактом. Дабы пощадить мою впечатлительную девичью психику, он быстро развернулся ко мне боком.

— Почему плохая? — своим грубовато-сексуальным голосом спросил он.

— Ксен... — выдохнула я с огромным облегчением. — Нельзя же так людей пугать!

— Людей? — удивлённо вскинул он бровь. — Но ты не человек, а эльфийка.

Вот ведь дотошный тип!

— Это я образно, — развела я руками, отворачиваясь к океану.

— Кто обидел, Эль? — спросил он прямо. — Только не говори, что это твоя обычная пробежка перед обедом. Я вижу, что ты расстроена. Назови имя — и я порву этого смертника на ленточки! — абсолютно серьёзно заявил он.

— Нет-нет, меня никто не обижал, — быстро затрясла я головой. — Я просто... даже не знаю... Нервы сдали, наверное. Слишком многое на меня навалилось в последнее время, — я закусила губу, не зная, как логично объяснить ему своё поведение.

— Ясно, — сдержанно хмыкнул Ксен. Но дальше допытываться не стал, и на том спасибо. — Могу предложить лишь одно, но крайне эффективное лечение. Кошкотерапию. Почешешь за ушками? — подмигнул он мне и, не дожидаясь ответа, тут же снова обратился гепардом.

Я даже рассмотреть это превращение как следует не успела. Просто в-в-жух — и очертания человеческого тела подёрнулись дымкой, которая обрела облик животного.

Неторопливо и осторожно, опустив голову, зверь подошёл ко мне и улёгся рядом, уткнувшись носом в мой живот. Я тихо офигевала от происходящего, но всё же запустила руки в его изумительно мягкий мех на шее. Это было сложно: с наслаждением поглаживать большого кошака и в то же время помнить, что я тискаю шикарного мужика в пушистой шубе.

К тому моменту, как я добралась до чувствительного места за ушками, гепард уже довольно тарахтел и поуркивал похлеще Фуксика. Не в силах сдержать эмоции, он принялся тереться об меня головой, то и дело порываясь лизнуть руку или щёку.

— Ксен! — не выдержав, рассмеялась я, когда он в порыве очередного приступа любвеобильности едва не опрокинул меня на песок.

Кошак с упоением лизнул меня в подбородок, и через секунду уже мужские губы накрыли мой рот в ласковом, горячем поцелуе. Это было так неожиданно, бесцеремонно и в то же время приятно, что мозг отключился. Все мысли словно порывом ветра вышибло из головы, дыхание перехватило, а сердце забилось как бешеное.

— Прости, я немного увлёкся, — тяжело выдохнул Ксен, с неохотой отстраняясь от меня. — Не сердишься? — улыбнулся он настолько обезоруживающе, что моё сердце пропустило удар.

Чтобы не опускать взгляд ниже его пояса, приходилось прикладывать титанические усилия.

— Нет, — тихо ответила я, чувствуя, как меня бросает в жар от смущения.

— Эль! — вдруг потрясённо воскликнул оборотень, уставившись на мою шею. Сдвинув волосы назад, он провёл пальцами по коже в районе