— Эллен такая красавица. — Мег почувствовала, что ей полегчало.

— Ага.

— У тебя что, плохое настроение? Посмотри вокруг, все довольны, все смеются. — Чего она цепляется к Тони? Наверное, от волнения. Пока все идет удачно, но вечеринка еще не закончилась.

— Не приставай. Ты же знаешь, я не люблю эти увеселения.

Мег чмокнула Тони в щеку.

— Потанцуем попозже?

— Может быть. — Он напряженно улыбнулся.

Шум вокруг стоял невообразимый. Вечеринка

совпала с окончанием учебного года, и настроение у всех было просто замечательное. Лайза что-то оживленно рассказывала Эллен, смеясь и размахивая руками. Но Эллен слушала рассеянно, все время оборачиваясь через плечо и оглядываясь на кого-то. Мег проследила за ее взглядом. Эллен смотрела на Тони. Он сумрачно посмотрел в ответ, потом отвернулся. Что с ним творится?

Но тут к Мег кто-то подошел в поисках бумажных тарелок, и она на время отвлеклась. Когда через несколько минут она снова нашла глазами Эллен, та стояла в окружении большой группы одноклассников и весело что-то говорила. В центре комнаты сидели Лайза и Кори — в кои-то веки в состоянии мира. В двух шагах от них откровенно крашеная блондинка Сьюки Томас нежно обнимала за талию Дуэйна. Тот тревожно вертел головой — наверняка, искал Шеннон. Комната звенела от смеха и громких возгласов. Все шло отлично.

— Скорее, музыку! — снова подскочив сзади, закричала Шеннон. — Да погромче! Классная вечеринка!

Магнитофон и динамики одолжили у Тони. Мег кинулась за кассетами, но тут ее остановила Эллен.

— Замечательная вечеринка, Мег, — она обняла подругу за плечи. — Я сначала немного растерялась…

— Я боялась, что ты меня прибьешь, — хихикнула Мег. Так же нервно, как Эллен.

— Мне очень приятно. Я не заслуживаю этого.

— Не выдумывай. Мы все очень рады тебе. Мы так по тебе скучали. Особенно я.

— Я тоже. — На глаза Эллен выступили слезы. Мег смотрела на нее с изумлением. Всегда спокойную, сдержанную, холодноватую Эллен непросто было растрогать.

— Пойду поставлю музыку. — Мег сделала еще несколько шагов и тут же наткнулась на Дуэйна.

— Ты но видела Шеннон? — спросил он.

— Некоторое время назад. — Повернув голову, она заметила Сыоки, обнимающую очередного парня.

— Передай ей, что я ее ищу, ладно?

— Конечно. — Мег торопливо скользнула мимо пего. Выбрала самую громкую и быструю музыку и засунула кассету в магнитофон.

Через несколько секунд загрохотало — звуки эхом отдавались в пустой комнате с высокими потолками. Кто-то тут же выскочил на середину и начал танцевать. Мег искала взглядом Тони. Наконец ода заметила его в самом дальнем углу.

— Потанцуем? — спросила она, покачиваясь в такт музыке.

— Попозже, — ответил Тони, глядя мимо Мег на Эллен, стоявшую в другом конце комнаты. Он так н не снял куртку, хотя было невыносимо душно.

— Восхитительно! — К ним подошла Лайза, обняла Мег за плечи. — Ты просто молодец!

— Мы все молодцы. И мы все заслуживаем…

Мег не успела договорить. Что-то происходило

около столика с магнитофоном. Музыка внезапно оборвалась. Кто-то взвизгнул. Все обернулись.

Брайан!

Мег и Шеннон кинулись к нему с разных сторон. Брайан стоял, загораживая собой магнитофон. Голова его была замотана бинтами.

— Возвращение мумии! — завопил кто-то. Послышался смех.

— Тихо! Замолчите все! — крикнул Брайан, перекрывая гам.

— Брайан! Что ты делаешь? — Мег была в отчаянии.

Он посмотрел на нее безумным взглядом, на губах играла кривая улыбка.

— Брайан, пожалуйста]

Он не слышал ее.

— Что с ним? — встревожены» спросила Эллен. — Что он собирается делать?

— Слушайте все волшебника четвертого уровня! — кричал Брайан.

В комнате воцарилась тишина.

— У меня теперь есть сила! Я достиг четвертого уровня! И сегодня я вызову Эвана!

— Нет! — Эллен в ужасе отшатнулась.

— Только попробуй! — Тони, сжав одну руку в кулак, а другую сунув за пазуху, метнулся к Брайану.

— Погоди! — Мег схватила Тони за рука

— Я верну Эвана! Прямо сейчас! — вопил Брайан. Он вскинул руки, а потом медленно протянул их к двери.

Дверь медленно приоткрылась.

— Что он делает? — крикнула Шопнов. — Зачем он это делает?

— Прекратите это! — Тони вырывался из рук Мег.

Дверь распахнулась. Кто-то вошел в комнату.

— Это что, шутка? — Шевнов трясло.

Тони окаменел. Брайан с сумасшедшей улыбкой продолжал указывать на высокую фигуру, замершую посреди толпы. Кто-то вскрикнул, кто-то завизжал.

В центре комнаты стоял Эван.

Суббота, вечером

— НЕТ! ЭТО не ты! — Голос Тони срывался.

Эван смотрел на Тони. Его глаза казались белыми «ярком свете ламп. Он вытянул руку и указал пальцем на Тони.

Нет, ты умер! — Лицо Тони исказилось от страха. Резким движением он наконец-то выдернул руку из-за пазухи. Его пальцы сжимали большой черный пистолет. — Я знаю, что ты умер, я сам…

Эван сделал шаг вперед.

— Тони! — растерянно пролепетала Мег. — Откуда у тебя пистолет?

— Ну хорошо, хорошо, — кричал тот. — Я знаю, зачем ты здесь. Я расскажу. Всем расскажу, кто тебя убил.

— Майк! Что ты делаешь? — Шеннон повернулась к Тони. — Это не Эван. Это мой брат Майк. Ради бога, убери пистолет!

Я не понимаю, что происходит, но мне совершенно необходимо отобрать у него пистолет, мелькнуло в голове у Мег. Пока не случилось что- то ужасное. Она рванулась вперед, но Тони с силой оттолкнул ее в сторону, а затем вскинул пистолет, направив его прямо на Майка.

— Ладно. Я расскажу все. Ты же этого хочешь? Хорошо. Слушайте все. Я знаю, кто убил Звана. Я сейчас расскажу все. Я…

Внезапно потух свет. Наступила полная темнот, Все с криками кинулись к выходу. Мег на- ощупь пыталась найти Тони. Ей хотелось схватить его, отнять пистолет, выяснить, что происходит, почему он так испугался, в чем хочет призваться. Признаться? Да, Тони хотел признаться! Мег похолодела. Она вспомнила предупреждение Брайана. И вдруг поняла, что Майк и Брайан разыграли эту сцену специально, чтобы напугать Тони.

Рядом раздался грохот. От неожиданности Мег громко охнула. Выстрел! И тут же кто-то закричал от боли. Повсюду с треском падали стулья. Люди метались в темноте в поисках выхода.