академии. Оставалось всего-ничего, каких-то 40 минут. Ребятам к этому времени стало скучно, Захари устал, и было принято решение, что они по быстрому сбегают перекусить, а я поплаваю в бассейне одна. Для чистоты спора они накинули защитный купол над поверхностью воды.

Ведьма замолчала. Ее стеклянный взгляд устремился в даль, а ледяные пальцы стали теребить золотой браслет на запястье.

— Они забыли. Они ушли и забыли про меня, а я плавала в этом чертовом бассейне под защитным куполом, который позволял лишь высунуть из воды голову. Не знаю сколько прошло времени, но в бассейне погас свет и прекратился нагрев воды, обычно это происходило около одиннадцати. От холода у меня начало сводить ноги и я все чаще погружалась в подводу. Поддавшись панике, я создала несколько огненных шаров — это было большой ошибкой. Я думала, что охранное заклинание сработает на мой всплеск магии, но огонь выжег кислород под куполом и шансы на благополучный исход значительно уменьшились. Если бы не проходивший мимо маг, то я бы сейчас здесь не рассказывала эту веселую историю о тупейшем споре и пятерых идиотах.

— Как он узнал что ты в бассейне?

— Он почувствовал огонь.

Алисия удивленно вскинула брови.

— У магов-стихийников это бывает. — Пожала плечами ведьма. — Ему показалось это странным, и он заглянул в бассейн.

— А причем здесь руны?

— Я стала бояться воды. Панический страх утонуть преследовал меня во снах и в жизни. Поэтому у меня появились эти защитные руны.

— Они не дадут утонуть? — Восторженно произнесла девушка.

— Они позволят мне дышать подводой. А вот этот милый браслет — Тиана крутанула на запястье золотое украшение. — В случае чего, поможет выбраться на сушу.

— Как хорошо что все обошлось!

Девушка кинулась обнимать свою соседку. За все время рассказа, шар оставался неизменно-жёлтого цвета.

— Отлепись. Не люблю нежности. — Недовольно пробубнила Тиана, но не стала отталкивать от себя травницу.

Разговор был окончен. Ведьма убрала шар-истины и у нее в руках снова появилась палочка для нанесения рун. Алисия решила ей не мешать. Теперь у нее наконец-то появилось свободное время, и девушка собиралась потратить его в библиотеке.

Найти библиотеку оказалось совсем не сложно. Уже знакомый слуга, без расспросов проводил ее до «цитадели знаний».

За деревянной дверью находилось полупустое помещение с квадратным столом посередине, и широкими, длинными лавками вдоль стен. На противоположной стене, гостьей была замечена неприметная дверь, которая скорее всего вела в подобное помещение. К ее удивлению, никаких книг здесь не было. Да и где им располагаться? Один единственный шкаф одиноко стоял в дальнем углу комнаты, и всем свои видом намекал, что библиотекой здесь и не пахнет. Рядом с ним находилось обитое бархатом черное кресло, в нем сидел пожилой мужчина с седыми волосами.

— Чем обязан?

Он отложил газету в сторону, встал с кресла и спрятал в карман свои очки.

— Я думала здесь находится библиотека. Хотела взять почитать книгу про историю Аарханы, но наверное я ошиблась дверью. — Смутилась Алисия.

— И как же вас зовут юная ведьма?

Черные глаза незнакомца с любопытством изучали девушку.

— Простите, забыла представиться. Алисия Ве'Оран. Я одна из невест выбранных камнем. А как вы догадались что я ведьма?

— На волчицу ты не похожа — Улыбнулся мужчина. — Меня предупреждали, что ты зайдёшь. Только я ожидал увидеть другую ведьму.

— Другую? Может быт вы ждете мою соседку Тиану?

Незнакомец задумчиво провел рукой по своей бороде.

— Тяжело тебе здесь будет девонька. Хотя, дело ваше… только Королевы из тебя не выйдет.

Почему не выйдет? Алисии вспомнилась жена Короля.

— Но Королева…

— Знаю о чем ты думаешь, только пустое это все. Наша Королева совсем не такая покорная и тихая как может показаться. Она истинная пара, а это о многом говорит. Не обижайся на мои слова, дурного я тебе не желаю.

Опустив голову, травница рассматривала подол своего платья.

— Меня зовут Фазиль. Я хранитель библиотеки замка. Свободный доступ к книгам для гостей закрыт, но большинство из них позволено читать в этом зале. Что вас интересует? Я подберу подходящие варианты. — Библиотекарь достал из кармана свои очки.

— Меня интересует история Аарханы.

— История правления кланов или образование первого поселения и его развитие? Еще, я бы советовал обратить внимание на книги про наши шахты. Там очень подробно описаны богатства недр «Нетронутых земель».

— Я даже не знаю, а с чего бы вы посоветовали начать?

— С первых упоминаний об оборотнях конечно. Правда, к Аархане это отношения не имеет.

— У меня к сожалению не так много свободного времени. — Алисия искренне сожалела по этому поводу.

— Посмотрим, посмотрим…

Хранитель библиотеки что-то бурчал себе под нос, и позабыв о своей гостье вышел через вторую дверь.

Оставшись одна, травница повнимательней осмотрела помещение. Ничего особенного. Обычный стол, обычные стулья, простые лавки и ничем не примечательный шкаф. Лишь черное кресло выделялось на общем фоне скромно обставленной комнаты. Где же находятся все книги?

Подойдя к окну, девушка заметила, что на лужайке, на которую открывался вид, отдыхала Королева. Она сидела на расстеленном ковре и держала в руках книжку с желтым переплетом.

— Можете выбрать что-то из этого.

Голос хранителя прервал созерцание зеленой лужайки. На столе уже лежали пять книг в темных, кожаных обложках.

Названия фолиантов были емкими, но по ним совершенно невозможно было понять, которую стоит взять в руки первой.

— Даже не знаю какую выбрать. Я уже говорила, у меня не так много времени для чтения. Мне не осилить их все.

— Сами не знают что им надо, а мне поди угадай. — Бубнил себе под нос хранитель. — Тебе тут, просили передать брошюрку одну…

Фазиль сделал небольшую паузу, казалось он о чем-то задумался.

— Он говорил, что ты в травах ведаешь и тебе интересно почитать будет. Это правда? — Серые глаза смотрели на девушку с прищуром.

— Да, все верно, только мне еще многому научиться надо. Можно всю жизнь изучать небольшую полянку на опушке леса, но каждый год она будет удивлять тебя новыми открытиями.

— Верно говоришь, учиться тебе надо! Молодая еще… Тут давеча прибегали ко мне за советом. Потравила, говорят, нерадивая девица волков наших. Чай не ты была?

Девушка залилась стыдливым румянцем.

— Я… так вышло…случайно.

Хранитель библиотеки подошел к шкафу и открыл один из ящиков. Он достал тоненькую книжку и протянул ее смущенной травнице. «Лечебные растения Желтого леса» — сообщала обложка книги своему читателю.

— Он просил вам ее передать. Не уверен, что это самое лучшее издание на данную тему, но если вас заинтересует, то могу подобрать более подробный справочник