к тому же обязан был слушаться юношу. Поэтому у Тимофея оставалась надежда, что он сработает как надо. Наскок, удар лапой или клювом и тут же отход.

— Курлы-ы-ы!! — наконец взвыл Птах, которого Тим окончательно задолбал и тот был готов куда угодно, хоть прямиком в вулкан, лишь бы подальше от этого зануды. — Кар!!!

— Ч-чего⁈ — от неожиданности парень шлёпнулся на задницу, в шоке уставившись на казуара. — Чего ты сказал?

— Курлы? — птица с невинной мордой принялась что-то раскапывать в лаве. — Кур-кур-лы.

— Быр-р-р-р!!! — помотал головой Тимофей. — Показалось, наверное. Ладно, сейчас поменяю заклинание на чакрамах и начнём. А то реально уже крыша едет.

Выбросив из головы каркающего казуара, Тим залез в Систему, сменив Зачарованный удар с Воздушного кулака на Морозное дыхание. Самое оно для разных огненных тварей, и пожалел, что Варк не пошёл с ним. С волком всё было бы гораздо проще, тот мог бы резать саламандр пачками. А так ещё неизвестно получится ли чего у Птаха или нет. Слишком неудобный был противник, слишком опасный. Но не попробуешь не узнаешь, тем более что принявший Силу гиганта и Скорость казуар тоже был не подарок. Так что ещё нужно было посмотреть кто кого.

И расчёт Тима оправдался. Да, лавовые саламандры оставались смертельно опасными, они действительно могли плеваться сгустками лавы, били хвостами словно хлыстами, оставляя в застывшем камне глубокие борозды, и могли неожиданно боднуть, насадив неосторожного охотника на рога, но Птах оказался им не по зубам. Прошедший множество бит казуар налетал словно молния, одним ударом потроша огненных ящериц и отступал до того, как они ответят, а их огненная кровь нанесёт ему достаточно урона. И казалось бы, сплотившись, саламандры всё равно должны были раздавить наглеца, но… тварюшки оказались индивидуалистами. И работать сообща не хотели, от чего несли значительные потери.

У самого парня получалось ещё лучше. Морозный выдох работал, идеально нанося огненным ящерицам серьёзные повреждения. И это при том, что сами чакрамы практически не пробивали шкуру, оказавшуюся прочной как… застывшая лава. Что как бы не удивительно. Но при попадании в голову или шею застывала не только шкура, но и вся часть тела, зачастую целиком. Что естественно не шло на пользу здоровью земноводным, или как правильно называть таких обитателей? Земнолавовые? Обсидианолавовые? Так или иначе, как бы они не назывались дохли от проморозки головы как обычные звери.

Впрочем, увлечься геноцидом Тим себе не позволил, да и Птаха довольно быстро отозвал. Парню просто не было смысла резать десятки и сотни тварюшек, это ничего, кроме упоения своей силой и всемогуществом не приносило. Да, тушки саламандр были полны ценными ингредиентами, но… как их извлечь Тимофей не представлял. Не хватало навыков, и парень давно думал, что надо бы обзавестись чем-то вроде умения Свежевальщика или чего-то такого. Чтобы, так сказать, собирать не только дары флоры, но и фауны.

К тому же охота во многом не имела смысла, потому что если удастся завалить хозяина Осколка, то имелся неслабый шанс, что вулкан удастся присоединить к домену, а значит саламандры будут всегда под рукой. Так что Тим с Птахом рванули к вершине, разделываясь лишь с теми тварюшками, что оказывались у них на пути и мысленно молясь, чтобы противником не оказался какой-нибудь красный дракон. Несмотря на вступление в орден Чешуи, Тимофей не чувствовал в себе сил справиться с громадной летающей огнедышащей крепостью, которую практические не берут ни заклинания, ни оружие. И вариант будет лишь один, по-быстрому смотаться в домен, чтобы не стать закуской для монстра. А не хотелось бы, потому что у Тима уже были планы на данный вулкан. И он парню был очень и очень нужен, куда нужнее, чем даже саламандры.

Так что в жерло Тим заглядывал, скрестив пальцы не только на руках, но и на ногах, и даже Птаху на всякий случай сделал то же самое. Казуар покосился на хозяина как на идиота, но промолчал. И… сработало! То ли действительно удача была на стороне юноши, то ли Грёза ему подыгрывала, но в самом центре, посреди озера ещё не застывшей лавы свернувшись клубком, лежал крупный огненный кот. Это казалось бредом, но если присмотреться, то можно было заметить, что его тело просвечивается, да и края фигуры как бы расплываются, не только от жары, а словно от того, что существу трудно держать материальную форму. И это реально так и было, ведь «Оценка» тут же вынесла свой вердикт.

— Дух дикого огня, — Тим снова спрятался, стараясь не привлекать внимания существа. — десятый ранг опасности. Стихия, естественно, огонь. Как и иммунитет к нему же, а ещё к запутанности, сбиванию с ног, захвату, очарованию и испугу. В целом… звучит похоже. Я встречал подобное существо в «Башнях и вивернах», но там оно хоть и называлось диким, но было призываемым классом друида. Хотя… ну ка, погоди.

Тим снова приподнялся, рассматривая духа. Нет, он не ждал, что оценка скажет чего-то нового, ему важнее был сам облик существа. Ведь духи могли принимать любую форму, а этот выглядит словно домашний кот. Крупный, но всё же. Видимо его бывший хозяин любил эту форму. Это было той мыслью что пришла в голову Тимофея. Что этот дух принадлежал какому-то друиду, и после его гибели остался жить в вулкане. Причём не факт, что хозяин сгинул именно здесь, вполне возможно, что на гору духа привёл именно источник огня, но факт оставался фактом. И с одной стороны, это мало что меняло. Сражаться с ним всё равно пришлось бы, с другой — теперь Тим примерно представлял, чего ждать. И был готов.

— Значит так, — Перед тем как начать парень подозвал Птаха, ткнув пальцем в плавающих в лаве саламандр. — Твоя задача не подпускать ко мне этих тварей. В саму схватку не лезь, дух для тебя слишком силён, держись от меня на расстоянии нескольких метров и охраняй. Всё понял?

— Курлы? — казуар сделал невинную морду.

— Не курлы, а охраняй и никуда не лезь! — отрезал Тимофей. — Попробуй только начать геройствовать, никуда тебя больше не возьму, понял⁈

— Кар, — грустно откликнулся тот, заставив хозяина потерять дар речи. — Ку-ку?

— Да я с тобой точно скоро ку-ку, — ошарашенный Тим не знал, как относиться к лингвистическим экзерсисам питомца. — Полный ку-ку и ку-ка-ре-ку заодно. Мы с тобой об этом дома поговорим.

—