вопросов, когда он пролетел сквозь стену в неизвестном мне направлении.

Спала я сладко и мне даже снились солнечные сны, когда где-то примерно в середине сна меня что-то разбудило. Я проснулась и резко села, в комнату вплыл демон, и я с удивлением отметила его разорванный балахон, надутое лицо и недовольство.

– Что… что произошло? – Поинтересовалась я.

А демон подплыл ко мне приведением и нырнул… в мою правую руку. Я сразу же ощутила тяжесть, но скорее привычную, нежели новую.

– Глупые призраки, глупые некроманты, глупые мертвецы, – бурчал у меня в голове демон. – И как ты вчера вообще выжила?

А вот это было удивительно услышать, я медленно улыбнулась…

– Не смей! – Пригрозил мне тут же демон.

Но я уже поймала удачу за хвост и торжественно просияла.

– Значит, местная нежить наподдала тебе, о, Великий и Ужасный Дурила, – потешалась я.

– Заткнись, девчонка! Я все еще могу причинить тебе вред!

– А я попрошу своих друзей призраков и скелетов повторить!

– Предупреждаю!

В этот раз голос демона, и вправду, стал более суровым, а я помню, как он причинял мне боль, поэтому решила не искушать судьбу и сжалилась.

– Итак, вывод один: найти книги по проклятиям самостоятельно тебе не удалось, – констатировала я беззлобно. – Что теперь?

– Ты пойдешь. Снова.

– Но ты хотя бы оценил всю опасность? И позволишь мне идти утром? – Молчание. – Дурила?

– Позволю, – тихо-тихо и обиженно буркнул в ответ демон.

Я просияла, но ничего не сказала, укладываясь обратно спать.

– И какого демона тебя в здравом уме потянуло в некроманты? – Он звучал так, будто осуждал и не понимал одновременно.

– Вопрос не ко мне, а к метке. Не я ее призвала, она сама появилась, – напомнила я, начиная проваливаться в сон.

– Самоубийца, – буркнул последнее демон, а я все-таки уснула.

Никто не может понять тебя, пока не испытает все на собственной шкуре. Буду считать это везением.

***

На следующий день с утра пораньше мы отправились в библиотеку всей дружной гурьбой. Агертон на завтраке заявил, что это надо только преподавателям, но парочка адептов изъявила желание посмотреть кое-какие книжки. А поскольку никто из адептов пока еще некромантией пользоваться не умеет (как будто мы что-то можем, кроме как тормозить), прогуляться в компании преподавателей, личей и Ректора им было бы предпочтительнее.

Остальные адепты тоже подсуетились и в общем итоге собрались все.

Как бы там ни было, вместе, и правда, было легче, и, главное, спокойнее. Не очень-то приятно бродить по Школе, где все еще бродит восставшая нежить. Но – что поделаешь? Несмотря на все сложности и даже смерти, особо никто не рвался на выход в попытках понять, как вообще наверх-то попасть. По крайней мере, пока.

В общем, библиотека. Дело в том, что я, как и остальные преподаватели, наивно полагала, будто вызывать духов это легко и просто. Но для этого понадобились специальные книжки. Совпадение ли, не знаю, но раздел с духами охраняли призраки, пришлось с ними долго и упорно вести кровопролитную баталию, прежде чем их осталось чуть, и эта горстка капитулировала, скрывшись из виду.

Но пока все искали книги по вызову духов, я решила воспользоваться моментом и отправилась искать книги по проклятиям. Не по своей воле, конечно же, демон зудел у меня в голове с того момента, как мы только появились в библиотеке. Мол, «сейчас же утро, их много, никто и не заметит твоего отсутствия».

Собрать книги особо не получилось, только парочку, и те – с горем пополам. На мое счастье, когда вялотекущая нежить достигла пяти штук в общем количестве и попыталась меня атаковать, появился Кристофер и помог с ней разобраться. Затем он скользнул взглядом по моим книжкам и нахмурился.

– Ты, видимо, очень любишь проклятия, – то ли съязвил, то ли осудил он.

Я нервно улыбнулась, пытаясь не обращать внимания на вопли демона в голове, который только и твердил, чтобы я уже ушла и не давала рассматривать свои книги. Полагаю, это его после вчерашней ночи все стало раздражать в два раза сильнее.

– Обожаю, – выдавила я и заторопилась к себе.

После сбора книг по вызову духов, Агертон объявил, что мы будем заниматься этим сегодня вечером. Мы – это он и преподаватели, адепты в этот курс не входили, как бы не упрашивали.

– Понимаете, вызов духов сопряжен с некоторой опасностью, – рассказывал некромант, пока адепты все еще наивно пытались заставить его передумать, – неопытные адепты обычно становятся объектами призыва.

Агертон пожал плечами, мол, «это не я, правила такие», а адепты поумерили свой пыл. Когда все пошли на обед, мы с Кристофером и другими преподавателями задержались. Агертон традиционно попытался сбежать, но мы не дали ему прохода, встав стеной.

– А что насчет нас? – Потребовала я. – Мы тоже рискуем стать духами?

Агертон еще попытался прорваться сквозь наше оцепление, но у него решительно ничего не получилось. Тогда он сдался и все-таки ответил:

– Вовсе нет, мои юные дарования, – заверил первым делом он. – Я просто не хотел обижать адептов и говорить им, что без меток они духов вызвать не смогут никогда.

– Почему? – Уточнил Кристофер.

– Таковы законы некромантии, Вороненок, у каждого есть свои привилегии и слабости.

– Слабости?

– Не нужно беспокоиться! – Заверил Агертон, взял Нини и Пятого под руки, тем самым выйдя из оцепления. – Советую вам подготовиться как следует к нашему маленькому путешествию.

– Куда?

– В обитель духов, – ответила за него Аньера, снова поправляя свои призрачные очки. – Пока не освоитесь, вызывать духов лучше там.

Что Агертон имел в виду под подготовкой, никто не понял, ибо он, воспользовавшись моментом, взял и сбежал. Я решила так: оденусь удобно, потому что что-то мне подсказывает, будет не сладко.

– Этот позер меня раздражает, – когда я заплетала волосы в косу, заговорил снова демон. – Зачем ты его слушаешь?

– Затем, что он Ректор, не бузи, – отмахнулась я.

– Насчет обители: предупреждаю один раз и не больше! Если вдруг тебя позовут духи, не иди за ними. Поняла?

– В смысле?

– В прямом. Пойдешь за ними и не вернешься.

– Хорошо. Спасибо за совет.

Демон красноречиво промолчал, а я вышла из комнаты и отправилась к месту сбора – главный холл. Пока все подходили, пришел и Харпер. Попытался напроситься с нами, но ничего не вышло.

– Магия личей другая, – объясняла Аньера, – души живых людей защищены человеческим телом, а душа лича парит рядом. Духи не любят конкуренции, могут и похитить.

Харпер внимательно выслушал девушку, а затем осмотрелся, как будто мог увидеть свою душу. Естественно, у него ничего не получилось, но он попыток не бросал.

– Скажи честно: там вообще шанс выжить есть? – Сморщившись, спросил Пятый, и прежде, чем Аньера ответила, добавил: – Мы до ужина успеем?

Аньера запнулась, растерялась, а затем сдержано улыбнулась.

– Пока все еще собираются, можешь сбегать за перекусом, – даже договорить не успела, а Пятый уже унесся в столовую.

– А что насчет опасности? – Не упустил из виду важную деталь Кристофер. – Кто на нас там станет нападать? И как отбиваться?

– Обитель духов несколько иная, нежели другие помещения Школы, – начала подбирать слова Аньера. – Ожившие мертвецы там не ходят. Духи могут похитить и их души.

– Но разве у оживших мертвецов есть души?

– Нет, но отдаленная связь с ними поддерживает их немертвую жизнь, – объяснила Аньера.

Вернулся Пятый с кучей еды в руках, вдруг сунул все это Нини и все удивились. Даже девушка.

– Вау! Спасибо, что поделился!

– Сдурела, что ль?! Подержи, пока я за рюкзаком сбегаю! – И Пятый снова побежал.

Нини скривилась и закатила глаза, с большим неудовольствием глядя на еду. К тому моменту, когда парень вернулся и попытался затолкать все в рюкзак, уж не знаю по какой причине, но еда быстро испортилась, превратившись в гниль. Нини торжественно улыбнулась, а Пятый рассержено на нее посмотрел.

Но несостоявшуюся ссору быстро прервал появившийся Агертон. Откуда-то взял что-то вроде лианы, и влетел между нами, приземлившись на пол, словно акробат. Мы таращились на него несколько секунд, а он удовлетворенно следил за нашей реакцией.

– В путь! – Только и сообщил Агертон, а мы двинулись к тем самым дверям напротив входа.

Судя по всему, вечерело, поэтому нежить начала просыпаться и активничать.